眾人的麵色皆是一變，顧思年更是錯愕道：
“您老也曾提出過改製稅法？怎麼此前從未聽說過。”
顧思年很是好奇，改革稅法乃是大事，就算翁文濟不講，宋慎如也應該跟自己通個氣才對啊。
“此事說來就話長了。”
翁文濟苦笑一聲：
“王爺和諸位都知道，老夫在戶部當了二十餘年的官吏，從一個小小的清吏司執事一直做到戶部侍郎，對現行稅法的弊端早已看得透徹，一直有改革之心。
初任戶部侍郎之時，我就向戶部的鐘大人提出過改革稅法一事，隻不過老夫的方案遠不如合銀法這麼全麵，隻是想著清丈全國田畝，將所有的田賦、商稅、物稅都折算成銅錢或者白銀收取，至於人頭稅和徭役這一塊則沒有涉及。”
“那若是能成功也是極好，起碼可以減少田賦這一層被各級官吏層層剝削。”
褚北瞻疑惑道：“鐘大人當時是怎麼答複的？”
“鐘大人直接拒絕了。”
翁文濟悵然道：
“一開始我不理解，如此有益於天下、有益於府庫的事情鐘大人為何想也不想就拒絕了。後來我才知道，鐘大人在京城以及自己的老家最起碼有數萬畝良田沒有登記在冊，一旦改革稅法，鐘大人自己也得到不少銀子。
我的改革方案在鐘大人看來就是從他的口袋裡掏銀子放到國庫裡麵去。
我相信，朝中向鐘大人這樣坐擁良田無數的官吏不計其數。”
眾人默然，也對啊，堂堂戶部尚書都是如此，底下的官吏還不得拚了命地抵製？
“老夫乾了幾年戶部侍郎，因為辦事得力，深受陛下賞識。”
翁文濟接著說道：
“當時老夫覺得時機差不多了，便越過鐘尚書，直接將改革稅法的想法擬呈折子獻給了陛下。”
顧思年眼睛瞪大了幾分：
“陛下看了之後又有感想？”
翁文濟微微搖了搖頭：
“陛下沉思許久，最後隻對我說了一句，此事暫且不提，從那之後便杳無音訊，陛下再也沒找我商談過此事，時間久了，老夫也就對這件事死心了。”
第五南山嘟囔了一句：
“想必陛下比你我更了解稅法改革的難度，改革在陛下看來隻是一廂情願罷了，斷難推行。”
“或許吧。”
翁老大人長歎一口氣：
“這麼多年我也想明白了，看透了。
若是在全國推行稅法，最大的阻礙不在民間，而在朝堂。一位位達官貴胄、地方門閥，他們名下的土地有多少沒有登記在冊？誰都說不清，想清丈他們的田畝何其的困難。
還有十分重要的一點，依我大涼祖製，皇室宗親名下的土地是不需要交稅的，若是推行稅法改革，這些人的土地也需要納入其中一並計算。
這麼多皇親國戚、朝中大臣的壓力，陛下扛得住嗎？”
老大人的一句反問讓所有人陷入了沉默，翁文濟自斟自飲，連乾了好幾杯，醉醺醺地說道：
“不過老夫有幸啊，能在北涼道看到稅法改革完成，事實證明此事確實利國利民，能在北涼一道推行，也算是能了卻當初的心願了。
王爺和蘇大人有本事，這麼難的事都做到了。
可笑啊，朝中大臣們拉幫結派、爾虞我詐，可一旦自己的利益受損時卻會聯成一個整體，置家國於不顧，一心隻為私利。
唉~
這個官場，老夫不喜歡。”
老人一聲接著一聲地歎氣，臉上寫滿了惆悵與不甘。
顧思年躊躇許久開口道：
“老大人，本王想多問一句，您老當年在戶部辦事得力，備受陛下的賞識，您的能力在朝中有目共睹，為何突然就稱病告老還鄉了。