龍鳴般的雷聲過後，雨勢先是下得更加猛烈，繼之不久，漸漸轉小。
冒著漸小的雨，張仁則等引帶步騎主力，丟下輜重，卷甲而趨，趕到了河陽外城。其主力離河陽外城雖已不遠，然路上淨是泥濘，滑得緊，又都去了蓑衣，一二十裡地小跑過來，摔倒過的步騎將士不少，個個要麼被澆個如似落湯雞，要麼渾身泥汙，放眼望去，儘狼狽不堪。
“將軍，橋上清乾淨了！殺過去麼？”張仁則換了匹馬，他剛騎的那匹摔了一跤，斷了馬腿。
裴行儼沒接腔，隻朝橋上眺看。
張仁則見他神情不對，臉色鐵青，眼死死地盯著前頭，嘴巴緊閉，轉過臉，就也往橋上去瞧。
方才高聲喊話的那幾騎喊完了話，已轉回中潬城內。
他正眺見，一隊隊的兵士在從中潬城的南城門開出來，——橋麵約兩丈寬，可容十來人肩並肩的站立，出中潬城的這些兵士披甲持刃，當然不能並肩而行，五人一排，卻已將橋麵占滿。
川流不息的，從城內出來了得有三四團的兵將，舉著各自的團旗。行到中潬城與河陽外城中段的距離後，這四團兵將停下了前行，在軍吏們的指揮下，很快就在橋麵上列成了陣勢。
風雨儘管小了，也遮迷人眼。
張仁則手搭涼棚，擋住雨水，眯著眼，細細觀望。
隻望到這大概三四團的將士，由兩種兵種組成。半數是持大刀的步卒，半數是弓弩手。步卒在前，弓弩手在後。弓弩手且不必說，步卒所持的丈長大刀，張仁則怎麼看，怎麼眼熟。
“這不是孟總管帳下陌刀兵所用之刀麼？”他問道。
孟讓和杜伏威一樣，亦齊郡人，早先他曾與王薄聯兵，杜伏威也上過長白山，他們大體上都算是長白山係統的義軍，且孟讓後與杜伏威又相同，也曾轉戰於江淮，是以他軍中也有兵士使用陌刀，隻是不多。——實際上，翟讓早前幫李善道鑄陌刀時，張仁則就聽說過這種刀了。
裴行儼不說話，隻是看。
這使陌刀的出中潬城之兩團將士，人人披甲，離得雖遠，能夠辨出，無不六尺以上，也即按後世計長單位一米八以上的壯士，他們持的陌刀，單隻刀刃就四五尺長，占整個刀身的一半！風雨下，此兩團四百將士，牢牢地站定在橋麵上，雨水將他們的鎧甲、陌刀衝刷得熠熠如新。
甲是黑甲，刀刃如雪。
加上這些將士高大的個頭、健碩的身姿，以及配上橋兩麵濤濤的黃河之水，望之即令人生畏。
“一夫當關，萬夫莫摧。”裴行儼總算說話了，他低聲地說道，“況乎四百壯夫？”
張仁則亦望得心畏，咽了口唾沫，說道：“將軍，那底下怎麼辦？中潬，攻是不攻？”
“俺剛問過外城校尉了，劉將軍為便於我軍迅速渡河，同時將兩岸的船隻搜集了，但他身在內城，是故船隻暫時都在北岸。你我現若再搜集船隻的話，短日內恐是渡不得河了。”
張仁則問道：“這般，將軍何意？”
裴行儼是降將，跟著他父親投降的，因他雖是此戰主將，很多事他不敢做主，卻倒好，張仁則不出意見，反一再問他底下該怎麼辦？裴行儼沒辦法，隻好乾脆直接問他：“將軍之意呢？”
“這……，末將愚見，兵已到了，中潬雖失，但船既目前難再搜用，總得攻上一攻吧？”
沒錯，兩人帶了萬人步騎，如果隻因中潬失陷，就頓兵不渡河，怎與李密交代？
裴行儼考慮了下，說道：“橋麵不寬，兵多無用。將軍，這樣吧，你我兩部便各出死士百人，往攻其陣，其陣若為你我所陷，就順勢殺入中潬城中；若難摧陷，你我另選他法，何如？”
張仁則無有異議。
就從兩人所帶的萬人步騎中，選出了勇悍之士兩百人，悉與重甲，許以重賞，勵以鬥誌。
可以預見得到，這一場橋麵上的戰鬥將是肉搏近戰，敵人俱皆披甲，矛刺不透，用的又是大刀，重，刀刃且長，如是使矛往鬥，絕非對手。要想將其陣摧折，非得肉搏不可。因矛等常用兵器全都放下，裴行儼給這兩百勇士每人配了長柄戰斧一枚，尤有勇力者，另配鐵鐧一支。
——斧，是軍中常備的物事。不過大多為短兵斧，是作為工具來用的，比如逢山過林，以斧開道；比如李善道攻清河等城時，也是用斧等物斫除守方的鹿砦等物。長柄斧，至少當下軍中用的極少，畢竟斧頭的造價不菲，而且即便長柄斧，長度上亦遠不及矛，兩軍廝殺，尚未近身，斧的威力還沒使出來，就被敵人的矛陣給刺死、刺傷了，此物大規模地裝備它何用？
但長柄斧用的雖不多，裴行儼、張仁則兩部上萬兵馬，軍中還是帶了點的。
麵對橋上這四百重甲陌刀兵，裴行儼不愧常年跟著他父親打仗，將門虎子，隨機應變，想到了也許可用長柄斧來對付這些陌刀兵的辦法。但能否得用，他實也心中無底，唯試試罷了。
長柄斧六七尺長，不到一丈，斧頭的斧刃不到一尺。
不論是斧身的長度、斧刃的長度，皆比不上陌刀，重量方麵，也遜於陌刀。
總之，比其陌刀，長柄斧其實和矛相類，也不占兵器上的優勢，但好歹有兩點，一個是長柄斧的柄粗，不怕陌刀輕易將之砍斷；一個是長柄斧的斧頭重，具備些破甲的效用。
若這兩百長柄斧手能殺進敵陌刀兵陣中，陌刀的破甲不能與斧比，那這場仗就有打贏的可能；但如果殺不進去，那這場仗也就不用打了，這橋，裴行儼和張仁則鐵定是短期難奪了。
兩百長斧手選定，裴行儼又從軍中選出了四團精銳，或以使矛、或以使短柄斧，列橋邊岸上，隨時準備進戰，隻要兩百長斧手將敵陌刀隊陣摧垮，這四團精銳就跟著殺進！
又調弓弩手數百，列四團精銳後。
一切備戰停當，裴行儼、張仁則在軍中諸大將的陪從下，驅馬來到橋邊的高地。
命令下達，先是數百弓弩手朝著橋麵上的敵陌刀兵，——便是高曦部的精銳陌刀手了，弓弩齊開，亂箭攢射。有風有雨，影響了準頭，很多的箭矢射歪進了河中，部分箭矢射到了陌刀兵陣裡。此四百陌刀兵人人重甲，兼前列舉盾，怎會在乎這些射到處已無甚力的箭矢、弩矢？
裴行儼眼見，箭雨落到，高曦的部四百陌刀手居然紋絲不動，任由箭矢射落，從他這個角度看，這四百陌刀手此時此刻就好像沐浴在雨水和箭雨中一樣！
他們的兩麵團旗亦是屹立不動。
心頭一沉，裴行儼對這場仗能不能獲勝，已是失了小半信心。
箭矢、弩矢到時，人下意識的肯定是會想要躲避的。亂箭攢射而到，卻竟無一陌刀兵亂動，這不僅是他們披重甲、前列有盾的原因，也是高曦日常嚴格操練、軍令嚴厲的原因。
一句兵法浮上裴行儼心頭：“夫民無兩畏也，畏我侮敵，畏敵侮我。……是故，知勝敗之道者，必先知畏侮之權。”隻有令兵士畏軍法甚過畏敵，這支部隊才能戰無不勝，攻無不克。
“高曦何人也？治兵可至於此！”裴行儼知高曦這個人，知他是李善道帳下的大將，對其出身也稍有知，知他本東平軍府軍將，參加過高句麗之戰，但隻是個校尉，怎就有此治兵之能？
橋這邊已是亂箭攢射，橋麵上陌刀兵陣後的弓弩手，卻沒有還射。
裴行儼等本軍弓弩手射了陣，見陌刀兵陣一直原地矗立，不顯亂象，——哪怕有強弩的弩矢射傷了其中兩人，這兩人也僅是迅速地被後邊的戰友扶出了陣外，餘下的將士們依舊不動，他們的兩麵團旗，裴行儼約略能夠看清，上寫著“左一團”、“右一團”，亦仍是半點未移。
他知道，再射下去沒用了。
“擊鼓、鳴角，進戰！”裴行儼令道。
列隊早畢，候在橋頭的兩百披甲長斧手，也以五人一排，隨著軍令，踏上了橋麵。
裴行儼、張仁則等將屏息凝神，目視他們行於橋上，向前推進。
離高曦部陌刀陣的距離越來越近。
百步左右時，中潬城南城頭上，鼓聲擂響，陌刀陣後的四百弓弩手揚起弓弩，同時引射！
強弓、勁弩，又這兩百刀斧手離陌刀陣後的弓弩手間的距離，短於橋頭裴、張部弓弩手與陌刀陣的距離，這一波高曦部弓弩手的攢射，威力可要比適才裴、張部弓弩手攢射的威力大！
接連四五個長斧手中了箭矢、弩矢。
箭矢還好說，弩矢貫透其甲，中弩矢的長斧手或撲倒在地，或掉入河中。長斧手前進的陣型頓稍亂之。中潬城南城頭上鼓聲再響，愈發激昂，鼓點緊迫！卻這四百陌刀手所屬之兩團，前邊這團豎立半晌未動的團旗，聞鼓聲而動！隸屬此團的兩百陌刀手不再沉默雨中，不再靜立，同時呐喊出聲，緊隨團旗，——鎧甲加上陌刀，數十斤之重，邁開大步，殺向長斧手！
張仁則麵色大變，他知道，這場仗，才剛接戰，還沒正式開打，就已經輸了。
後一團的陌刀陣沒有動。
兩百對兩百。
兩百陌刀手皆是雄健大漢，數十斤的鎧甲、陌刀重量，他們完全負擔得起，蓄力了許久，正是力氣十足的時候，衝鋒開後，並奔速迅捷。百步距離，倏忽就殺到了。最前第一排五人，是該團校尉與他的四個親兵，五人陌刀舉起，動作整齊劃一，奮力下劈！
當麵的五個長斧手，叫嚷著，倉促地舉斧招架。
這校尉與他的四個親兵，劈砍的卻非是他們的頭、肩，而是傾斜著砍向的他們的臂肘。
臂肘這個地方，因為使用兵器時需要展屈，是鎧甲保護不到的地方。矛的話，矛尖窄，不易刺到胳膊肘，陌刀刀刃數尺，就不同了，一刀砍至，如削竹泥！這五個當麵的長斧手，此是初次與陌刀手交戰，哪裡會想到這一點？七八條小臂飛起，——卻是有三人的兩條小臂都被陌刀橫掃斬斷，七八股噴出的血泉，順勢染紅了雨幕，遠在橋邊的裴行儼都都看到了這一幕！
這五個長斧手劇痛慘呼，長斧墜地，有的踉蹌後退，有的和中弩矢的那幾人同，掉進河中。
被後退的刀斧手一衝撞，後頭的刀斧手的隊列更加混亂。