“姐姐，等永琮長大，我會盡全力扶持他，為他開山劈路為他掃清障礙，讓他穩坐龍椅，給他固若金湯的江山。”傅恆神情莊重，放下了那冰冷的稱謂，一聲姐姐直入皇后的心，“姐姐，你安心撫養永琮，好好照顧自己，外面的風雨有我們兄弟為你遮擋，誰也不會傷害你和永琮。”
皇后輕輕咬著唇，眼淚已搖搖欲墜。
“可是姐姐，你和皇帝之間的事，我們愛莫能助，誰也無法阻止皇帝喜歡上你之外的女人，眼前的也好，將來更多的也罷。”傅恆深情地說，“可姐姐你的生命裡，不只有他，你還有兄弟姐妹，你還有永琮、還有和敬。”
皇后轉過身，淚珠順勢落下，她慌張地抬手想要擦去，卻把胭脂化開露出更憔悴的面容。
“我能為她見神殺神，也能為姐姐見佛殺佛。”傅恆自己也動了情，雙眼通紅，“我不願看到姐姐手中所染的，是你自己心裡的血。”
皇后努力讓自己平靜一些，可眼淚卻止不住地落下來，她背過身好久好久，才氣息微弱地問：“紅顏的事，你都知道了。”
傅恆本不想挑明，只想向姐姐表明自己的心意，但姐姐既然說了，他也不必再掩藏，應道：“查到是太后所為，我安心了，但太后把手伸進長春仙館，姐姐不可能不知道，但姐姐選擇預設了這樣的事，也就等同是你做的。姐姐，放過紅顏吧，紅顏絕不會有替代你的心，她若真有一日野心勃勃要將姐姐取而代之，為了你和永琮，我也會……”
皇后轉過身，不可思議地盯著弟弟，他親口說著：“我也會為你們掃清障礙，不論是誰。”
“傅恆。”皇后從沒覺得，喊弟弟的名字會讓她如此心痛，她又一次傷害了自己的弟弟，她“強迫”他說出這樣決絕的話。
“姐姐，放過紅顏，不要和太后站在一邊。”傅恆上前一步，扶著姐姐的雙臂道，“太后她只是希望天下太平，換一個皇后，她照舊會這麼做。她在乎的不是姐姐，她在乎的是皇帝，是皇后這個名分。”
“那……你會告訴紅顏嗎？”皇后的聲音微微顫抖著，她最心愛的弟弟，也是如今她唯一的依靠，比起弟弟來，弘曆已經無法讓她安心託付一生。
“不會告訴她，絕不會說。”傅恆毫不猶豫地答應著，再次表明自己的心意，“我會為了永琮和姐姐全力以赴，絕不會讓任何人傷害到你們，姐姐把永琮的將來交給我，安安心心地交給我可好？”
皇后無助地點著頭，從那些藥第一天送給紅顏起，她就寢食難安，七八天過去，皇后幾乎被自己的良心折磨得瘋狂。突然何太醫說不能吃了，終於不再往平湖秋月送藥，皇后才覺得自己從瀕死的邊緣掙扎了過來，她終於可以鬆口氣，不讓自己在惡行裡越陷越深。
可是已經犯下的錯，不能從她心裡抹去，直到傅恆今天來見她，她都被自己的心魔折磨著。恍惚又回到了當年那個一氣之下把紅顏送上龍榻的自己，這麼多年過去，她竟然還是那個樣子。
她恨弘曆多情，恨自己無能，恨老天殘忍奪走她的永璉，她心裡太多太多的恨無處排解，結果到最後，又是對著紅顏吐出一口惡氣。
傅恆見姐姐哭得可憐，又是心疼又是無奈，猶豫了一下後，張開懷抱將姐姐抱入懷中，曾經跟在姐姐身後的小弟弟，如今有了堅實的胸懷可以做她的依靠，而他還要讓自己變得更強大，不僅是姐姐的依靠，還有紅顏，還有如茵。
皇后多少年沒有抱過弟弟了，嫁給弘曆後他眼裡就只有丈夫這一個男人，對待弟弟始終是看待孩子的心情，而這一刻，這個高大結實的男人正抱著自己，不必有羞恥之心，不必在乎男女授受不親，這是在親情之上，完全屬於她的懷抱。
當王桂告訴自己，傅恆在查湯藥的事，皇后就知道弟弟一定會來找她，可她以為傅恆會來咄咄逼人地質問自己，她以為弟弟會怒氣衝衝地鄙視她的所作所為，可弟弟卻給了自己如此可靠而溫暖的懷抱，讓她把自己和兒子的將來交付給他。
“姐姐，你要保重身體，好好照顧永琮。”傅恆說著，“這件事過去了，誰也不會再提起，何太醫說不會長久地傷害她的身體，姐姐把愧疚也一同放下吧。她有沒有子嗣，是她和皇帝的事，和咱們有什麼關係？太后若容不下她，就讓太后自己去對付，她把你拖下水，不過是想出了事能有個人能為她在皇帝面前說話，他們母子間尚且淪落到這個地步，你又何必為太后挽尊。”
皇后站直了身體，擦去了眼淚，她畢竟還是做姐姐的，她並不希望在弟弟眼前一無是處。
“她是什麼樣的人，姐姐心裡最明白，還像從前那樣多好，如今一切都好的時候，為什麼反而要讓自己變得辛苦？”傅恆最後說道，“天長日久，她也早晚會被其他人取代。”
皇后聽在心裡，可她卻覺得，傅恆身為臣工，只看到皇帝風流，她是弘曆的枕邊人，她比傅恆更瞭解皇帝，魏紅顏會不會被別人取代，不是現在可以下定論的事。她曾以為紫禁城裡沒有什麼事是值得被長久惦記，可一個魏紅顏，從沒讓皇帝在心裡放下過。
傅恆離開長春仙館時神情平和，千雅送客後回來，看到皇后一臉雨過天晴的釋懷，雖然明顯有哭過的樣子，但整個人都安寧了下來，那纏繞數日的戾氣和惶恐不安都消散了。她本擔心富察大人又要和皇后不歡而散，此刻捧著心門口長長鬆了口氣。
皇后聽見動靜，見是千雅來，便吩咐道：“我今天不宜見皇上，皇上若要來，就說我睡了，他實在要進來我也會背過身去睡，你們不用刻意阻攔。”
她想了想又問：“今天如茵進園子，幾時走的？”
千雅應道：“午膳前走的，從令嬪娘娘那兒出來後，去探望了舒嬪娘娘。”
“舒嬪那性子……”皇后搖了搖頭，她尚不知如茵和紅顏已經有算計，此刻還感慨，“她早晚有苦頭吃，和蘇氏混在一起，能有什麼好。”
然而此刻，舒嬪正一步步走進如茵和紅顏設下的圈套，春梅聽從瞭如茵的安排，編造謊話，說是純貴妃指使舒嬪可以想法兒除掉令嬪，為自己奪回皇帝的心。可是舒嬪那點膽子，怎麼敢做那種事，春梅便假裝豁出去地說，由她去下手，只要沒了令嬪，一切都會變回從前的樣子。
舒嬪心裡明白，她若重新復寵，變回從前那般風光，家裡人就不會見了她就酸言酸語，對著如茵也不用心生嫉妒，不會再讓她看見自己的落魄，眼前的一切悲慘境遇都會消失。
而如茵就是知道堂姐膽子小沒擔當，才會希望春梅能扛下這件事，她和紅顏有分寸，絕不會把事情鬧大，唯一沒有去做的，就是把這些事先告訴皇后。對她們而言，也是暗暗地賭了一把。
並且既然把禍端引在純貴妃身上，就要避免舒嬪與純貴妃再接觸，一旦發現春梅撒謊，舒嬪未必會對她做什麼，但純貴妃一定會有所警覺甚至傷害春梅。
對於如茵和紅顏來說，他們要做的，是把純貴妃想做但遲遲未下決心的事提前做了。純貴妃拉攏舒嬪，無非是希望有人對紅顏出手，而她能作壁上觀，得漁翁之利。
事情急不來，但也不能拖延，舒嬪病癒後就會出門走動，就在她養病的第四天，宮裡忽然傳出訊息，說令嬪也中了暑氣病倒，但這樣的話傳出來，並不會有妃嬪蜂擁而至地去探望她，皇帝早就趕在任何人之前到了。
紅顏自然沒有中暑也沒用生病，但這是很容易裝的事，她心虛怕被弘曆識破，就一直讓自己睡著，耳聽得皇帝對何太醫一聲聲質問，心中十分愧疚，但是再等一等，等舒嬪那裡把東西送來，就好了。
果然在皇帝離開平湖秋月後，愉嬪最先來探望紅顏，陸陸續續各處送來一些香薷飲綠豆湯之類的東西，不過是場面上的往來，畢竟紅顏是寵妃，巴結不上也不能得罪，別人都送的東西怎麼能落下。
太后當然不會來探望紅顏，很快平湖秋月就清淨下來，入夜時聽說皇帝去了長春仙館，紅顏才鬆口氣從床上坐起來，櫻桃捧著一方匣子給紅顏道：“主子，這就是舒嬪娘娘送來的東西，裡頭是用瓷瓶子裝的薄荷膏。”
“你放下，明日讓何太醫來。”紅顏吩咐，想了想又道，“明天你一早就去問吳公公，問皇上這幾日的安排，就說是我想知道，別的不必說。”
一夜相安，隔天一早何太醫前來，紅顏便將薄荷膏交給他，說道：“就照福晉吩咐你說的做吧。”
