恐怖堡伯爵靠近了壁爐，爐火為他冰雕般毫無血色的臉龐，染上了一層熾熱的火紅，在光影交錯間，更顯其麵容冷峻。
“長冬若至，北境最為棘手的問題是過冬糧食的儲備，一年多的戰爭，幾乎將今年的所有收獲吞噬殆儘，奈德大人。”
艾德公爵緩緩點了點頭：“我已命白港全力購置南方的糧食，威曼（威曼·曼德勒，白港伯爵）前幾日派人聯係過我，貿易的進展很順利。”
【白港是北境的主要貿易港口，位於白刃河河口，它是維斯特洛五大城中最小的城市】
盧斯·波頓輕瞥了眼封君，道：“奈德大人，請恕我直言，我們購買的糧食數量越多越多，糧草的價格便會越昂貴，而我們的需求猶如無底深淵，這會將整個北境的財富徹底掏空。”
艾德公爵臉色凝重地沉默了好一會兒，奔狼的灰色眼瞳移向了盧斯伯爵：“聽聽你的主意。”
盧斯伯爵並未急於回應，他不緊不慢地拉過一把椅子坐下，頓了頓，他細小卻極具穿透力的聲音傳了過來：“長冬即將來臨，您的抉擇已然關乎整個北境的生死存亡。我們若是得不到紅堡的支援，那些貪婪的糧食商人便足以擊垮我們，後果或許比我推測的更要嚴重，他們絕不會對北境人有絲毫的憐憫之心。”
他蒼白而修長的手指摩挲了下扶手，繼續道：“我們不能再跟史坦尼斯大人消磨時間了，這會給南方貴族留下製裁北境的借口。在糧食價格暴漲之前，我們理應儘快向紅堡臣服，回歸七國。”
他抿了抿極薄的嘴唇：“確切地說，我們應該向格林·克萊勃大人臣服。”
他的眼內映射的爐火在跳躍：“倘若坦格利安王族重返君臨，北境和鐵王座之間急需一座堅實的橋梁，而格林攝政王已是北境唯一的選擇。大人，搶在坦格利安進入君臨之前，我們必須要儘快南下，儘早向攝政王表明北境臣服的誠意。”
奔狼南下………
艾德公爵的思緒瞬間被拉回那痛苦的往昔。
瘋王燒死了父親，並勒死了兄長，妹妹則在極樂塔的血床永眠，還有他的長子………
就連他自己，若不是有格林的暗中相救，恐怕他的頭顱早已高懸於君臨的城門之上，成為眾人唾棄的對象。
艾德公爵輕呼了口氣，他低沉的聲音響起：“盧斯，你的建議我會慎重考慮。”
頓了頓，他的大手拍拍沉默的盧斯伯爵，補充道：“我知曉輕重，我不會耽擱太久。”
盧斯伯爵那雙淺色的眼睛瞥了眼艾德公爵，無聲地微微點頭。
隨後，艾德公爵高大而挺拔的身影從椅子上站了起來，身姿猶如巍峨的山峰。
“我現在就過去確認那件事。”
“您現在就要去造訪史坦尼斯大人？”
“是的，現在。”
…………
黑城堡，國王塔。
壁爐內燃燒的木材劈啪劈啪作響，提利昂朝端坐在旁的史坦尼斯欠了欠身，道：“夜安，國王陛下，願您今夜心情愉悅。”
史坦尼斯凝視著提利昂沉默不語，站立於一旁的紅袍女祭司、梅麗珊卓帶著玉海地區口音的溫柔聲音如暖風般傳了過來。
“晚上好，可愛的小獅子。”