布林登公爵嚴肅麵上的嘴角勉強翹了下，道：“我覺得您還能活不少時間。”
聞言，瓦德侯爵咯咯笑：“那可會叫他們七竅生煙，一定會的。”
他的笑容忽然一斂：“好吧，黑魚大人，你大老遠的跑過來是為什麼了？”
在瓦德侯爵的注視下，布林登公爵閉了會兒眼睛再睜開。
但他剛想開口的時候，卻被對麵的黃鼠狼打斷：“為了什麼？你作為小史塔克的叔外公和他的使者，是為了再次提醒一下佛雷家所遭受的羞辱嗎？”
布林登公爵張了張口，沉默了好一會兒，才低聲道：“抱歉，我趕到峭岩城的時候，已經來不及阻止那個孩子了。”
“孩子？”
瓦德侯爵嗤笑出聲：“尊貴的黑魚大人，省省你那蹩腳又可笑的理由吧。你剛才瞧見了我的妻子了吧？她才十六歲，像朵小花，她的花蜜可是隻給我一個人喝………呼………呼………她已經懷孕了哦，過個半年多，她就會再給我添個兒子………”
停頓了下，他又咯咯笑：“我的繼承人已為背誓者戰死………說不定我會讓這個新生兒子當我的繼承人，你說這會不會把盼著我死的那些崽子們給活活氣死啊。”
布林登公爵歎氣道：“我很遺憾………”
瓦德侯爵遍布老人斑的粉紅禿頭左右搖擺，接著道：“你的兄長（霍斯特·徒利）沒來參加我的婚禮………在我看來，就算他已經離世了，這依舊是侮辱。彆忘了，我上次結婚時他也沒來，還稱我為‘遲到的佛雷侯爵’，這你聽說過吧？難道他以為我死了？我可沒死，而且我活得比他長，就像我活得比他父親還久一樣。”
他不屑地哼了一聲：“尊貴的鱒魚們老是看我不順眼，你彆否認，也彆想騙我，伱很清楚我說的是實話。黑魚大人，好些年前，我去找你兄長，提議讓他兒子和我女兒聯姻。這有什麼不好？我有個乖女兒是合適人選，隻比艾德慕大幾歲，就算他本人不太樂意，我也還有其他女兒給他挑，要年輕的有年輕的，要老的有老的，要少女………要寡婦………要什麼樣的都沒有。可是呢，霍斯特大人說什麼也不肯。他講了一大堆甜言蜜語，通通都是借口，我真正想要的卻是趕緊嫁掉一個女兒啊。”
他的臉整個皺成一團：“還有你那嫁去鷹巢城的侄女，同樣一副壞德行，那是兩年多前的事囉，當時瓊恩·艾林還是禦前首相，我千裡迢迢跑去君臨，向艾林公爵夫婦提議讓我兩個孫子到紅堡裡做他們的養子，與之相對呢，讓他們的兒子到孿河城來住一段時日………但是呢？哼，莫非我的孫子就那麼見不得人，沒資格給紅堡裡的人看？他們可都是既安靜又懂禮的乖孩子。哼，你侄女那樣子，整個人像是結了冰，好像我打算把她兒子賣給戲班似的。”
他又哼了一聲：“艾林大人為了平息尷尬，便吐露他的兒子已經決定送到凱岩城去給泰溫公爵收養，我很快就知道了那是他臨時想出來的借口，因為你的侄女立刻半聲不吭地衝出了房間。”
布林登公爵耐心地聽著瓦德侯爵的抱怨，但聽到這裡，他的目光微動，道：“或許，艾林公爵當時的確有意讓自己的兒子成為泰溫公爵的養子。”
聞言，瓦德侯爵奇怪地笑笑，道：“泰溫大人，他可是個大人物啊，嗬，多了不起，他心高氣傲得很。據說他拉的屎都是黃金？但我敢跟你打賭，他豆子吃多了，跟我一樣會放屁，不過你甭想聽他承認，想都彆想。他整天高傲什麼，他以為所有人都是他的仆人嗎？他也不過兩個兒子，其中一個還是畸形小怪物，我可以拿兒子跟他一個換一個，等他的都死光了，我還剩十八個半呢，咯咯………”
頓了頓，笑聲停止，瓦德侯爵突然伸出一隻乾枯的手指：“羅柏·史塔克最可恨，為了支持他，我不僅派出了繼承人，還讓他帶走了孿河城的大部分兵馬，他卻讓佛雷家淪為了七國最大的笑柄，佛雷家的女孩們更是成了笑柄中的笑柄！”
兩人對視了一小會兒，布林登公爵歎氣道：“瓦德大人，羅柏雖然戴上了王冠，但………仍然改變不了他是少年的事實，您也年輕過，他這個年紀很容易為愛蒙蔽眼睛，而我………身為他的叔外公，能做的是幫羅柏國王挽回榮譽。”
瓦德侯爵老臉上儘是毫無掩飾的嘲諷：“挽回？如何挽回？不需要！黑魚大人，我告訴你，作為羅柏·史塔克羞辱佛雷家的回報，他一個兵士也彆想通過孿河城，包括還駐紮在河東的北境援軍。”
瓦德侯爵越是嘲諷和威脅，布林登公爵倒是更加鎮定，頓了頓，他撫了撫胸，語氣誠懇地道：“我代羅柏國王向您表示歉意，還請寬恕他的魯莽，尊敬的瓦德·佛雷侯爵。”
瓦德侯爵深邃的眼睛微動，他繼續嘲諷：“黑魚大人，你們家的甜言蜜語我早就聽夠了，我現在隻喜歡我妻子在床榻上的甜言蜜語。那個時候，艾林大人也為她妻子、你侄女的冒失行為而向我不停地道歉。我倒是問你，道歉頂什麼用？它可以挽回佛雷家失去的榮譽嗎？”
布林登公爵的語氣仍是非常誠懇：“所以，我作為羅柏國王的家人和全權代表，帶著最大的誠意而來。倘若，曾經的婚約繼續履行，這算不算是挽回我們彼此的榮譽呢，瓦德侯爵？”
沉默了下，瓦德侯爵忽然發火：“小史塔克是把佛雷家當成隨意呼來喝去的仆人了嗎？！現在是佛雷家不願意把女兒嫁給他，不願意，我們不願意。我就是要看著得不到北境支援的小史塔克………最後被蘭尼斯特狠狠地羞辱。”
“這很難，蘭尼斯特很難做到。”
布林登公爵搖了搖頭，繼續道：“瓦德侯爵，雖然羅柏作為國王還不夠成熟，但你無法否認他手中劍的鋒利，他橫掃西境戰績七國皆知，前不久他還一舉消滅了蘭尼斯特的所有騎兵並收複赫倫堡，他已劍指君臨。倘若得到了他父親的及時支援………隻要時機合適，他就能直接攻破君臨。”
他直視瓦德侯爵：“羅柏像所有孩子一樣在學著長大，請相信我們的誠意。”
瓦德侯爵細細地打量著布林登公爵，過了好一會兒，道：“彆忘了梅斯·提利爾公爵，泰溫公爵為了得到提利爾家的支持，已送出了王後頭冠。”
布林登公爵再次搖頭：“蘭尼斯特在河間地的戰場已失利，我想一向足夠睿智的提利爾公爵………會像十六年前一樣，站在勝利者的那一邊。或許，他們還可能主動扮演蘭尼斯特在上一次的角色。”
他撫了撫胸：“前提是………羅柏國王及時得到足夠攻破君臨的兵馬。”
瓦德侯爵爬滿皺紋的乾枯手指敲了敲黑檀木扶手，道：“還有克萊勃家，那個穀地的新主人，他們的兵馬也可以隨時出血門截斷北境與河間地。”
再次提到穀地，布林登公爵忽然想起被喬佛裡·拜拉席恩以荒唐名義害死的另一個外侄孫———勞勃·艾林，他不禁痛苦地閉上眼睛。
他稍稍緩了緩，才開口道：“艾林家族統治了那片土地數千年，那裡………沒有爆發大規模混亂已是奇跡。瓦德侯爵，您覺得他還能有多少餘力支援蘭尼斯特？倘若他也足夠睿智，或者說………換做是您，會放棄好不容易得到的大片土地，反而選擇與蘭尼斯特一起走到最後嗎？”
頓了頓，他忽道：“您是否聽到了最近在君臨發生的一個‘有趣’事情，瓦德侯爵？”
聞言，瓦德侯爵盯了會兒布林登，微微搖頭，語氣裡似乎帶著刻意輕蔑：“徒利大人，你知曉的，我對眼睛長在下巴下的那些人可一點都提不起興致。”
布林登公爵聳了聳肩，緩緩地道：“我也是得知沒多久，據說泰溫公爵的次子，那個被稱為小惡魔的年輕人為了一個情婦與道朗親王的弟弟、奧柏倫·馬泰爾起了爭執，並在女支院中殺了他（謠傳稍微變質）。”
他攤攤手：“這是血仇，很顯然，蘭尼斯特又多了一個死敵。”
瓦德侯爵在座位上動了動身子，咯咯笑：“泰溫大人的兒子比我的兒子有種啊。”
布林登爵士的上身前傾，胳膊肘撐在自己的膝蓋上，深藍的眼睛盯著他看：“瓦德侯爵，隻要我們願意幫助羅柏國王挽回榮譽，他注定是最終的勝利者。”
彼此之間“深深”地注視了好一會兒，瓦德侯爵忽然朝門口喊：“給我滾進來一個人，把我準備的東西拿進來。”