宮中走水是大事，且是七夕佳節，遇到這樣的事很不吉利，但禍已經闖了，上稟到帝后與太后跟前，說是和敬公主在那裡玩火導致草木焚燒，雖然已經撲滅沒有傷亡，長輩們還是難以置信。
家宴上宗親們聽說後山走水，已是人心惶惶，不可再把事情張揚給帝后丟臉，太后含怒壓下火氣道：“是誰跟著公主？先拖下去打二十板子，把和敬送到我身邊來。”
這邊和敬被嚇得不輕，好在沒有受傷，華嬤嬤來接公主，忽見跟在她身邊的是紅顏，太后興許也沒料到會是她，只以為是平日跟的人，但此刻平息眾人的惶恐要緊，華嬤嬤什麼也沒說，趕緊帶著公主回宴席上，很快宴席那邊鼓樂絲竹一切照舊。
“是你跟著公主？”和敬與華嬤嬤離去後，來了幾個面生的太監，紅顏不知他們要做什麼，只管點頭答應下，便聽那人冷聲呵斥，“拖出去打二十板子，再等太后發落。”
紅顏目瞪口呆，已有太監上來拉扯，他們都是宮裡掌刑之人，體格比尋常內侍高大許多，紅顏哪裡是他們的對手，一下子就被拖走了。
西峰秀色這邊擺家宴，自然不能在這裡打，紅顏被堵著嘴，不知道自己被拖到了什麼地方，看到幾個太監擺下刑凳，她被重重地扔了上去。才要掙扎就被捆了手腳，紅顏嚇得魂飛魄散，而邊上的人催促著，呼的一板子劃過空氣重重掄在了她的屁股上，緊跟著不喘氣又是一板子，劇痛之下，她渾身抽緊，眼淚奪眶而出。
“等一等。”忽然有個太監趕來，與那掌刑的人耳語了幾句，紅顏疼得眼淚迷濛，看到他們在上下打量自己，掌刑的便道，“我們這裡等一等，你且去探探口風，若是真的打不得，我們也不想惹禍。”
那太監立時拋開，掌刑的人上來扯開堵著紅顏嘴的布條，問道：“姑娘是皇后娘娘身邊的人？”
紅顏怯生生點頭，身上的疼痛沒有散去，還惶恐著下一板子要掄下來。
那太監是吳總管手底下的，把紅顏捱打的事傳過來，吳總管挑了眉毛，見上首太后正被公主哄得轉怒為喜，便悄然到了皇帝身邊，輕聲道：“萬歲爺，太后說要拖去打二十板子，跟著公主的人，是娘娘身邊的紅顏姑娘。您看奴才是不是，去把這事兒周全了？”
弘曆蹙眉，問道：“怎麼是她？”
吳總管笑道：“紅顏天天陪公主唸書寫字，公主最喜歡她了。”
這句話不假，可觸動了弘曆另外的心思，他收斂神情別過臉去，平靜地說：“你看著辦吧，沒必要驚動那麼多人。”
吳總管拿捏著皇帝的意思，又悄無聲息地退了下去，皇后這邊卻因紅顏久不回來，正吩咐千雅：“你派人去找找，紅顏是不是迷路了，她怎麼還不回來？”
可千雅還未轉身，王桂匆匆回來，把吳總管那些話一模一樣地告訴了皇后，皇后朝太后那兒看了一眼，心想若是她出面阻攔，太后萬一不高興怎麼辦，可是眼睜睜看著紅顏捱打？
王桂忙道：“娘娘，不如讓奴才去通融通融，未必要說是您的意思，奴才會看著辦。”
“趕緊去，這會兒只怕都打完了。”皇后擔心地捏緊了手帕，二十板子打完，紅顏必要十天半個月起不了床。
但這邊實則才打了兩下，掌刑的人沒想到是把吳總管等來了，更是後怕打錯了人要惹禍，紅顏被攙扶著起身，見吳總管問她有沒有事，抽抽搭搭地讓自己冷靜，使勁搖了搖頭。
他們不知說些什麼話，吳總管便讓紅顏跟他走，而王桂也找到這地方來，見吳總管已經把事解決了，笑道：“多虧了吳公公，娘娘一貫心疼紅顏，這要是打壞了，兩處都不好說話。”
吳總管知道他是指太后和皇后兩處，冷冷一笑：“你也該機警些，娘娘身邊的人，可要仔細看好了。”說著便把紅顏交給他，自己先走了。
王桂見紅顏安然無事，舒了口氣，但吩咐：“你先回長春仙館去，哭花了臉也不好到御前伺候，這件事還沒完，且等娘娘給太后一個交代。往後可要仔細了，你也太能來事兒。”
紅顏擦去眼淚，被捆著捱打有多恐怖，她算是領教了，此刻什麼話也說不出，王桂派了兩個小太監跟著，把她先送回長春仙館去。
