刮了一夜大風，這日天空晴朗得不像話。地上積了很多落葉，各處的宮人都在奮力掃著。
悅妃裹著厚厚的披風，讓人扶出了長樂殿，站在廊下看小宮女掃院子。
沙沙的聲音，沒多久，就掃成了一堆。再過一會兒，又是一堆。
悅妃百無聊賴地看著。
看了一會說：“掃得好，賞她二兩銀子。”
侍女靈瓏發賞下去，那掃地的宮女連忙放了掃帚，跑過來給主子磕頭。
悅妃懶洋洋打個嗬欠，抬手正了正鬢邊珠釵：“不必謝了，接著掃去吧，本宮愛看。”
小宮女揣了銀子，接著掃地去了。
悅妃看了半天，又逗了逗愛寵貓兒，越發無聊。
覺得有些累了，正準備回屋去躺著，人報蘭昭儀來了。
悅妃降了兩級之後，不大願意見人，吩咐一聲“不見”，轉身就回屋。
但蘭昭儀已經不顧守門宮女的阻攔，笑著走進了宮院。
守門宮女一路追來，看到悅妃連忙跪下請罪。悅妃懶得計較這些，擺手讓她退下了。
蘭昭儀走到悅妃跟前，福身行個禮，“不是嬪妾非要打擾娘娘，隻因昨夜風聲大作，嬪妾大半宿沒有睡著，想了許多從前事，思念娘娘思念得緊。娘娘，就讓嬪妾進去坐坐，咱們還跟從前一樣，說會兒話吧？”
蘭昭儀穿了一身半新不舊的家常褙子，臉上脂粉很淡，掩不住眼底青色。眼中還有一些血絲，看起來真是夜裡沒睡好的模樣。
她語氣裡都是懇求，悅妃看她片刻，動了動唇，無可無不可地說：“那你進來吧。”
“多謝娘娘！”
蘭昭儀搶著上前打簾子，恭請悅妃進門，然後自己也跟著進去了。
靈瓏等人服侍悅妃換衣，靠在軟榻上歪著歇息，蘭昭儀也一直搭手幫忙，十分殷勤。
悅妃喝著補氣血的甜湯，慵懶調侃：“你許久沒在本宮這裡獻殷勤了，本宮降了位，你倒是跑來了。”
蘭昭儀笑容一頓，沉默了一瞬間，才緩緩歎了口氣。
“說起來，嬪妾不敢多問，隻是……娘娘您怎麼就自請降位了呢？”
左右看了看，見屋裡隻有靈瓏和另一個侍女，都是悅妃心腹，這才接著說：“……您原本，是最有資格當新皇後的人啊！”
悅妃慢慢喝著湯。
略抬眸，看了看她。
似笑非笑：“你今兒來，不會就是為了跟本宮說這個吧。”
蘭昭儀笑容難過，捏著帕子道：“嬪妾不該說這些惹娘娘煩心，可心裡頭就是替娘娘抱不平。國公爺守護京城，勞心勞力，結果不如人意也不該全怪他吧，事情發生得本就猝不及防，換誰上去守城能守得住？何況就算國公爺有錯，娘娘在宮裡也沒有錯，您麵對敵人時絕不屈服，堪為全後宮表率，就算不受賞，也不該降位啊！”
“雷霆雨露都是天恩，哪有什麼該不該的？”悅妃放了銀匙，臉色微沉，“本宮自請降位，陛下應允，你如今說這些，是對本宮不滿，還是對陛下不滿？”
蘭昭儀連忙福身告罪：“嬪妾失言了，嬪妾沒有彆的意思，隻是……隻是……”
悅妃臉色不善看著她，見她欲言又止，也不發問。
最後還是蘭昭儀自己“隻是”了半天，到底說了。
“隻是這次戰事之後，慶貴妃、惠妃和昭妃，甚至虞貴人都得了陛下嘉許，晉了貴嬪，您卻……
恕嬪妾無禮，鬥膽說一句，您這一降位，多半難以做皇後了。可這後宮若不由您來統領，誰上去能合適呢？”
“蘭昭儀！”
悅妃沉聲嗬斥，“你敢在本宮這裡胡言亂語，本宮這就把你趕出去，再派人稟報陛下，說你妄議皇後冊立！”
“娘娘恕罪！”