帳內隻有火盆裡偶爾傳來的劈啪響聲。
讀著信，羅柏國王的神色如同雷暴前的天空，黑暗而壓抑。
當羅柏深邃的目光離開信件，移到自己的身上，希蓓兒夫人不禁捏緊手指。
頓了頓，羅柏略微沙啞地道：“夫人，感謝您的相助，這對我很重要。”
希蓓兒夫人眼眶微微泛紅：“我一直擔心………我在這時候拿出它………會不會讓人誤解………能幫您，我實在是太欣喜了，陛下。”
她上前，伸出雙手抓住羅柏的一隻手：“我知道您的為難，但請您一定要警惕老佛雷，七國皆知他並不是一位良善之人，看在簡妮深愛您的份上，一定要保護好自己。”
看著滿臉哀傷的希蓓兒夫人，羅柏緩緩開口：“我會銘記，夫人。”
“她還那麼年輕………那麼善良………”
後退半步，希蓓兒夫人用手背抹了下眼角的淚花：“很抱歉，一想到我那可憐的女兒，我就………請容許我告退，陛下。”
羅柏國王垂下眼皮，微微點頭：“您請便，希蓓兒夫人。”
…………
羅柏的軍隊在藍叉河邊紮營，布林登·徒利帶著十幾個護衛剛剛抵達營外。
跳下馬兒，布林登公爵忽然頓住腳步，凝望著洶湧的河流。
徒利家的人源於河流，力量冥滅，終歸大江。
那個場麵仿佛就發生在昨天………
他的兄長（霍斯特）和侄子（艾德慕），奔流城的靜默姐妹為他們穿戴上了閃亮銀甲和裝飾著青銅與白銀鱒魚的頭盔，藍紅條紋披風在身下展開，外套也是藍紅波紋………他們兩人都在胸前緊握住一柄彩釉木長劍，分彆躺在堆滿乾草、乾柴和羊皮紙的兩條細長木船中。
七人護送送葬船，代表七神的祝福。
晨霧擴散在江麵上，將兄長和侄子的送葬船抬下臨水階梯，涉入淺水，將船推入水中。
兩艘送葬船漂過拱形的紅石水門，乘上騰石河的急流，逐漸加速，直往喧囂的河流交彙處。
與那個時候………和兄長一起送走父親時一樣，船行穩健，迎向初升的太陽。
銀色鱒魚旗幟高高飄揚在船頭，他搭箭上弓，連續射出兩隻火箭。
紅花猛烈綻放，燃燒的風帆將霧氣染成粉色和橙色，船隻的輪廓在飛揚的火舞中掙紮萎縮。
或許徒利的送葬船還在繼續漂流，或許已經破裂沉沒。
最終，兄長和侄子的盔甲會把他們的身軀帶進河底軟泥中安息，在水下宮殿裡，徒利的家人永恒歡聚，而形形色色的魚類是他們的臣民。
藍叉河翻滾的咆哮，仿佛是艾德慕亡魂的怒吼，布林登公爵曆經風霜的麵龐閃過悲痛之色。
緩緩呼口氣，他朝營地大門的方向，邁步而去。
國王營帳。
“叔外公。”
布林登公爵掀開帳簾進入，便聽到了羅柏的聲音，他和藹地打量了下，撫胸道：“國王陛下。”
對視了一小會兒，羅柏的嘴唇輕啟：“感謝您為我所做的一切。”
布林登公爵伸手拍了拍外侄孫結實的臂膀，道：“老瓦德很狡猾，這隻是第一步，羅柏國王。”
落座後，羅柏把希蓓兒夫人帶來的信件遞了過去。
布林登公爵讀完信，擰緊眉頭思索了一會兒，看了眼也是緊鎖眉頭的外侄孫，道：“羅柏國王，你信任希蓓兒夫人嗎？”
聞言，沉默了一陣後，羅柏的深邃藍眼顫動，聲音沙啞地道：“叔外公，我打算讓大瓊恩和黛西看到這封信。”
他看向布林登，繼續道：“希蓓兒夫人是簡妮的母親，她是我的家人。”
家族，責任，榮譽。
布林登公爵突如其來地………第一次感受到家族箴言的矛盾，隨即暗暗搖頭，他或許一直就不是一個合格的徒利。
見布林登公爵坐在那裡沉默不語，羅柏又道：“有了這封信，我們的理由已經足夠了，叔外公。”
布林登公爵看著眼底血紅的外侄孫，張了張口，道：“比起原先的計劃，你現在的選擇太過冒險了。孩子，身為你的叔外公，我必須保證你的安全。”
“我不僅僅是為了我的仇恨之火………”
停頓了下，羅柏忽然痛苦地道：“我不怕危險，我隻怕我每仗都勝，卻贏不了這場戰爭。”
北境騎兵驍勇善戰，但背井離鄉許久，且困於河間地，並得不到北境的支援，唯一的寄托就是他們對羅柏國王的必勝信念。
此刻的他們甚至經不起一場………失利。
所以，“切斷”了北境與河間地的孿河城………需要儘快解決，這已不是單純的仇恨問題。
而且，隻是一段時間沒見麵，羅柏已經失去耐心了，他能感覺得到………他的外侄孫更想血債血償。
希蓓兒夫人帶來的書信………讓羅柏國王徹底下定了決心。
布林登想到了在自己懷裡痛苦死去的侄子，聽聞兒子的噩耗而當場離世的兄長，還在歡笑的侄外孫妻子，他們都無法瞑目。
回想起那場奔流城的婚禮，他的記憶裡隻留下了血色。
果然，仇恨之火隻會越來越盛………如今………家族、責任、榮譽………布林登公爵心下暗念著。
他的思緒還在紛亂的時候，羅柏的聲音響起：“叔外公，除了我帶進灤河城的一百北境兵士，剩下的人馬我會交給您，我希望您留在城外，隻有這樣，狡猾的佛雷侯爵才會放鬆警惕。”
布林登公爵微怔，他很快就明白了羅柏的意圖，他動動嘴唇，道：“我希望我們還是按照原來的………”
羅柏的聲音帶著壓抑情緒的顫抖：“您知道嗎？我一閉眼腦中全是簡妮慘死在我眼前的場景………”
他伸手緊緊抓住了叔外公爬滿皺紋的大手：“也是為了我的王國，我必須這麼做。”
布林登的神情痛苦：“蘿絲琳·佛雷，你未來的新娘，她與老佛雷不一樣，她很善良。”
羅柏閉了會兒眼睛，道：“婦孺本應得到寬容，戰爭或仇恨，與她們無關，那位小姐………我會好好待她，我會用我的一生………儘我所能補償她。”
…………