弘曆的目光在太后與紅顏身上來回，而皇后卻只看著他，丈夫對紅顏的愛惜從前還會遮掩避嫌，如今時不時就難以抑制地流露出來，這麼多年他身邊那麼多女人，魏紅顏真的與眾不同。
華嬤嬤派宮女取來坎肩送給令嬪，紅顏再次叩拜後才接下來，倒也不必此刻就穿上身，那樣會顯得輕浮，便只恭恭敬敬地收下後就退回原處。皇帝與太后又說了幾句話，這才讓眾人散了。
一直以來，太后與令嬪的關係勢同水火，即便凝春堂一事知道的人極少，但謠言紛紛加上從前的糾葛，這兩個人是絕走不到一塊兒的，妃嬪們還時常企圖挑唆太后厭惡令嬪，好將令嬪驅逐。但上回皇帝從天津歸來後，負氣一般拋下所有人獨寵平湖秋月，太后就一聲不吭，加上今日在眾人面前表現親和，不禁有人想，魏紅顏是不是連帶著太后也要迷惑上了。
帝后留下再多陪了太后一會兒，太后本想就令嬪的事說幾句，但見兒子媳婦眼眉傳情恩愛和諧，實在不想大煞風景的提起什麼魏紅顏，母子三人說會兒話，皇帝與皇后便雙雙離了寧壽宮。
他們這一走，太后才拉下臉，問華嬤嬤：“弘曆這是唱的哪一齣，沒頭沒腦的，把魏紅顏丟給我照顧？他就不怕我把人還給他時，缺胳膊缺腿？”
嬤嬤笑道：“主子，奴婢瞧著，皇上就是怕令嬪娘娘缺胳膊缺腿兒的，才把人交給您呢。您答應了要好好照顧令嬪，可不得全須全尾地還給人家？”
太后怒道：“他竟這樣看待自己的親孃，若非事出有因，若非為了他和安頤，我是那麼惡毒的人嗎？”
嬤嬤卻勸說：“皇上這樣做，已是大大地周全了您的面子，無論如何您都是高高在上的，不求著您，難道還冷下臉來威逼脅迫不成？皇上是用心思了，顧全您的體面，在乎皇后娘娘的感受，至於令嬪，那是他心尖上的人，你非要去拉拉扯扯的，皇上能不心疼嗎？您看今天這樣多好，令嬪娘娘謙卑溫順、大方得體，到底這麼多年長了心智，也知道和您過不去不會有好。”
華嬤嬤苦口婆心說那麼多，太后才算嚥下一口氣，冷冷地說：“說句公允的話，長得這般傾城姿色，卻處處低調毫不張揚，若不是心機深重做戲給人看，那麼這樣的品格也實在珍貴。你看嘉妃，仗著幾分姿色，就輕佻浮躁毫無大氣，我是皇帝看久了也厭了，若非皇后讓妃嬪自行撫養阿哥們，我真想讓孩子們都去阿哥所，跟著那樣的親孃，能有什麼好。”
嬤嬤見太后不再針對令嬪，暗暗鬆口氣，自覺皇帝今日這樣做極好，當著那麼多人的面把令嬪交給寧壽宮，皇上出行的日子裡，她若有什麼事，那都是寧壽宮的不是了，太后那麼在乎顏面的人，哪怕再要對令嬪動手，也不會在這幾天裡。
“不過弘曆竟然要帶安頤單獨出門。”太后欣慰地說，“看見他們夫妻恩愛，我實在安心，怕就怕弘曆被美色所惑，一時糊塗做出動搖皇室根本的傻事。”
華嬤嬤不語，太后則繼續唸叨：“我曾與安頤說過我當年的心思，然而先帝不喜好美色，就是用美色去誘惑他也改變不了什麼，我是命好遇見那樣的機會，才有弘曆的今天。倘若當初皇后再有嫡子，我和弘曆可就……”
嬤嬤驚道：“主子，這話不提也罷。”
太后搖頭道：“可弘曆是會為美色動搖的人啊，我怎麼能不為他們操心。”
此時延禧宮裡，紅顏帶著太后賞賜的坎肩歸來，讓櫻桃好生收進櫃子裡，櫻桃翻了翻面料，笑道：“倒也不是什麼精貴的衣裳，既是太后娘娘年輕時的，可見那會子太后在王府裡的地位……”
“多嘴。”紅顏責備道，櫻桃嘻嘻一笑，去收好坎肩便來為紅顏拆下沉重的頭面，說起帝后出行的事，憂心忡忡，“即便如此，奴婢還是不放心，誰知道太后今兒賞您坎肩時，心裡是怎麼個想法。主子，您求皇后娘娘答應，讓富察福晉進宮來陪您可好。”
“如茵身為外命婦，豈能無事留宿內宮？即便皇上不在家，也很不合適，園子裡規矩相對鬆散些，紫禁城裡可不成。”紅顏看著鏡子裡的自己，如今妝也濃了，首飾也越發華貴，她還記得自己剛進宮穿戴好宮女衣裝時清秀稚嫩的模樣，如今鏡子裡的人已完全不同。
“少說十來天，真是叫人懸心。”櫻桃乾淨利落地為主子挽起長髮，只一支簪子便能支撐青絲如雲，少去紅顏許多辛苦。
紅顏心滿意足地左右看了看，瞧見鏡子裡的櫻桃繃著臉，轉身輕輕揉一把道：“傻丫頭，不會有事的，我跟著愉妃娘娘，摸得太后許多心思，愉妃能這麼多年在寧壽宮吃得開，又豈單單是因為太后喜歡她，皇上這一次當眾把我交給太后，錯不了。”
櫻桃不敢安心，必然要等皇帝歸來，她才能鬆懈精神，此刻更唸叨一句：“重陽節就在眼前了，不知皇上今年會如何為您慶賀生辰，怕是忙著準備出門，顧不過來了。”
紅顏卻道：“如今我已不在乎什麼生辰，和皇上在一起高高興興的，每天都是好日子。”
且說紅顏的生辰是重陽節，本就年年都被節日的習俗搶去風頭，與其說紅顏在乎，不如說皇帝對此十分看重，今年更是勻出所有的時間來延禧宮陪伴她，而給紅顏最大的驚喜，卻是佛兒在那天會爬了，結果皇帝只有在一邊看著紅顏逗孩子的份兒，紅顏還抱著孩子說：“佛兒看，皇阿瑪吃你的醋了。”
那一陣子，宮內的氣氛如秋高氣爽的氣候般適宜自在，連帶皇帝對其他妃嬪也能雨露均霑，可見太后的態度左右著許多事，見這樣的光景，太后也暗暗反思自己所做的事是否正確。
轉眼便是帝后出行的日子，皇后臨出發前又幾乎要改主意，實在舍不下幼小的七阿哥，可已經到這個節骨眼兒不能打退堂鼓，翌日到底硬著頭皮上車離宮。可皇后儀仗走出紫禁城時，皇后竟忍不住哭了，直到半程休息，弘曆來見她，才發現妻子紅著眼睛。猜想是想念七阿哥，皇帝好脾氣地說：“要是實在放不下，這會兒回去也成，朕不怪你。”
丈夫如此貼心，皇后更不能動搖，還是決意隨君同行，而真真走出一兩天後，看著山山水水，漸漸心境平和，終於不再牽掛。
五臺山層盤秀峙，曲徑縈紆，靈嶽神溪，非薄俗可棲，歷來是皇家禮佛聖地，康熙爺、雍正爺曾多次造訪，民間甚至還有傳說，言順治爺並非英年早逝，而是在此出家修行。
一路上，帝后本分輦而行，皇帝唯恐妻子思念嬌兒暗自垂淚，離開京城後便與她同輦，皇后雖有卻輦之德，可她畢竟正位中宮，本就是這天底下唯一一個有資格站在皇帝身邊的人，於是一路行來，聽弘曆說許許多多傳言，提到順治爺的傳說，皇后不禁嗔他：“你都這樣說，難怪百姓們要那樣傳言，實在不正經，往後永琮可不許學得這樣的毛病。”
弘曆笑道：“永琮自然要比朕更強，這江山才能代代相傳。”
皇后笑：“永琮一定要比皇阿瑪強，不過女色之上，就不必了。”
弘曆睨她一眼：“佛家清淨之地，提起什麼女色，永琮還是朕來教得好。”
有說有笑，帝后如尋常百姓家的夫妻出遠門，沒有旅途辛苦，更似一日千里，不知不覺就到了五臺山下。
歷經辛苦爬上山，於大雄寶殿禮佛，帝后拈香行禮虔誠祝禱，皇后一身朝服莊重肅穆，立於佛像之前，往佛祖慈容，內心似被滌盪乾淨，幾分雜念從眼中順著淚水浮起，她盈盈含淚雙手合十，默默為自己年幼的孩子祝禱，為帝王江山祈福。
禮畢，皇帝攜手文武大臣一覽眾山小，待皇后稍事休息後，又來接皇后到四處走一走，這裡曾有先祖的足跡，康熙爺、雍正爺都曾親臨，弘曆說：“朕兒時聽皇祖母講往事，她年輕時就陪康熙爺來過五臺山，還有一次南巡途中登泰山，其他妃嬪皇阿哥都半途放棄，只有皇祖母她一人陪著康熙爺登上山頂。你也見過皇祖母，那樣柔弱之軀登上五嶽之巔，想想也不可思議。”
皇后憧憬著說：“可後來，皇祖母就與康熙爺相伴了一輩子。”
弘曆轉身看她，聽出妻子的心意，道：“待永琮長大一些，朕便帶你南巡，我們也去登泰山。”他的大手掌將皇后的手護在掌心，“安頤，朕也會和你伴一輩子。”
皇后莞爾，笑問：“皇上在大雄寶殿，祈了什麼願？”
弘曆笑道：“說出來可不靈了，朕藏在心裡便好。”
皇后柔聲問：“那願望裡，可有我？”
