“蠢貨！”
老瓦德瞥了眼黑瓦德：“十六年前，大部分人都沒想到勞勃會贏得坦格利安的鐵王座。”
黑瓦德撇了撇嘴，這是他曾祖父的“老毛病”。那場大戰，直到三叉戟河之役中勞勃·拜拉席恩殺死雷加王子獲得勝利後，曾祖父才率領佛雷家軍隊趕到戰場。從此以後，封君霍斯特公爵就稱他曾祖父為“遲到的佛雷侯爵”。
老瓦德仿佛是瞧出了黑瓦德在想什麼：“蠢貨，若是能永遠站在勝利的那一方，遭受點汙名算什麼，我還不是為了佛雷家族！”
黑瓦德大搖其頭：“我一直很敬佩您的英明，真的，家族的傳承才是最重要的，我明白這個道理。”
老瓦德這才滿意地點點頭：“算你還有一點腦子。”
大廳的另一邊傳來了腳步聲，兩個身影出現，一個是禿頭且矮小瘦弱的艾蒙·佛雷，另一個是身形又高又寬的吉娜·蘭尼斯特。
老瓦德瞥了眼像仆人一樣跟在吉娜夫人身旁的艾蒙爵士：“我最煩的兒子來了。”
…………
…………
清晨，前往孿河城的途中，大瓊恩打量了下換上綠色天鵝絨長裙、腰間彆著流星錘和佩劍的黛西·莫爾蒙，忽道：“你穿上裙子真讓人不習慣，為什麼都盯著你的**看？你難道在他們眼裡很迷人嗎，熊島女人？”
黛西冷冷地回看了一眼，道：“在你眼裡什麼女人能比母豬更迷人？”
她的話音落下，周圍的人頓時哄笑。
大瓊恩聲如洪鐘：“他嗎的，我那天是喝醉了！你要是再敢提這件事，我早晚讓你償到安柏巨人的厲害！”
黛西鄙夷地掃了下大瓊恩的身下：“小心我割了你的小巨人。”
“天殺的！”
大瓊恩朝周圍的人大聲提醒：“我喝醉的時候，你們彆讓她靠近我！”
眾人又是一陣哄笑。
連日的大雨讓綠叉河高漲，寬度比羅柏去年率軍渡河時增加了一倍半。
靠近孿河城的時候，羅柏戴上了象征著北境之王的———銅與黑鐵的劍冠，他的身後………擔任掌旗官的雷納德爵士高舉冰原奔狼旗幟。
橋頭堡猶如高大的幽靈擋在了前麵，四個佛雷從下方騎出，他們都裹著厚重的灰羊毛鬥篷。
河間地出身的侍從在羅柏國王的身旁介紹：“最前頭………肥胖、圓滾的是史提夫倫爵士的長子、萊曼爵·佛雷爵士；瘦弱且蒼白的那個是萊曼爵士的長子、艾德溫·佛雷；麻子臉是萊曼爵士最小的兒子、培提爾·佛雷。”
最後一個不用介紹，他是萊曼爵士的次子、滿臉胡須的黑瓦德。
在羅柏的命令下他們一行暫時停下了身下的馬匹，等待著相迎的佛雷們。
他們在羅柏的跟前翻身下麵，萊曼爵士笨拙地撫了撫胸：“國王陛下，我代我父親向您致敬，歡迎您來到孿河城。”
羅柏微微點頭：“感謝你的迎接，很榮幸再次拜訪瓦德侯爵，萊曼爵士。”
國王的身後，大瓊恩忽然高聲道：“新娘呢？她怎麼沒出來迎接陛下。”
見萊曼爵士一時沒反應過來，他的長子用謹慎有禮的語氣道：“國王陛下，她正在城內等您。請您千萬原諒我姑祖母的羞澀，她年紀還小，這些日子，一直在緊張地期待您的到來。”
黑瓦德咧嘴道：“我們不如到裡麵再談，陛下？”
“不錯。”
萊曼爵士重新爬上馬匹，調轉了馬頭，道：“請隨我來，我祖父正等著您。”
眾人一起朝著橋頭堡的大門騎行，大瓊恩的大嗓門帶著火氣：“佛雷侯爵應該親自出來迎接羅柏國王。”
頓時，前頭的氣氛變得凝重。
黛西冷斥道：“閉嘴，佛雷大人已九十多歲了，萊曼爵士已代他迎接了。”
黑瓦德放緩了馬匹的速度，來到黛西的身旁，目光猥瑣地掃了眼她的曲線：“你今天可真迷人，歡迎你來到孿河城做客，莫爾蒙小姐。”
黛西扯了扯嘴角，但她實在是無法以笑容麵對這個人：“黑瓦德，若是你今晚遠離我一點，我或許能多啃幾個犛牛腿。”
看黑瓦德吃癟，大瓊恩哈哈大笑：“你最好遠離這個凶殘的女人，我可是好意提醒。”
他還想繼續嘲諷黑著臉的黑瓦德時，感受到羅柏的嚴厲目光移來，大瓊恩才閉嘴不語。
孿河城領主大廳。
佛雷侯爵高坐在黑檀木領主椅，巨大的椅子讓其中的老人看起來就像個怪誕的小孩。
羅柏向上望去，瓦德侯爵早已禿光的頭頂遍布老人斑，粉紅色的長脖子長在骨瘦如柴的肩膀上，細小的眼睛暗淡且充滿懷疑。
瓦德侯爵的兒子、女兒、孫子、曾孫、女婿、媳婦和仆人們占據了大廳的一半，另一半是跟隨羅柏而來的北境封臣和侍從們。
“陛下，我知道您會原諒我無法下跪行禮的尷尬，這雙腿越來越不好用了………呼呼，不過它們中間那玩意兒還好。”
他望著羅柏的王冠：“沒有人好心提醒您………戴青銅王冠的國王顯得寒酸嗎？”
“青銅與黑鐵，他們比黃金和白銀更堅硬。”
羅柏側頭眼神警告了下欲要上前的大瓊恩，繼續道：“曾經的北境之王戴著和我一樣的王冠。”
瓦德侯爵繼續責難：“當巨龍降臨時戴什麼都沒有用啊………呼………呼………對了，我聽我的曾孫說，陛下曾遺忘了自己神聖的承諾？”
“我知曉沒有言語可以撫平因為我的魯莽所造成的傷害。”
頓了頓，羅柏朝高坐的瓦德侯爵神色莊嚴地撫了撫胸，接著道：“我此次前來，要為冒犯佛雷家族的事情，向您和您的家族鄭重地道歉，並懇求您的原諒。”
本章完