皇后心中翻江倒海，難惹雙目泛紅，與丈夫雙手交疊，垂首道一聲：“皇上聖恩，臣妾當不負君。”
弘曆且笑：“這樣正經倒叫朕不自在了，還是愛聽你數落幾聲朕的不是，親親熱熱的。”
七月八月，皇帝用幾十天的日子來沉澱心中的怒意，確實查明紅顏被下藥是太后所為，卻沒有直接的證據來證明皇后是預設而非不知。弘曆覺得，二十年的夫妻情分終究不得動搖，他在乎安頤才會如此心痛，他希望自己的寬容，能讓妻子幡然醒悟，這件事紅顏既然不知，他最終選擇嚥下了。
“都要做爺爺的人了，不正經。”皇后按下心中酸楚，由衷道一聲，“恭喜皇上。”
弘曆道：“待我們知天命，永琮亦長成，那時他生下嫡皇孫，朕才剛剛好是做爺爺的年紀，如今還太早太早，朕還年輕呢。”
皇后淺笑：“那時候，我不知能不能有皇額娘如今的精神。”
一提起母親，弘曆微微變了臉色，皇后也自覺無趣，但皇帝很快就另有話道：“九月下旬，氣候宜人，朕欲巡幸五臺山，本想侍奉皇額娘同往，但念你要留在宮中照顧永琮，未必願意同行，你不去額娘自然也不去，朕想著，不如就不帶皇額娘去了。”
皇后揣摩著丈夫的心思，淡淡含笑：“你可是想說，要帶紅顏去？”
弘曆被戳中心思，勉強一笑：“朕是想，可她必定不會同行。”
皇后心中有幾分涼意，可一切真真實實在眼前，她不能一錯再錯，多多念著弘曆對她的好才是，但糾結的這會兒功夫，皇帝已道：“你放不下永琮，她也放不下佛兒的，朕怕是一個也帶不走你們。”
“你與我說，我自然為你周全，可紅顏是活人，她若真的不想去，你綁了她不成？勉勉強強上路，也必定不能盡興，你不如找她商議好。”皇后溫婉一笑，“紅顏若是願意隨駕，皇額娘那裡，有我呢。”
弘曆心中歡喜，可求得妻子幫這樣的忙，他自知有愧疚，不敢十分得意。但想到紅顏受了那麼多委屈，在宮內始終活在太后的陰影下，哪怕十天半個月帶她出去走走，外頭海闊天空，五臺山靈慧清淨之地，能讓她身心得以安慰。
皇后又道：“中秋夜我身上正不自在，大好的日子莫要錯過了，皇上去延禧宮吧。”
“朕知道了。”弘曆應著，想到那日是八阿哥滿月，便與皇后道，“嘉妃懷孕分娩，朕多有疏忽，但她的性子若不那樣拘束，恐要害人害己。這次滿月喜，便給她幾分顏面，朕已為八阿哥起名永璇。”
八阿哥有了名字，是中秋節白天下的旨意，宴會擺在夜裡，妃嬪們白天各自閒著，既然嘉妃有喜，少不得前來恭喜。嘉妃沾沾自喜好不得意，又學得新的描眉之法，修飾她因產育而豐滿的臉頰，果真是個會梳妝打扮的人，依舊明媚照人豔色無雙。
眾人於午膳時分散去，彼時皇帝賜來御膳，又叫嘉妃面上有光，四阿哥也提早下了書房，此刻正坐在桌邊吃得滿嘴油光，鼓著腮幫子抱怨：“紫禁城裡的書房實在悶極了，還是想去園子裡。”
嘉妃冷臉道：“當我不知你一門心思只知道玩，紫禁城裡的書房是什麼地方，是出歷代皇……”她乾咳了幾聲，在兒子腦門上點一手指頭，“你給我好生唸書，不然仔細你的皮。”
四阿哥幽怨道：“我可比三阿哥強多了，皇阿瑪昨兒來書房，我正巧那一篇書背得熟，皇阿瑪沒誇我可也沒訓我，但把三哥叫到跟前罵得狗血淋頭，永琪都嚇哭了。”
嘉妃給兒子加菜，問道：“那皇阿瑪罵永琪了沒有？”
四阿哥這才是不高興，憤憤不平地說：“皇阿瑪不僅不訓斥他，還抱著永琪哄他，之後就帶著永琪和福靈安出去了，都不管我們了。”
嘉妃的筷子懸在半空，聽得心裡拔涼，海佳氏從前在這裡低聲下氣被自己折騰，哪能想到她會有今天靠一個兒子長臉，皇帝也真是奇怪得很，難道五阿哥是二十四個月生的不成，怎麼對愉妃本身淡淡的，對他們的孩子卻如此鍾愛。
嘉妃放下筷子，正經臉色問：“額娘問你，永琪他念書真的很聰明？”
四阿哥嚥下口中的食物，不大好意思地說：“永琪已經和兒臣念一樣的書了。”
嘉妃大怒：“那是不是再過些日子，他就要趕過你了？”
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