在夜王死後，人們發現他曾向異鬼奉獻祭品，於是所有關於夜王的記錄全被銷毀，他的名字成為禁忌。
盧斯伯爵把手中的書籍放回了原處，很明顯，他對史塔克家的睡前故事並不感興趣。此時，他更關心的是這間屋子裡麵，能否找到記載著冬之號角真實情報的書籍。
吱啦。
老舊木門略微刺耳的開門聲傳來，盧斯伯爵隻是淡淡地瞥了眼來人的身影，手上繼續翻閱著另一本書籍。
“你的邀請提前了幾天，我該感謝你嗎，波頓伯爵？”
身穿著深紅色鬥篷的梅麗珊卓掀開了兜帽，一頭如火焰般的紅發瞬間傾瀉而下。
輕輕靠近，她的嘴角輕彎，她脖頸上的大紅寶石在昏暗的屋內陣陣悸動：“你們都很謹慎，我指的是我所認識的另一個男人。”
盧斯伯爵合上了書籍，視線移向梅麗珊卓，道：“女巫，為何要私下見我？”
“這是光之王的指引，我在火焰中預見了我們兩人的相見，火焰會告訴我們真相。”
“裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密，女人。”盧斯伯爵如冰一樣的眼睛掃過來到近前女巫，又道：“把你的目的安靜地告訴我，女人。”
“嗬……”梅麗珊卓不由地發笑，她的笑聲裡帶著一絲輕蔑。
“長夜黑暗，處處險惡。”
女祭司低沉而富有磁性的嗓音在靜謐的屋內幽幽回蕩，她緩緩抬起一隻手，纖細的手指一點點緩緩展開：“我曾在火焰中瞧見了有趣的一幕，廚房之中，侍女忙碌，一杯毒酒，奔流城可憐的一日王後………”
說著，她的手指輕輕一動，原本安靜燃燒著的蠟燭火苗像是受到了某種神秘力量的驅使，呼———猛地變大，跳躍的火焰瞬間照亮了周圍的一小片區域。
緊接著，屋內那些原本未被點燃的燭芯竟也逐一燃起了火光。
一時間，幾十支燭光同時搖曳閃爍，原本昏暗的房間宛如白晝。
看著他，梅麗珊卓的唇角緩緩勾起一抹似有若無的微笑：“有興趣聽聽嗎，盧斯·波頓？”
盧斯伯爵的眼皮微動，與她那仿佛有火焰燃燒的眼睛，冷冷地對視了會兒，道：“表演很精彩，怪不得史坦尼斯跟你形影不離。”
梅麗珊卓溫柔地糾正：“是史坦尼斯國王。”
“收起你那些毫無意義的把戲。”
盧斯伯爵拿起放在桌前的書籍，邊走邊道：“這裡是舊神的北境，沒有人會對你的神感興趣。”
他把手中的書籍放回了原處，重新麵向女祭司：“把你的目的直接告訴我，剩下的由我判斷。”
梅麗珊卓抿嘴笑了笑：“勞勃私生子的具體位置。”
盧斯伯爵雙眼微眯了下：“我為什麼要告知你？”
“你果然知曉………”
梅麗珊卓緩緩靠近，伸出了一隻手：“而我知曉，你不想見到史塔克臣服於史坦尼斯國王。”
“他不會臣服的。”
梅麗珊卓的手掌輕輕貼向盧斯伯爵的胸口：“若是奔狼繼續留在這裡，其結果都是一樣的，北境仍要承受攝政王的怒火。”
觸碰到自己的身體前，盧斯伯爵向後退半步，避開了女巫的那隻手。
梅麗珊卓再度發笑：“你果然足夠謹慎。”
“然而，過度的謹慎也許會讓你錯失良機，波頓。”
…………
當夜。
熊老在黑城堡大廳召開了守夜人軍團的作戰會議，並邀請了史坦尼斯和艾德，共同商議如何應對———塞外之王的威脅。
艾德公爵和史坦尼斯在守夜人大廳的門外碰麵，雙方並沒有言語上的交流，隻是微微點頭，便走了進去。
然後………
艾德公爵在守夜人總司令的左邊位置落座的時候，盧斯伯爵低低的聲音飄了過來：“奈德大人，史坦尼斯今晚沒帶他的女巫出席。”
…………
…………
君臨，王座廳，攝政王書房。
格林的目光掃過鋪在桌上的七國地圖，隨後拿起鵝毛筆，沾了沾墨水。
本章完