而對於傑克·布萊克，隻一次不常見的善心，就換來如此回報，顯然接下來的日子，不會有太多讓他煩惱的事了——也因此，眾人的午餐格外‘豐盛’。
意思是，貧民範圍的豐盛。
除了幾塊不必門牙親自動手就先投降的軟麵包，每個人都有一份加了小塊番茄的菌湯，半隻重複熱過的雞，兩條還算新鮮的魚。
幾條不知道由什麼動物壓製的黑肉。
養犬人端著一隻隻盤子，蘿絲看了就氣不打一處來。
她氣咻咻瞪了羅蘭一眼，接著，又開始瞪哈莉妲——都是因為她。
在蘿絲看來，這恩情絕不值二十五鎊。
給他幾個便士就差不多打發了，要麼就多說幾句‘感謝’，沒準一個便士都不用付。
布萊克當然瞧出桌上這綠眼睛的不滿，一顆顆牙齒像刀鋒一樣絞碎雞肉，邊嚼邊大言不慚地講：“我不知這對於您的朋友，仆人，究竟多麼重要——可是，既然這先生肯付錢，就意味著有些東西，比二十五鎊昂貴的多。”
再次挨瞪的女仆默默低頭喝湯。
心裡的小狗卻興奮地搖晃著尾巴，從左到右瘋跑著撒歡。
柯林斯先生…
為我花了大錢。
“你這是什麼意思？”蘿絲在桌下用靴尖碾哈莉妲的腳：“我為了給你找那能存放…的‘東西’，出了不少人情，花了大力氣，好像也沒見你這麼高興。”
哈莉妲手腕一頓，小心放下湯匙，囁喏：“…謝謝你，蘿絲。”
蘿絲努努嘴，身子歪向羅蘭：“瞧瞧，你一回來，連‘稱呼’也不講了。”
羅蘭也學著哈莉妲放下湯匙，主仆二人如出一轍的、小心翼翼地模樣，對著蘿絲：“謝謝你，稱呼。”
蘿絲：……
另一隻腳開始碾羅蘭的鞋。
哈莉妲就偷笑。
她現在好幸福。
“所以，我能不能問一句，您委托的目的是什麼，”金斯萊似乎對眼前的‘精美菜肴’沒有絲毫興趣，手裡轉著鏽了不少的叉子，“老鼠，血痰——和疫病有關？”
布萊克擰開酒壺，灌了一口：“哦，沒錯。那群渾身黑毛的小怪物可是許多災難的源頭——我在利茲醫學院工作過，老早就知道這些小東西的可怕之處。”
金斯萊又問：“您沒有繼續這份高尚的工作？”
這話讓布萊克啞然。
他盯著金斯萊看了片刻，似乎正分辨這是不是諷刺：“高尚？你從哪兒瞧出高尚，大偵探。給女人擰那治療發狂的手搖塞高尚，還是用鋸子切活人的胳膊高尚？”
金斯萊垂睫：“如果僅這些事就讓您感到‘不高尚’，那麼，您也的確不適合這高尚的工作。”
布萊克倒是沒惱。
在他看來，這年輕人臉上寫滿了‘天真’和‘愚蠢’。
不缺錢的天真和愚蠢。
他轉向一直沒有開口的丹·巴奇。
“警察倒管起閒事了，這可和我印象裡的黑皮不符。”
老警長已經弄清楚這混蛋的性格了，一手抱著孩子，一手舉著叉子，專門朝肉去：“警察局不會給你任何好處，布萊克。無論是不是你委托了偵探調查，什麼原因，什麼結果——你得不到一個子兒，哪怕跪著給我*號。”
果不其然。
一聽見這話，布萊克就再沒了興趣。
“…我現在乾的，可比醫生賺錢多，”他嘟嘟囔囔，即便剛從羅蘭那兒討了二十來鎊，可聽說沒了這一份，多少有些失望：“大偵探，你比我們約定的時間要長出不少…”
“我得扣一半…”
“不，扣一大半錢。”