曹操轉過身來，目光看向了那人。
出言勸阻者，正是謀臣閻圃。
“陛下，臣雖未參與街亭一役，但臣卻知漢軍有三萬之眾，而我留守街亭的兵馬不過七千人。”
“文烈將軍給王子均的兵馬，不過兩千人而已。”
“而據臣對那南坪山的印象，此山山頂雖然險要，但山腳卻四周平坦，無險可守。”
“臣以為，莫說是王子均，就算是換作是韓信再世，想要僅憑兩千兵馬，擋住十倍漢軍進攻，亦是絕無可能。”
“故臣以為，王子均雖沒能守住水源，卻一定是已儘了全力死戰。”
“至於他突圍前來，臣以為也並非是貪生怕死，隻是為了來向陛下報信求援。”
閻圃滔滔不絕為王平辨白開脫過後，叩首請道：
“故臣以為，王子均雖有罪，卻罪不致死！”
“陛下英明雄略，臣請陛下開恩，恕其死罪！”
曹操臉上的殺意，因他這一番話，褪色了大半。
倒不是說閻圃的辯解之詞，多有說服力。
是閻圃這個人，由不得他不顧忌。
益州也並非是鐵板一塊的。
當年益州長期為北部的張魯，南部的劉焉父子分彆據有，益州人自然也分為兩派。
北派多為張魯舊部降臣，以漢中人為主，又名漢中派。
南派則以劉璋舊部為主，以益州南部各郡人氏為主，又名蜀派。
閻圃乃張魯重臣，又乃漢中大族豪姓，閻圃自然而然乃漢中士族豪姓的代表。
曹操要依靠益州做後盾，就不隻是要依靠張鬆為代表的蜀派，還要依靠閻圃為代表的漢中派。
閻圃站出來為王平求情，這麵子不能不給吧。
他為何要為王平求情？
王平是張魯舊部，亦是漢中派的人，大家是一口鍋裡吃飯的同鄉嘛。
何況王平還是漢中派中，為數不多頗有將才，掌有兵權之人。
這樣的骨乾，閻圃能放任他被張鬆這個蜀派扣黑鍋，被曹操給嗄了嗎？
當然不能。
所以閻圃便冒著觸怒曹操的風險，也要站出來為王平求情。
“陛下，閻——”
張鬆見曹操猶豫，當場就急了。
曹操卻一抬手，打斷了張鬆的再次煽風點火。
張鬆隻得閉嘴。
曹操的情緒似乎也因閻圃的勸諫，此刻已恢複了幾分冷靜理智。
權衡片刻後，他輕吸一口氣，擺手道：
“罷了，朕就看在閻卿你替他求情的份上，饒他一死！”
“傳詔，將王平官降兩級，杖三十！”
曹操還是決定給閻圃個麵子，給漢中派一個麵子。
閻圃暗鬆了一口氣。
王平臉色卻依舊憤懣不平，眼中是委屈二字。
曹操是不殺他了，卻仍舊判他有罪，要施以杖刑羞辱。
街亭一戰，自己明明沒有錯，為何要背鍋挨罰？
“王子均，陛下法外開恩，你還不快謝恩？”
閻圃見王平不吭聲，忙出聲提醒，連使眼色。
王平心中雖不平，卻也不傻，隻得默默叩首，拜謝曹操不殺之恩。
“傳令下去，全軍即刻北上，隨朕奪回街亭！”
“朕要殺了馬謖那狗賊，為朕侄兒報仇！”
曹操馬鞭向北一指，一身殺意再起。
這一次，張鬆和郭嘉同時臉色一變，心下吃了一驚。