皇后翩翩而來，從紅顏手中接過茶碗，主僕倆對視，紅顏頓時從臉一直紅到脖子根，水汪汪的眼睛裡透著幾分可憐，皇后含笑吩咐：“下去吧。”
弘曆瞧見她們這般，等紅顏退下，不禁道：“從前寶珍在身邊，也不見你這樣相待，你倒是真喜歡這小宮女，瞧見她眼神都亮了。”
皇后送來茶水，應道：“我也快三十了，寶珍年紀比我大，從前總一副她照顧我的架勢，主僕之間她彷彿覺得我離不開她，也因此狂妄，種下後來種種惡果。比起天天看著一個自以為是的人，紅顏這樣可愛憨直，的確瞧著心情都好。至於寶珍，且不說受賄弄權，她手裡連害死的宮女性命都有，我這般無情，實在不冤枉她。”
“是朕不好，提什麼寶珍。”弘曆擺手，示意不要再提不開心的事，他這邊才有更多煩惱，吃了茶便道，“十四叔已無心朝政，我也不必像先帝那般提防他，過了天命之年的人，瞧著心境沉穩得很。”
皇后頷首道：“上一回瞧見，連皇額娘都說，不是年輕時的那個十四爺了。”
弘曆嘆一聲：“可有些人就不老實，有人檢舉允祿與弘晳往來甚密，弘晳心機深重，十六叔一向很安分，與他往來圖得什麼。”
“皇上核查過了？”皇后並不避諱與丈夫談起朝政，他們從小就相伴在一起，成親之後閨閣中更是無話不談，出了門該體面該穩重絕不在人前失禮，但夫妻之間說什麼，從沒有忌諱。
弘曆苦笑：“朕若不查明，也不必煩惱，還來找你說什麼。”
皇后伸手摸摸他的胸口順氣，溫柔地說：“可惜我不能為你解憂。”
弘曆忙說道：“怎麼幫不了，朕去對允祿說什麼不合適，更不想打擾十四叔清閒。思來想去，只有宮裡密太妃合適。”
“知道了，我去請密太妃教子，把這事兒當家事解決了，別到將來鬧得難看。”皇后立時便會意，弘曆心滿意足，慵懶地倚在靠枕上，將皇后摟到面前親了一口，被皇后笑著推開，嗔道，“老實歇一歇吧，你眼圈兒都烏青了，昨晚又熬夜批摺子了吧，你瞧瞧，去了別處哪個能真正心疼你？”
弘曆笑：“這酸溜溜的話，聽著有意思。”
皇后在他肩頭輕拍：“睡一會兒吧，那麼多話。”
帝后之間，關起門來毫無君臣之別，當皇后從門內出來時，侍立在門邊的紅顏和千雅，都能看到她春光滿面，白皙的肌膚裡透出好看的紅暈，紅顏心裡就明白，真正能讓娘娘高興的，還是皇上。
“娘娘，紅顏問奴婢，是不是能正經回來當差了。”千雅拉著紅顏到皇后跟前，故意說，“奴婢想，她是歇著舒坦，不想再出來當差了呢。”
紅顏急壞了，拉著千雅辯解：“你瞎說什麼，我這不是……”她扭頭看向皇后，便要屈膝請罪，可皇后道：“站直了說話。”
“娘娘，奴婢錯了奴婢再也不敢了。”紅顏一面說，皇后往院中去侍弄花草，千雅取來剪子遞上，皇后轉身看了眼紅顏，笑道，“這就錯了？那天瞧你很不服氣，我心想這長春仙館很養人，才來幾天就得意忘形了。”
她將剪下的花枝，朝紅顏頭上輕輕一打，換了神情道：“還有沒有下次？長春宮竟裡出了你這樣的反骨，比寶珍還自以為是不成？”
這一下，花枝癢癢地撓在頭上，根本沒有痛楚，可紅顏的腦袋就快埋進胸裡，沒臉正視皇后，此刻更是聽娘娘說：“你以為那天她們為什麼打起來？海貴人的白梨撞了抱著四阿哥的乳母，她說是無心的，可撞出什麼閃失，便是無心也是大罪。嘉嬪要懲治她，海貴人護奴才，她這氣性也是，平日自己受欺負不見反抗，卻容不得自己的人被欺，這才打起來的。也她先對嘉嬪動的手，她一則沒道理，二則動手在先，你跑去皇上面前為她出頭喊委屈，你弄明白髮生什麼了嗎？你又是什麼人物？”
紅顏聽得心顫，總算抬起頭，但見皇后眼眉間都是溫柔，哪裡有訓誡人的氣勢，可真真是這樣的神情，把紅顏心底的愧疚全勾了出來。
“要哭了？”皇后見她癟著嘴，不禁笑道，“哭有什麼用，再有下次，直接拖出去打死，乾乾淨淨。”
一句狠話，叫紅顏更不知如何應對，千雅在邊上緊張地說：“娘娘她不敢有下次了，這回就嚇得半死了。”
