從大海寺這裡，到酸棗縣城，約兩百來裡地。
李密在同日開拔南下。
行軍到第二日，距離酸棗還有多半日路程時候，李善道聞得消息，李密部的先鋒在王伯當的率領下已入潁川、襄城郡界，沿途所經，從者如雲，潁川、襄城兩郡的豪傑、少年爭相往投。
對潁川、襄城等地的有名豪傑，李善道不很熟悉。
相比之下，劉胡兒因由徐世績，倒是知道一些。
投從李密的這些個潁川、襄城的豪傑，劉胡兒多知其名，尤其內中一個叫郭孝恪的，按劉胡兒的話說，是個頗為知名之士。其家世居陽翟，據說係漢末時郭嘉、郭圖的族裔。此人有郭嘉之遺風，不僅亦有謀略，並也輕俠尚氣，有奇操，在潁川、襄城一帶挺有名氣。
劉胡兒有點可惜，與李善道說：“我家大郎早就聽說過郭孝恪其人之名，在與單郎君等談論潁川、襄城等地的英傑人物時，多次曾有言及，思欲與郭孝恪見上一見。卻不意郭孝恪今竟投了蒲山公！哎呀，翟公若不還寨中，我家郎君說不得，就能與這郭孝恪一見論交了！”
翟讓就算不還瓦崗寨，這郭孝恪，他也見不得會投翟讓，很大的可能，仍然是會投李密。
畢竟，和李密比起來，還是那句話，翟讓不管是出身、抑是能力，都差得太遠。
這話，李善道自是不會與劉胡兒來說，就劉胡兒的這份可惜，一笑而已。
笑罷過了，既是因開拔前的“豪情”，也是因受“投附李密者如雲影從”這個消息的刺激之故，李善道更是對此次往取酸棗，提起了充足的乾勁！
“老子的名聲，固沒法和李密相比，做不到從者如雲，但酸棗此回若能如願攻下，好歹將會是成為老子正經得下的第一個縣城！財貨不求能掠得多少，部曲隻要能得以擴充，便即足矣！”
提著這樣的乾勁，是夜休息一晚，第三天中午時分，李善道帶著部隊，到了酸棗城外！
將一麵寫著“瓦崗鳳凰衛”、一麵寫著“李二郎”的大旗，在酸棗城南分左右豎起。
又將一麵臨時趕製出來的“替天行道”的杏黃色旗幟居中豎定。
李善道傳令下去，各部就地休整，吃些飯食，做些休息，一個時辰後，便展開攻城。
部曲將士吃飯、休息的空當，李善道與劉胡兒等一乾將校，馳馬到護城河外近處，觀望城上的防守情況。翟讓、單雄信、徐世績等率引的主力，剛於日前路過，城中草木皆兵，隻從外表看來，防禦稱得上嚴密二字。城牆上旗幟飄揚，持矛的守卒並排站立，強弩搭在垛口。
眾人看了多時。
劉胡兒笑道：“觀之戒備甚嚴，奈何咱們已有內應在城。李郎君，你估摸咱多久能攻得此城？”
雖對攻下酸棗，頗存渴望；並且雖然如劉胡兒所言，城中現有內應，於今戰事將起，李善道卻沒有輕視之意，“戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人”的這條軍事原則，他是聞之已久。
他沉吟了稍頃，說道：“劉兄，你我兩部的兵馬並不算多，加到一起，也不過兩千上下。兵法雲，‘十則圍之’，酸棗城內的守卒，連帶壯丁之類，看這架勢，少說也得千人，咱們的兵力，其實是不足速克此城的。能否速克此城，全看侯老兄、張道長的內應，應得怎麼樣了。”
“侯郎君穩沉，張道長豪氣之士，李郎君，他倆的內應，當是沒有問題！”
劉胡兒平時看起來挺機靈、活泛的一個人，沒想到打起仗來，這般的洋溢著樂觀主義。
李善道笑了笑，先順著他的話說，說道：“侯兄義士，張道長豪情滿懷，確皆人傑。他倆既然主動願為內應，自應是他倆對此很有把握。”頓了下，接著說道，“不過，劉兄，孫子雲，‘為將者未慮勝，先慮敗，故可百戰不殆矣’，打仗這事兒，最好是先慮敗，再慮勝。因以我拙見，如是能在一兩日內攻下酸棗，當然是再好不過，可如果一兩日內攻不下？”
劉胡兒問道：“怎樣？”
“這酸棗城，咱就不必攻了。”
劉胡兒顧看李善道，說道：“不必攻了？”
“洛陽等地的官兵、賈務本等所率逃走之張須陀部，隨時可能會回來；知了翟公率我軍主力北還，蒲山公率其部南下之後，退回滎陽縣的楊慶也有可能會敢派兵出援，這種情況下，劉兄，你我兩部兵力有限，我以為，實不宜久攻一城，避實尋虛、轉戰遊擊，方為上策。”
劉胡兒想了下，伸出大拇指，笑道：“我家郎君嘗說，李郎君你雖非戎旅宿將，卻有用兵之能。我家郎君真有識人之明！郎君言之甚是。”
李善道問蕭德，說道：“蕭郎君以為何如？”
劉胡兒、李善道對話時，蕭德一直在傾耳細聽，他趕忙答道：“當前形勢，確是不利於我等久駐一地。郎君此議，誠然上策。”——這話一聽，就是他的真心話，他是真心讚成。
“劉兄和蕭郎君若無異議，那就這麼定下了。”李善道是兩部合兵的主將，劉胡兒、蕭德兩人，又一個隻是徐世績的家仆、一個是降將，但李善道對他兩人卻毫無拿大之意，反是商量著和他們議定後，這才下令，說道，“今天下午先試著攻上一攻，一則試試守卒的士氣，再則看看侯兄、張道長能否找到內應的機會，然後頂多明天、後天再攻兩天，如果到後天還沒能攻下，咱們就撤軍轉走，另尋易取之地。”
劉胡兒、蕭德應諾。
有一個問題，三人都沒提出。