戴佛斯·席渥斯和他的兒子跟著馬圖斯伯爵的侍從來到了小廳，見到他的身影，等待著馬圖斯·羅宛主動迎了過來。
“日安，羅宛伯爵。他是我的次子，阿拉德·席渥斯”
“日安，席渥斯伯爵。”
見禮結束後，馬圖斯伯爵露出了友善的笑容：“我聽說過你的經曆，歡迎你重回七國。”
聞言，戴佛斯的眉頭不易察覺地皺了下。
“因為我犯下了錯誤，便淪為了流浪騎士，是格林公爵好心收留了我，對此………我十分感恩。”
隨後，戴佛斯隨意掃了眼周圍，生硬地轉移了話題：“您的宅子布置的很漂亮。”
“………感謝你的讚美，請坐。”
馬圖斯和席渥斯落座，阿拉德則抱著木箱站在了父親的身後。
閒談了幾句，戴佛斯朝他的兒子示意了下，道：“羅宛伯爵，我們抓到了一個人。”
阿拉德把木箱放在了圓桌上，得到馬圖斯伯爵的允許後，他便打開了蓋子。
馬圖斯伯爵的上身微微前傾，視線移向木箱內，頓了頓，有些詫異地道：“奧雷恩·維水？”
“阿拉德在王室艦隊服務的時候，察覺到了異常。”
說著，戴佛斯不禁欣慰地瞥了眼自己的兒子：“奧雷恩突然下令停泊在黑水灣的艦隊起航，我收到消息後，與阿拉德和他的手下一起阻止了他的叛逃。”
“真是機靈的年輕人，我會向國王陛下稟報阿拉德的英勇。”
先是誇讚了下，隨後馬圖斯伯爵沉吟了下，又道：“私生子帶走的那些船在哪裡？”
“不少船有些損傷，我把它們留在了美人魚港………嗯，那邊船廠的手藝不錯，更重要的是距離近。”
阿拉德輕瞥了眼認真回話的父親，抿了抿唇。
沒有艦隊使喚的海政大臣盯著木箱裡的頭顱沉思了會兒，手一動，便蓋上了蓋子。
“席渥斯伯爵，以禦前海政大臣之名，我打算邀請你擔任王室艦隊的司令。”
戴佛斯有些驚訝地道：“王室艦隊的司令？”
馬圖斯伯爵點點頭：“實話實說，這位………”
他指了指目光：“私生子司令，幾乎毀掉了王室艦隊，如今的黑水灣需要一位出色的船長來保衛。”
在阿拉德興奮的神情中，戴佛斯卻是微微搖頭：“羅宛伯爵，感謝您的邀請，但是還請寬恕我拒絕您的好意，我是克萊勃家的船長，格林大人交給我的任務是守衛龍石島。”
“看來是這個頭顱讓我過於高興了。”
馬圖斯伯爵的手指摩挲了下木箱，接著道：“很抱歉，是我考慮的不夠周到，這件事………我會寫信給格林公爵。”
戴佛斯謙虛地頷首：“能得到您的邀請，已是我的榮幸。”
…………
離開馬圖斯伯爵的豪宅，席渥斯父子騎上了馬兒。
騎行了一會兒，阿拉德掃了眼四周，一踢馬腹，靠近了戴佛斯的馬兒。
“父親，那位伯爵大人是不是故意的？”
戴佛斯看了眼阿拉德，道：“無法肯定。”
他動動韁繩，調整了馬匹的方向，又道：“這些並不重要。我的兒子，席渥斯家無論在什麼時候，都必須謹記我們是格林大人的封臣。”
“我會銘記您的教導，父親。”
頓了頓，阿拉德像孩童般撓了撓頭：“聽到邀請您擔任王室艦隊司令，剛才我差點就………”
“黃金裡藏著毒藥。”
老父親伸手拍了拍羞愧中的阿拉德：“你已經做的很好了，我為你的英勇感到驕傲，我的兒子。”
以阿拉德的功勞，席渥斯家很快就能有第三個騎士了………想到這件事，戴佛斯頓感欣慰。
雖然父親的誇獎讓阿拉德十分高興，但他仍在懊惱：“要不是您帶著龍石島艦隊阻攔，或許那個私生子司令就逃走了，是我小看了他。”
老父親耐心地開導：“阿拉德，你能把奧雷恩·維水打算叛逃的情報及時送到我手中的時候，可以說是我們已經贏了………至於後麵發生的事情，打仗從來都不是靠一個人獲得勝利的，你若是從這件事上得到成長，我相信你以後會更加出色地為格林大人效勞。”
…………
…………
鐵群島，十塔城。
為了躲避鴉眼的眼睛，下午抵達的阿莎·葛雷喬伊等到夜深人靜的時候才進入了十塔城。
她穿過藏書塔（十塔城十座塔樓之一）下的庭院時，忽然頓住腳步，一隻手摸向後腰的匕首，警惕地望向一處。
一個黑影從水井後麵走了出來，月光將它轉化為一個穿海豹皮鬥篷的男子。
“該死的特裡斯！”阿莎把匕首重新彆了回去。
年輕人的名字叫特裡斯蒂芬·波特利，他是鐵群島、君王港頭領沙汶·波特利的次子。
阿莎的弟弟被送到臨冬城公爵撫養後，阿莎的母親收養了五個男孩，特裡斯蒂芬便是其中之一。
特裡斯蒂芬雜亂的頭發和海豹般率真的大眼睛：“羅德利克頭領告訴我，你最近忙會回來一趟………我每晚都在等你，我想看看你。”
輕笑一聲，阿莎咧嘴笑：“看我嗎？你想看哪哪裡？”
她聳聳肩：“好吧，我如今長大了，請隨便看。”
孩童時代，阿莎和特裡斯都在飽受粉刺的困擾，這讓他們兩個更加親密。
隨著年齡增長，她和他都對魚水之歡愈發好奇，某一天………他摸她的時，被葛雷喬伊家的魁倫學士發現，然後………特裡斯被阿莎的父親送去黑潮島當布萊克泰斯頭領的養子，從此阿莎就再也沒見到過他。
特裡斯蒂芬靠近：“阿莎，你成了女人，而且很迷人。”
阿莎打量著這個玩伴，與記憶中相比特裡斯變得魁梧多了，他的臉………很英俊。
然而，他還是像以前一樣溫柔，這是身為鐵種的不幸。
但………這就是特裡斯，她的童年玩伴。
阿莎微笑：“你的舌頭倒是跟以前一樣香甜………我聽聞你現在是君王港頭領了，嗯，祝賀你。”