亞蓮恩公主微微歪頭，守備隊副官的後麵，還有三個許久未見的禦林鐵衛———馬林·特蘭、曼登·穆爾和巴隆·史文。
梅斯提利爾聽到佩爾爵士的話後，臉上滿是詫異之色，不禁脫口而出：“比武大會？”
梅斯首相的濃密眉毛高高挑起，眼神中充滿了疑惑。
佩爾爵士的銀色胸甲上除了家徽，還有著代表克萊勃家臣騎士身份金盞紋章。
他一手環抱著頭盔，目光掃過眾禦前大臣，頷首道：“是的，來自蟹爪半島、穀地、河間地和王領的年輕戰士們在巡視任務中表現極為出色。”
停頓了下，他又道：“攝政王殿下對他們的英勇和儘職深感欣慰，特意決定為他們在母豬角舉辦一場比武大會，以此作為獎勵。”
梅斯首相威嚴地微微點頭，接著下意識地摸了摸自己胡須，他本就一向熱衷於各類比武大會，此刻他的熱情已被點燃。
可就在他準備起身時，馬圖斯伯爵的眉頭緊皺，他帶著幾分質疑的聲音突然傳了過來：“皮力爵士，你的意思是現在就要出發？”
佩爾爵士的視線緩緩移動，目光在馬圖斯伯爵身上稍稍停留了一會兒，語氣平靜地回道：“是的，羅宛伯爵，攝政王殿下希望明天早上在母豬角的比武場見到諸位。”
稍作停頓，他調整了一下站姿，重新將目光投向梅斯公爵：“很抱歉，殿下不希望諸位的行蹤打擾到其他人。”
佩爾的話音落下，陷入了一陣沉默，這時派席爾大學士顫顫地站起身來，他布滿皺紋的臉上滿是疲憊：“請幫我安排一輛舒服點的馬車，爵士。”
亞蓮恩公主饒有興致地瞥了眼麵容因不滿而繃緊的馬圖斯伯爵，又瞧了瞧因期待與焦急而顯得有些坐立不安的梅斯首相，嘴角微微彎了彎，隨即身姿輕盈地起了身。
蓋爾斯伯爵見狀，也跟著離開了自己的椅子，梅斯首相則不再理會馬圖斯伯爵，大手一揮：“諸位，我們儘快出發吧，可不能讓攝政王殿下久等。”
“遵命，首相大人。”
梅斯首相等人跟著佩爾爵士邁步離開，仍坐在那裡的馬圖斯·羅宛掃了眼緊緊盯著自己的禦林鐵衛們，他在心中暗暗歎口氣，最終還是緩緩起了身，踏上這趟突如其來的行程。
…………
沼澤金盞旗幟在風中烈烈飄蕩，車輪滾滾，馬蹄聲在石板路上敲擊出沉悶的節奏。
當數百名騎兵如黑色的洪流般，整齊而肅穆地護衛著幾輛裝飾華麗的的馬車穿過城區，緩緩走出舊城門的大門時，夜幕已然深沉，天色徹底暗了下來，仿佛被一塊巨大的黑色綢緞所籠罩。
其中一輛寬敞而精致的馬車內，燭光搖曳，暖黃色的光暈輕輕晃動，在車廂內投下斑駁的光影。
充氣魚公爵正愜意地坐在柔軟的座椅上，一邊享用著麵前精致的美食，一邊大口喝著來自青亭島的金色葡萄酒。
他的對麵，馬圖斯伯爵雙目緊閉，像是在假寐。
咕咚咕咚，剛放下酒杯的梅斯首相卻是動作一頓，皺著眉頭思索了片刻，道：“格林的邀請是否太突然了？”
“………”馬圖斯伯爵緩緩睜開了眼睛，隨後無聲地點點頭，表示認同了梅斯首相的疑問。
梅斯首相眉頭皺得更緊，他的聲音裡隱隱透露出一絲慌亂：“他會不會是出了什麼意外？”
梅斯首相目光緊緊盯著自己的封臣，似乎期待從他那裡得到答案，馬圖斯伯爵無法繼續閉著眼睛：“………如今的七國，我想不出還有誰能對攝政王造成困擾。”
聞言，梅斯首相肉眼可見地鬆口氣，臉上的緊張瞬間消散，他哈哈一笑，聲音爽朗：“也是，我曾親眼見證他在比武場打敗藍禮和詹姆奪得冠軍，他還是七國皆知的………名將。”
梅斯首相動動嘴唇，似乎還想說些什麼，卻頓了頓，隨後伸手拿起了桌上的空杯和酒壺。
嘩啦啦———他親自倒滿了酒，把酒杯推給了馬圖斯伯爵。
然後，他的上身前傾，不自覺地壓低了聲音，像是生怕被人偷聽：“你覺得………我……嗯，我們有機會出兵臨冬城嗎？”
他的眼神中閃爍著一絲期待，緊緊盯著馬圖斯伯爵的反應。
“………”馬圖斯伯爵稍稍緩了緩，才不緊不慢地開口道：“梅斯大人，大家都很清楚，攝政王一直在維護王國的安定。”