“大王，金剛一言敢進。”
李善道已知他要說什麼，心中一動，抿了口酒，嗬嗬笑道：“宋公何言欲說？”
“竇建德被大王擒獲前，地隻三兩郡，便自不量力，以‘長樂王’而自居之；金剛又聽說，雁門劉武周，先受突厥‘定楊可汗’之封，繼竟僭稱皇帝，建元天興；又九江林士弘，兵不過數萬，亦敢稱帝；又豫章蕭銑，所占彈丸之地，亦自稱梁王，建號鳳鳴。這些人，有什麼名望、有什麼才略，就敢稱王稱帝？而大王於今儘得河北之地，威震海內！以金剛愚見，進號帝、王，才是眾望所歸！金剛鬥膽，敢請大王進號！”宋金剛伏拜在地，恭敬地說道。
李善道摸著短髭，說道：“宋公啊，你是不知。我早前起兵，所為者，無非隋政暴虐，為救百姓出水火，吊民伐罪。翟公仁義之英主，故我甘儘微弱之力，為翟公馬前之驅。‘漢公’之稱，本就不是我所求欲。奈何翟公後被李密害之，為給翟公複仇，不得已，我乃取漢高為懷王報仇之故事，以漢公為號。我本鄉間布衣，何德何能？漢公之稱，已然妄號，焉敢再進？”
“大王此言差矣！”
李善道“哦”了聲，問道：“差在何處？”
“金剛雖不知書，卻也知道漢高何人？與大王一樣，亦起於布衣，而終成帝業。較之漢高，大王豁達，智略遠見，有何不及？漢高可登九五之尊，大王就不可麼？河北之地今儘歸大王麾下，名在讖緯，民心所向，進號帝、王，非但不過，且順應天意民心之舉。懇請大王三思！”
高延霸又驚又奇地望著宋金剛，心中懊惱，入他娘的！他咋沒想到勸進？被宋金剛這個新投的廝鳥搶了先！猛拍案幾，跳將起來，大聲附和，叫道：“郎君！宋公所言極是！郎君威德，早就超越甚麼勞什子的漢高。今河北之地儘歸郎君，正是天命所歸，進號帝、王，理所當然！”
驀然間，想起一事，他又說道，“郎君，記得前年在瓦崗寨時，徐大郎等說起‘桃李子’這首童謠，有人說唱的是李密這賊廝，郎君時住在桃花穀中，那時郎君不就說了麼？為何這童謠唱的不能是郎君？於今看來，這童謠可不就是應在郎君身上了？再不稱王，更待何時！”
座中諸人，多非李善道在瓦崗時的部曲，不知道這件事。
薛世雄、崔義玄、王薄、高曦等便問起。
高延霸就將這件往事細細地與眾人說了一遍。
眾人聽罷，彼此相顧，卻是不禁地都露出恍然大悟之色，未曾想到，原來還有這樣一段故事。當李善道聲名不顯之時，這段故事，可能也就是一個談資，乃至一個笑料罷了，可如今李善道今非昔比，竇建德一被消滅，河北之地已儘為他有，這段故事倒好似成了讖語應驗的征兆。
讖緯在當下的影響力，不是後人能夠想象得到的。
確實是有明智的人不會相信這一套，但大多數人卻深信不疑，尤其在亂世之中，讖緯之言往往能激起民心士氣。原本隻擒獲竇建德，河北已為李善道所有這個事實，就足以能使李善道有稱王的資格，再加讖緯之兆，一時間，滿堂諸人皆為之動容，交頭接耳，議論紛紛。
陳敬兒乃緊隨高延霸，起身拜倒，高聲說道：“郎君早有天數，難怪屢戰屢勝！敢請公進號！”
高曦、蕭裕、薛萬徹等將也都拜倒，進言相勸：“天數既定，敢請明公不要再做猶豫！”
崔義玄撩袍出席，跪拜在了陳敬兒、高曦等的身旁，說道：“明公威德昭著，天數所歸，非人力所能違！明公若再謙遜，恐逆天意，失民心矣。願明公順應天命，進號以慰眾望！”
氣氛烘托到了這裡，薛世雄儘管五六十歲了，也起身下拜，說道：“明公，天意昭彰，明公當順天應人，勿再謙讓。今隋失其鹿，天下大亂，豪強互自相爭，受害者百姓是也。明公起兵之本意，既是為救百姓出水火，今救百姓者，又除明公還能有誰人？明公若再推辭，豈不辜負天下蒼生之望？敢請明公及早進號，以安河北民心，不負天下所望，成就不世之功業！”
崔義玄說道：“薛公所言正是！明公，進號此舉非獨為己，實乃為天下計，望明公勿再猶豫！”
帳內氣氛愈發熱烈，門口侍立的蘇定方、張士貴、王宣德等也都跪拜在地，魏刀兒、王薄亦隨之俯首，齊聲高呼：“望明公勿再猶豫！我等願誓死追隨，竭忠儘能，佐明公成就大業！”
“公等請起。”李善道說道。
眾人誰肯起身？
李善道目光掃過眾人，說道：“我還是那句話，讖緯不足信，何為天命，民心才是天命！我本起於田畝，從來沒有想過稱王稱帝。諸公，進號此議，不必再多說了。”舉起酒杯，笑道，“今晚宴席，是為給宋公等接風洗塵，咱們彆的不提，隻說喝酒！”再次令諸人起身。
高延霸等武將，有些不懂“三勸三辭”這套勾當，特彆高延霸，越想李善道如果稱王、稱帝，他作為李善道的心腹愛將，將會得到多少的好處，越是興奮，最是不肯應令起身，兀自拜在地上，嚷嚷著，懇求李善道必要接受諸人的請求不可，然薛世雄、崔義玄等卻皆已應令而起。
瞥見薛世雄等已起身，高延霸滿心不快，暗罵了幾聲，薛世雄等便也成了“賊廝”，頗是埋怨他們沒有“堅持的毅力”，但高曦、蕭裕等亦都跟著起了身，沒辦法，他隻好也起來了，嘴裡還嘟囔著：“竇建德自號為王，都已為郎君所擒，郎君憑甚稱不得王、稱不得皇帝？不公，不公啊！要是郎君不進號，甚麼劉武周、林士弘、蕭銑，算甚麼鳥賊？憑甚稱王稱帝！”
李善道一笑，將他的嘟囔置之。
諸人各還座位，俱皆舉杯，共飲了一杯酒。
被宋金剛這套插曲一搞，底下的酒宴就變了味，明麵上，諸人都不再提勸進此事，可這件事既被提了出來，少不了的，諸人心底裡，俱是忍不住的各自設想、盤算。
宋金剛又說起了打羅藝這事，羅藝儘管沒來，呈來了願從附的上書，一則打他，理由不充足，二則他隻占了涿縣等涿郡的大半個郡，在獲知魏刀兒、宋金剛已附李善道的消息後，料他也就老老實實地會肯聽從李善道的調遣了，故李善道嘉獎了宋金剛的忠誠後，沒有答應其請。
一場宴席，飲到夜半乃散。
夜色深深，風雪未止。
諸人拜辭，出府回住地的路上，卻無人再覺寒冷，相反，俱是滿懷熱望。
實際上，竇建德不是個草莽之夫，觀其招用隋之降官，不行殺戮之舉，就知他是有些謀略誌向的，則為何隻有數郡之地，就好像急不可耐似地稱了王？李善道對此，是可以理解的。
高士達死前，自號“東海公”，則高士達死後，竇建德該怎麼做，才能凝聚高士達舊部的人心，讓高士達的舊部願意跟著他乾？進一步的，自號為“王”，是一個政治上的選擇。稱了王後，他就能給高士達的舊部更高的、更多的官爵封拜。大家夥賣了命的跟著你乾，圖的是甚麼？不就是功名、富貴麼？長遠眼光的，會想著做個開國功臣，圖個“功名”；眼光不長遠的，原先是鄉野小民，至少獲受封賞，做個大官，得了眼前的“富貴”，也能令他們滿足。
總而言之，稱王稱帝，很大意義上，還真如薛世雄、崔義玄所說，“非獨為己”，是為了“天下所望”、“天下計”，或言之，亦即相當程度上是為滿足自己部屬對“功名富貴”的要求。
這也正是耿純勸劉秀稱帝時，直言不諱所說的那通話：“天下士大夫捐親戚、棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳。”成什麼“誌”，就是“功名富貴”之誌。不這麼乾的話，“恐士大夫絕望計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可複合。時不可留，眾不可逆”。跟你乾的人就要散去了，你就成不了你的事了。
擊敗竇建德之後，李善道自己其實對此就已有考慮。
之前，他是李密、翟讓的部將，無須多說。
自立之後，他那會兒隻有冀南數郡之地，北邊竇建德、南邊李密，都是強敵，且翟讓新死，無論是形勢、抑或時機，他都不到稱王的時候，至多稱個“公”就足以了。
可現在的形勢、時機都不同了。
形勢上，他已大致有了河北之地，勢力得到了很大的增強；時機上，他已經是“公”，則在消滅了竇建德這個大的軍功的推動下，他進號為“王”，也就是順理成章的事了。
進號為王，對現階段的他來說，有兩個大的好處。
一個是，他就有了更高的官爵，可以授任臣屬，能夠讓臣屬分到“地盤擴大、勢力增強”的好處，從而進一步凝聚臣屬的人心；一個是可以彌補他出身門第不太高的短板，並通過稱王，將他和讖緯中的“李氏當王”聯係到一起，配合安撫百姓的種種措施，加快穩定河北民心。
隻是稱王這種事，總不能他自己提。
而又才消滅竇建德，那個時候，魏刀兒、宋金剛、羅藝等都還沒有正式歸附他，是以薛世雄、於誌寧等也還沒有想到這一點，無人提起。
由而進號稱王此事，就一直拖到了現在，沒有想到居然被宋金剛給先勸進了！
“漢公，若進號稱了王，不就是漢王了？”這天夜裡，李善道睡前，揀出《史記》中的《高祖本紀》，看了一回，忽想起李密，李密精治《漢書》，卻不知他是以《漢書》中何人自比？
次日下午，一道急報，自貴鄉送至。