張正、蔡虎和昨天在場的幾名侍衛都圍了上來，把王竹君圍在了中間，如眾星捧月一般，問長問短。劉瑛蓮聽說後，連忙從馬車上跑了下來。她撥開人群，一看見王竹君，立即跑上前去抱住她，哭著說“妹妹，是你救了我，我一生一世都不會忘記你的恩德！”兩個姑娘緊緊地摟抱著，一個哭一個笑。
一陣悲喜之後，眾人的心情才平靜下來。張正瞅著旁邊的那匹馬，道“王姑娘，你那馬上血糊糊的包袱裡裝著是啥？”王竹君轉身走過去，將包袱從馬鞍上解了下來，然後轉回身來道“是那家夥的腦袋。”說罷將包袱扔在眾人的腳下。
包袱一落地，一顆血淋淋的人頭滾了出來，劉瑛蓮嚇得驚叫一聲，連忙抱住一旁的李智雲。李智雲瞪大眼晴道“怎麼，你把旁企地給殺了？”
“是呀。”
“哎呀，”張正讚歎道，“王姑娘，你可真是個巾幗英雄！”
那群羌人一早醒來，發現他們的頭領腦袋沒了，他們也就群龍無首了。於是，羌人們作鳥獸散，各自逃命去了。一支幾千人的大軍都沒能打敗的叛亂武裝，被王竹君輕易地解決了。消息傳到長安，阿爸下旨，封王竹君為“崇義夫人”。
隊伍離開高陵縣後，繼續前行。大夥兒曉行夜宿，幾日之後，便到達了邠州城。邠州城是一座大城，市井繁華，人煙阜盛，大街上商鋪林立，車馬轔轔，行人如織。
他們是中午時分進城的，正好趕上飯點，大夥兒饑腸轆轆。李智雲決定讓大家先填飽肚子，然後再去找住宿的地方。這條街上有好幾家飯館，於是，隊伍分成幾拔，大夥兒各尋去處。
李智雲在一家飯鋪前翻身下馬，將韁繩栓在石磴上，然後走了進去。這家飯館的大堂麵積挺大，擺了十幾張桌子，但他們人多，將大堂的空桌一下子全占滿了。掌櫃一見來了這麼多客人，頓時喜笑顏開，熱情地招呼食客。
李智雲看見劉瑛蓮衝自己招手，便領著張正、蔡虎走了過去。這一桌隻有劉瑛蓮、劉洪、丫環和兩名侍衛，他們三個人在桌旁坐下，正好湊成一桌。店小二見客人湊齊，便走了過來，問他們吃點什麼。李智雲讓劉洪點菜，劉洪便對小二道“把你店裡的招牌菜悉數上來便是。”
“好嘞，要不要再來壺燒刀子？”
“好吧，那就喝點，解解乏。”
少頃，酒菜端了上來，眾人吃喝起來。大堂裡客人很多，人聲噪雜。旁邊一桌的食客大概是本地人，他們一邊喝酒，一邊大聲說著話，其中一人道“哎，你們聽說沒有？前天夜裡樓家莊發生了一樁凶殺案，樓員外全家被殺，財寶被洗劫一空……”
“哦，有這樣的事？”
“對，我也聽說了。昨天一大早，王縣令就帶人去了樓家莊，我娃他娘舅也跟著去了。聽他說，十幾口子，一個活口也沒留下，太慘啦！……”
“誰這麼大膽子，敢犯下如此凶案？”
“還能有誰？準是那些殺人不眨眼的強盜。他們也許早就盯上了樓員外家的金銀財寶。看來，太有錢也不一定是什麼好事……”
正在喝酒的劉洪聽到旁邊客人的話，愣了一下，連忙站起來走了過去，臉上堆著笑，拱手道“勞煩各位，在下打聽一下，你們剛才說的那位樓員外，是不是住在城外樓家莊的樓員外？”一位穿著青布衫的老者點頭道“你說的沒錯，正是他。”
“你們剛才說，樓員外全家被殺，家產也被洗劫一空？”
“對呀。”
劉洪回來後，臉色十分難看。他沒有坐回自己的位子，而是跟坐在李智雲旁邊的女兒調換了座位，然後將嘴巴貼近李智雲的耳朵，低聲道“楚王，壞事了，咱們要找的那位樓員外死了。”
李智雲當然也聽到了旁邊那桌客人的議論，現在劉洪說那位全家被殺、財產被搶的樓員外，正是他們遠道而來，想要找他談合作的人，他一下子傻眼了照這麼說，那他們這一趟不是白跑了？
酒足飯飽後，大夥兒走出了酒肆。剛才聽到的傳聞，讓李智雲心情有些沮喪，唉，不管怎麼說，還是先找到住的地方，把大夥兒安頓下來再說。他來邠州是辦私事，當然不便再住驛站了，好在城裡還有楚王客棧。邠州城是州治，有近十萬人口，所以，他在這兒開了兩家楚王客棧。
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