史坦尼斯的目光深邃：“讓我學坦格利安嗎？像‘龍禍’伊耿三世那樣去海峽對岸請來法師，或是像‘受神祝福’的貝勒一世那樣每天對著蛋祈禱，又或是像伊耿四世那樣用木頭和鋼鐵造一個龍，還是說像‘明焰’伊利昂一樣喝下野火，妄圖讓自己成龍？”
他冷冷地看向賽麗絲王後：“法師失敗了，貝勒的祈禱沒有得到回應，木龍被燒毀，而伊利昂王子在尖叫中死去。”
聽到史坦尼斯提出的嘲諷和質疑，賽麗絲王後的神色卻是更加堅定：“他們之所以失敗，那是因為他們並不是光之王的選民。當年沒有紅色彗星劃過天際，宣告亞夏古書預言的實現；當年沒有人擁有‘光明使者’，英雄之紅劍。他們也都沒有光之王的指引……”
她虔誠地展開雙臂：“梅莉珊卓女士在聖火中得到了真神的意旨………陛下，唯有死亡方能換取生命。”
一陣凝重的沉默後，史坦尼斯咬緊牙關，擠出了冷硬的聲音：“那男孩？”
“那男孩。”賽麗絲王後靠近了一步，緊盯著史坦尼斯的目光裡閃爍著某種瘋狂。
亞賽爾爵士這時也附和道：“那男孩。”
頓了頓，史坦尼斯挪動腳步，背對眾人俯視著地圖桌上的七國地圖：“這肮臟的孩子出生前就令我深惡痛絕，他的名字在我耳中猶如轟鳴，仿佛是覆蓋靈魂的一片烏雲。”
梅莉珊卓跟了過來，她許諾：“請把那男孩交給我，您就再也不用聽到他的名字，陛下。”
聽到他的國王並沒有傷害那男孩的意願，戴佛斯終於放下一直暗暗提著的那顆心。
在史坦尼斯的沉默中，女祭司繼續道：“把那男孩獻給光之王，古老的預言將會實現。您的龍將被喚醒，展開石頭翅膀，為您贏得七國。”
戴佛斯瞥了眼紅袍女，他的嘴唇抖動了幾次，但保持了沉默，在史坦尼斯國王還沒有決定前，先不開口比較明智。
史坦尼斯國王掙脫賽麗絲王後的環抱，接著道：“也許勞勃的確讓我們的婚床受到詛咒，不過他曾指天起誓，說絕不是要羞辱我，隻是喝醉了而已，而且那天晚上根本不知自己進的是哪個臥房。”
停頓了下，他發出細微的歎氣聲，又道：“但這些有什麼關係？不管真相如何，孩子沒有過錯，而他是我的血親。”
眨了眨眼，戴佛斯很快就收回了不敬的想法，然後恭敬地垂下眼睛。
不，他的“神”絕不會動搖他那堅硬如鐵的公正之心！
“史坦尼斯國王！”
戴佛斯伯爵罕見地打斷了國王的話，跨步上前，道：“請允許我諫言幾句。”
史坦尼斯擰了擰眉頭，他凝視了好一會兒才擺了擺手，道：“雨林伯爵，倘若不是為了聽取諫言，我怎會任命你做我的首相，儘管直說。”
他瞧見史坦尼斯沒有像對待他的王後那樣抽身遠離梅莉珊卓，一隻眉毛還挑了挑。
聽到這裡，本來心情變得輕鬆的戴佛斯卻是瞳孔一縮，他了解他，他的“神”竟然動搖了？！
察覺到的人不僅僅是他，那些鼓動史坦尼斯國王獻祭血親的眾人眼中……此刻出現了詭異的興奮之色。
梅莉珊卓上前，纖細的手指輕輕抓住史坦尼斯的手腕，請求道：“光之王珍視貞潔，懲罰墮落，所以沒有比這更為合適的獻祭。魔龍將自國王的鮮血和純淨的聖火之中誕生，陛下。”
“………，記得父親第一次帶我去紅堡，勞勃還得牽著我的手。當時我不超過四歲，他則是五歲或六歲。離開那裡後，我們兩人一致同意，國王很威嚴，而巨龍（指的是王座廳的龍骨）很可怕。”
她的話音剛落，亞賽爾爵士便單膝跪倒，揚聲道：“我請求陛下，喚醒石頭中的魔龍，讓篡奪者們顫栗吧。跟征服者伊耿一樣，您將從龍石島出發！跟征服者伊耿一樣，您將征服整個七國！讓整個七國都感受您的烈焰與怒火！”
她膝行過去，雙臂環抱住史坦尼斯的腿：“他不過是個私生子，是您兄長的欲望和我堂妹的羞恥讓他出生。”
“彆抓著我，女人。”
“我也同樣懇求您，陛下！”
他理解……雖然兩個女人同樣是身穿著紅袍，但一個是年老瘦削，另一個卻是年輕而豐……滿。
史坦尼斯的手指劃過西境的山丘，繼續道：“若乾年後，父親告訴我們，伊裡斯那天早晨在鐵王座上割傷了自己，因此由首相代國王召開請願，讓我們印象如此深刻的其實是泰溫·蘭尼斯特。”
他轉身看向梅麗珊卓：“岩石獲得生命將是件神奇的事，而騎上真龍在七國上空展翅翱翔……那是多麼的……”
賽麗絲王後朝著史坦尼斯的方向雙膝跪下，雙手像祈禱時一樣合攏：“勞勃和狄麗娜汙染了我們的婚床，為我們的結合投下詛咒。這孩子是**的肮臟果實，將他的陰影從我的身體裡移除，我將為您懷上許多兒子，我保證！”
史坦尼斯如同凜冬的目光讓戴佛斯的後背冒出細密的冷汗，他在心下不禁向七神祈禱：請賜予我勇氣……
“我不了解魔龍，更不了解神靈……而王後剛剛提到過詛咒，但我不得不提醒您，七國皆知……無論以諸神或凡人，弑親者都會受到永遠的詛咒。史坦尼斯國王，倘若您……”
梅麗珊卓帶著玉海地區口音的聲音打斷了戴佛斯的進言：“除了光之王與凡人不可言說的遠古異神，世上沒有其他神祗。而你所說的詛咒，其實是渺小的人類無法理解的東西。”
戴佛斯看向嘴唇抿成一條紅線的梅麗珊卓，點點頭，道：“我承認我是個渺小的人類，因此勞煩您解釋清楚，為何需要那個名叫艾德瑞克·風暴（勞勃一世的私生子之一）的男孩來喚醒岩石中的魔龍。”
梅麗珊卓的聲音低沉而沙啞：“唯有死亡方能換取生命，而光之王的偉大恩賜需要偉大的犧牲，戴佛斯伯爵。”
戴佛斯的額間皺紋加深，質疑道：“一個私生子身份的孩童有何偉大之處，梅麗珊卓夫人？”
梅麗珊卓走動幾步，纖細手指輕輕掠過火盆，其中的火焰忽地往上躥了一截。
她的眼內仿佛也有火焰在搖曳：“他的體內流著國王之血，甚至一點點就足以改變七國的形勢，你難道忘記自己也是見證者之一嗎？”
戴佛斯伯爵的眼睛微微顫動，道：“我隻記得你燒死了三條水蛭。”
梅麗珊卓語氣溫柔地提醒：“鐵群島的偽王因此而死。”
戴佛斯皺了皺眉，道：“巴隆·葛雷喬伊是從橋上掉下去摔死的，這和您的水蛭有什麼關係，梅麗珊卓夫人？”
梅麗珊卓那雙神秘的紅眸，忽然直視戴佛斯：“你在懷疑光之王的力量？”
那一刻，戴佛斯甚至感覺女祭司脖子上的紅寶石有火焰突然竄了出來，撲向自己，他好不容易才維持了表麵上的鎮定。