日頭正高，已過了正經午飯的時候。
戚多羅睡眼稀鬆地從鴛鴦堂內出來，上了一輛豪華獸車過後，猶在回味昨晚那一夜荒唐。
戚二爺今番舍了自己的買賣，奔到鴛鴦堂去過了一夜，可不止是為了貪圖那彆樣的享受。
蓋因戚多羅拿後娘名頭入了乾股的妙雲齋在宣威城內，雖然也算得上是名頭挺響的堂子，但要跟鴛鴦堂這類行中魁首相比，還是要差上一截的。
買賣人若是不思進取、不曉得取長補短，這生意可難做得持久。是以戚二爺才不辭辛苦，操勞一夜，方才帶著一身粉香迷迷糊糊的往家中行去。
雖然宣威城早已易主，但戚家在宣威城內的大宅卻是安穩得很，便連戚師傅經營半生的煉器鋪子的生意，都未有過半分影響，照舊紅火十分。
這一切隻靠戚師傅那年僅八旬還未築基的老練氣自是難成，功勞都得歸咎於戚多羅那位幾有著雲角州第一女修名號的後娘。
戚多羅越能看清這些，心頭便越怕。
自己老爹可不能隻簡單以人老珠黃來形容了，要是失了這份恩寵，自己孤兒鰥父又哪還能有這般逍遙的日子？
一代新人換舊人，便是後娘對自家老爹還能惦念著些舊情、留些後路，但自己這向來不受其歡喜的繼子，又能有個什麼好下場？！
戚多羅想起來這些著惱之事，饒是已經又有了些疲敝之意，但心頭藏著心事，也隻能半夢半醒的由仆役牽著下了獸車。
門口侍立的戚家老仆是個貼心的，乾裂的嘴唇裡頭缺了好幾顆牙齒，說話時候有些漏風：“二爺，需得小心些，夫人出關了，正與老爺一起會客呢。”
戚多羅聞得此言，那點昏睡之意便倏地不見了，精神一震，紅光滿臉。隻是幾息工夫，背上綢衫竟都已經滲出來了絲絲冷汗。
“戚貴，來的是哪個客人？我娘不是在做簡序丹論之事嗎？什麼貴客能驚動得她老人家出關？”戚二爺滿臉緊張，快聲問道。
看得戚多羅緊張，戚貴不由得麵有難色：“這二爺抬舉我了，這丹論不丹論的，怕是連內院中常年侍奉夫人的幾位丫鬟奶奶都難說得清楚。
小的隻是知道，來的是重明掌門、平戎縣尊康大寶，從前袁老爺在大老爺門下學藝的時候，小的曾得幸見過幾回。”
“康大寶？！”戚多羅喃喃念起，語氣頗為複雜。
見得戚多羅心情平複過後，戚貴才又言道：“對了，大老爺還留有信，說若是二爺回來得早，也可以登堂與貴客敘一敘舊誼。”
“我與那廝哪有什麼舊誼可言？！”戚多羅語氣不滿，他心中卻也不曉得是對誰不滿。
撇下老仆，進了一進院子，將將要走到自己房門之前，便有一群豢養的姬妾撲了上來。也不知怎麼的，往日裡頭的這歡愉場景令得他心煩不已，麵上倏地現出來好大火氣。
“艸”，戚多羅亂罵一聲，揮袖甩下姬妾，又折返往內院行去。
這偌大的宅子分成兩部，前院歸戚家所用，似康大寶與袁晉等人來送禮的時候，便是隻能在前院拜會戚師傅。
內院則不同，那是戚夫人清修之所，莫說是前院的仆役下人難以進入，便是戚多羅，這些年來也隻跟著老父進過幾次，連裡頭的布局都未記得清楚。
值守內院的老仆婦通傳過後，得了手令回執，才將戚多羅引進了內院一處僻靜清幽的院子裡。
院中有張石桌，兩男一女三名修士圍坐於此，品茗賞景，和諧至極。
女子身著宮裝，形製簡約、氣質脫俗。其梳著婦人發髻，肌膚勝雪、柳腰黛眉。眼神靈動，美目含波，一顰一笑，甚是勾人。
這風華絕代的宮裝美婦，自是那戚師傅的續弦妻子，雲角州有數的築基後期女修，儲嫣然了。
戚多羅見得正與後娘對坐、不卑不亢的康大掌門，心頭滋味卻是難言。他與儲嫣然都怕有一二十年未坐在一張桌子上頭了。
“到頭來卻連個外人都不如，到底誰才是老頭子的兒子？！”
他一進了院子，自瞞不過兩名築基的眼睛。
戚師傅也跟著將目光投到最為看重的二子身上，輕聲言道：“多羅來了，還不快快見禮。”
戚多羅這時候甚是老實，連半點跳脫都不敢有，自也不會沒有馬虎，一板一眼地行過拜禮。謹聲言道：“拜見父親、母親，見過康道兄。”
“這麼看起來，倒是有些人樣了。”康大掌門在輕聲言道，禮數未有失妥當，還禮言道：“見過戚道兄。”
儲嫣然隻淡淡“嗯”了一聲，連頭也未點過，在康大寶這外人的麵前，竟是都這般不給自己的繼子留些臉麵。
但康大寶見得戚家父子卻是毫無異樣，便曉得這當已是司空見光之事，這父子兩的處境卻是可憐。
康大掌門顧不得替彆家操心，將這念頭甩在腦後，閒話已說了好一陣了，是該切入主題了。便與儲嫣然恭聲言道：“儲前輩，實不相瞞，晚輩此次是因了不色長史對前輩稼師造詣尤為推崇，遂才冒昧來訪。”
“哦？不色長史？他是個位高權重的，又是伯爺鄉黨，我與其倒是沒有什麼來往，倒難得其如此看我得起。”儲嫣然聽過康大寶的話後，堪稱絕色的臉上表情未見什麼變化，隻美眸一轉，輕聲問道：
“賢侄現在牧守一方，又得費家信重、伯爺青睞，還有什麼棘手的靈植，需得賢侄求到我這邊鄙散修的跟前來。”
康大寶簡要言過之後，便又將周宜修為琉璃寶樹栽植所思所做言述出來：
“晚輩家中前些年得了一株佛門靈根，喚作‘琉璃寶樹’。不色長史言稱，本道釋家不昌，便是州廷中供養那些稼師都難有入手之法，遂晚輩才鬥膽來求前輩。”
儲嫣然初時本還有點不耐之色，但聽到後麵，卻是現出異色。隨後輕開玉口，柔聲清冽，好似冰泉：“賢侄那位師弟所思之法卻是頗有巧思，便連我都受了些啟發，卻是可造之材。”
“前輩謬讚，無非僥幸，愚者千慮、必有一得。”康大掌門習慣性地謙遜言道。
康大寶的客套之話在儲嫣然這兒並不受用，隻見得她搖了搖頭，杏口輕開，露出貝齒香舌，繼而言道：“稼師一道，博大精深。賢侄師弟嘔心瀝血撰得良法，可不是用‘僥幸’二字便能概括的。”
“前輩說的是。”
“賢侄言述之法，雖非是琉璃寶樹的正統栽植之法，但隻消再過些年頭，想來也會有些成果。且結出的琉璃舍利品質說不得還會高上那麼一兩分？既如此，又何必求快？”
“這”康大掌門稍有詫異。
儲嫣然取出一枚玉簡來，蔥指一點，落到康大寶手中，輕聲言道：“我並沒有要勸你的意思，事關得失，自要你自己去想。
這是早年間我客居禹王道海州碧波寺修行時，與寺中比丘論道時贏得的佛植手劄，算不得什麼高深高明之法，但卻也頗有見地。
賢侄師弟年紀輕輕，便能另辟蹊徑，有如此之高的稼師造詣，將來於此道上的前途，自是要比我遠大許多。
想來待其細心閱過這部手劄過後，定能大有所獲。過一二年，便是不消我出手，也定能改良栽植之法。”
“唔這.”這玉簡確實好東西不假，儲嫣然也肯定稱得上是大方，但這事卻與康大掌門想要請其出山，親自出手栽植的目的相差甚遠。
“你說話呀！”康大寶悄悄瞪了一眼收了靈石的戚師傅。後者倒是也曉得拿錢辦事，佝著背湊到儲嫣然跟前言道：“嫣然，你既都已出關，不妨替賢侄再去看看？”
戚不修說完過後，便緊張地觀察起來自家夫人的表情了。
他撮合此事倒不全是為了康大掌門事先許下來的那可稱豐厚的靈石，還有後者現在可不是那窮徒弟的窮家長了，掙得下來那般大的家業，自當好好結交才是。
儲嫣然雖是雲角州內最為出挑的稼師之一，但近些年已經將手頭產業儘數變賣以換做求道資糧，一直醉心修行，未有太多進項。若不然，戚師傅這些年又何須過得如此拮據，煉器手藝非但不敝掃自珍，還開始有教無類起來了。