皇后如風一般闖來天地一家春，厚實的雪氅下，穿的是她方才在接秀山房暖閣裡的常衣。愉妃舒妃慶妃紛紛前來行禮，皇后冷冰冰地站在門前說：“你們帶著孩子玩兒去，我有些話要單獨與令貴妃說。”
櫻桃站在門外，與紅顏對視了一眼，紅顏的目光再轉到花榮的臉上，她只知道忻嬪去了凝春堂，此刻剛剛往皇后跟前送了一封信，不知那信裡寫了什麼，但見皇后和花榮這模樣，紅顏也能猜出八九分。
眾人散去，暖閣裡靜謐無聲，隱約能聽見永琰從他的屋子裡傳來咿咿呀呀的動靜，但似乎宮女太監小心翼翼地看著十五阿哥，很快就安靜了。
皇后闖進紅顏的屋子，這裡有淡淡的果香，空氣清甜清爽，沒有通常暖閣裡讓人皺眉頭的氣味，聽說魏紅顏用的都是上上等的銀骨炭，皇帝書房裡太后寢殿裡燒的那種，皇后倒不是沒資格用，而是她從來不在意這些小事。此刻仔仔細細看紅顏的殿閣，看似不奢華的一切，無一不精緻細膩，是魏紅顏在深宮二十多年沉澱下來的尊貴和體面。
紅顏猜想，皇后是有急事來，可她卻突然分神在看自己屋內的陳設，便靜靜地等候在一旁，等門前有送茶水的動靜，她親手去接來，櫻桃又輕又快速地說了句：“花榮姑姑很激動，這樣的天額頭上冒汗，看樣子事兒不小。”
“你守著她。”紅顏這般吩咐，端著茶進來，皇后還站在熱炕前，這才坐下了，看著紅顏侍弄茶水，她似乎冷靜了一些，想要開口，卻不知從哪兒說起。
“臣妾怕夜裡少眠，很早開始就不喝茶水了，特別是冬日裡。”紅顏說著，將送子茶遞給皇后，“娘娘若是喝不慣，臣妾立刻命人去舒妃殿閣裡取香片來。”
“我不是來喝茶的。”皇后沒有接茶水，目光卻定在那茶籠上，沒來得及補一補脂粉，雙唇略嫌蒼白，她神情定定地問，“容嬪的夢，做出來了沒有？”
紅顏笑道：“娘娘也信？”
皇后愣住，目光終於落在她的臉上，皺眉道：“這話怎麼說？”
紅顏道：“容嬪做什麼夢，臣妾不在乎，臣妾心裡明白的事，自己信了便是信了，何須這樣神叨叨的事來驗證。”
“所以你知道，是誰把孩子們推下水？那你為什麼不告訴皇上，為什麼不……”皇后的聲音越來越輕，這可不是她要的結果。
“一死了之，太便宜了。”紅顏道，“讓那樣的人從今往後日日夜夜感受瀕死的威脅，才是最好的懲罰。”
皇后怔怔地，輕聲道：“你是這麼想的。”
紅顏微笑：“娘娘來，是不是有事吩咐臣妾。”
皇后渾身一震，倉促地捧起茶碗喝茶，這送子茶的味道淡淡的甜淡淡的香，看似寡淡又能甜暖在心裡，皇后一面喝茶，就聽紅顏在身邊道：“是為了忻嬪嗎？”
沒想到紅顏會主動提起，皇后讓自己鎮定下來，清了嗓子問：“四阿哥查淑嘉皇貴妃的死因，還有容嬪的夢，這些事是不是你在背後助力？”
紅顏搖頭道：“娘娘想說什麼，臣妾不明白。”
皇后忍不住激動：“你明白的，你一定什麼都明白，令貴妃，你還記得我答應你的事嗎，你把忻嬪交給我可好？我許諾你，她今生今世都不會好過了。”
紅顏起身離席，在皇后面前周正地屈膝，昂首看著尊貴無比的中宮，平靜地說：“整整一年，臣妾不曾動搖，該說的早在去年此時就對您說清楚了，臣妾等了您一年，給了她一年的時間養病，總該養好了吧。”
“她就快要死了，你知道嗎？”皇后道，“她得了很嚴重的病，一激動就會暈厥，不知道下一次還能不能醒過來。現在她時不時地就整夜整夜睡不著，每天失魂落魄像個活死人一般。她活不長了，活著也是受病痛折磨，紅顏，這還不夠嗎？”
聽見皇后喊自己的名字，紅顏覺得陌生又親切，倘若沒有忻嬪橫生枝節，皇后與她一直是過去幾年裡那樣的干係，不太親近也不疏遠，可能會彼此相安地度過一生。自己沒有超越中宮的野心，而皇后也沒有防備自己的疑心，她跟著皇帝君臨天下，自己安心打理內宮之事，一起都那麼美好。
