“臣妾沒事，多謝娘娘。”忻嬪往後退開些，福了福身子，抬眼才見到是慶嬪。
慶嬪笑悠悠說：“我們是一樣的，何必行禮呢？我比你虛長几歲，喊聲姐姐就好了。”
“姐姐？”忻嬪入宮以來，曾嘗試著對愉妃令妃幾人喊姐姐，可她們始終淡淡的，沒想到慶嬪竟會如此親和。
“其實論資排輩，你可比她們尊貴多了。”慶嬪看了看遠去的那些人，說道，“嘉貴妃娘娘惹不起的，你往後躲開些。穎嬪就是嘴碎些，其實吃軟怕硬，至於白貴人、揆常在她們，不過是仗著在皇上面前有幾分恩寵，就目中無人。往後她們再敢對你不敬，你只管擺出地位的尊貴來，狠狠責備她們才是。”
忻嬪微垂著眼簾，她也知道自己地位的尊貴，算起來是這宮裡數的出來的人物，可是……
“我從前也叫人欺負。”慶嬪溫柔地說，“可總不能一輩子依靠幾位娘娘呀，必要的時候是該硬氣一些，不然何止穎嬪、白貴人她們，就是宮女太監也會欺負你的。”
大概是從沒有人對自己說過這樣的話，忻嬪也放下了心裡的防備，竟是說道：“我是被皇上半夜趕出去的女人，哪怕在妃位在貴妃位又如何呢，不被皇上喜歡的女人，在他們眼裡就是一文不值的，我知道。”
慶嬪笑道：“你才進宮多久呀，宮裡頭稀奇古怪的事多了呢，伴君如伴虎，我們萬歲爺雖然是好性情的人，可他到底是皇帝呀，哪能時時刻刻都揣摩到皇上在想什麼？再有下一回，你小心伺候些，皇上一定會高興，你生得這樣好看，皇上最喜歡美人。”
忻嬪苦笑不言語，旁人又怎麼能知道，被皇帝推下床榻的恥辱，若不是為了生存下去，若不是為了母親，她其實都不願再與皇帝裸裎相對，她一面期待這下一次，一面又充滿了恐懼。
“我們一起走吧，東六宮清清靜靜的，遇不上她們。”慶嬪溫柔地邀請，還吩咐宮人把忻嬪那邊的路照得亮一些，一路說了些無關痛癢的話，到延禧宮附近時，慶嬪道，“我還有事要向令妃娘娘覆命，方才宴會後收起來的東西，得告訴娘娘一聲。你先回去吧，我們幾處離得近，往後多走動走動，娘娘們都是極好相處的人，久了你就明白了。”
忻嬪很感激，辭過慶嬪便回承乾宮，這邊慶嬪到延禧宮等候，小半個時辰後，紅顏才遠遠地從壽康宮回來，見了她便笑：“等久了吧，什麼事要急著對我說？”
慶嬪便道：“方才正好有個機會，我把姐姐交代我的事辦成了，您教我的那些話，我都對忻嬪說了。”
“這麼巧？”紅顏讓慶嬪坐下，問道，“你怎麼說的？”
慶嬪便將遇見白貴人幾個欺負忻嬪的事說了，而她對慶嬪說的那些話，原就是紅顏教的，紅顏自知她或是愉妃去親近忻嬪，人家心裡指不定還有戒備，倒是慶嬪這樣的最合適。而她不是要與那小美人交好，或是拉攏她，紅顏是怕忻嬪這樣下去，會受不了尋死，人言可畏，也許沒有恩寵不可怕，可怕的是每一天都有人嘲笑諷刺，足以磨碎人心。
“該說的說了，倘若她來親近你，你就當個普通人說話解悶就好，反正也長久不了，她大部分時間都要陪著太后，將來若是得寵了，也就用不上咱們了。”紅顏道，“辛苦妹妹，為我做這樣的事，你舒妃姐姐若是知道，該抱怨我了。”
慶嬪笑道：“那就別叫姐姐她知道，她很不喜歡忻嬪呢，到底是忻嬪進宮的日子不好，那會兒她才沒了十阿哥。”說到這裡，慶嬪道，“納蘭家的人，又給姐姐送坐胎藥來，那天她和納蘭夫人大吵一架，我聽秋雨說，姐姐她再也不打算生了，說是再生了萬一又沒了怎麼辦，她要把心全留給十阿哥。”
紅顏心裡不好受，唯有道：“依著她吧，這樣的事，誰能比她更心痛。”
慶嬪離去後，紅顏洗漱更衣，今日她生辰，都知道皇帝會來，舒妃帶著佛兒去鍾粹宮了，但剛才有八百里加急，都知道皇帝趕去了養心殿，所以慶嬪才會在這裡等她，而紅顏也準備睡了，知道皇帝今夜不會再來。畢竟好些年了，生日不生日的沒有那麼重要，平日裡好著的時候，哪一天都比生日有意思。
可半夜裡，外頭還是有了動靜，櫻桃來說皇帝到了，紅顏都懶得起身，弘曆一路進門來，她就擁著被子躺著，被皇帝嗔怪：“你越發沒規矩，宮裡哪一個像你這樣？”
紅顏卻說：“中秋重陽，不足一個月的光景，皇上是真不知道宮裡辦一次宴會要花多少精力嗎？明明是臣妾的生辰，卻沒得受用，好容易睡著了，有些人還要闖來攪亂人家的清夢。”
弘曆匆匆洗漱，待宮人們退下，他就黏到紅顏身邊，心情甚好地說：“你不必激朕離去，朕怎麼也不會走的。”
