時光荏苒，又是一年過去。
這日天色微明、晨霧繚繞。冬日的山風吹拂起來有些涼人，便連慣來早起的雀兒，也歇在了草窩裡頭。
靈田之中，霜如銀，寒風吹過，枯草堆發出沙沙的響聲。
眼前這幅絕美的畫卷周宜修早已看得厭倦了，他輕輕揮動著靈鋤，鑿開一塊塊已被凍實的靈土，灑下一把把紅色泥。
隻忙活了不大會兒，他的額頭上便就滲出細汗。
這是周宜修在小環山上飼弄那幾多靈植的時候中，幾年都見不到一回的景象，足見洪縣這塊二階靈田帶給了這位重明宗靈植長老多大的壓力。
“呼，周師，你今日怎麼這麼早便出來了？”
康榮泉打著嗬欠，扛著鋤頭，穿著一身粗布靈裳，足下踏著一雙由紅靈稻草編成的草履，一副睡眼稀鬆的模樣。
隻這副扮相，任誰都難將其與重明宗第一真傳的名號相連起來。
周宜修沒有抬頭，靈鋤又在靈田裡鑿出來一個淺坑，一把紅泥唰唰落下：“再不來？等會兒霜露散了，這掌門師兄好容易淘換來的二階杜梅泥肥田的效用，起碼要降低一厘，豈不可惜？”
康榮泉自聽得出周宜修口中的不滿，當即應道：“呀呀，師侄我也曉得這個的。這不是昨日裴師兄與段師兄同來洪縣，我們師兄弟許久未見了，所以才與他們吃酒吃得晚了些麼。不過周師你放心便是，我定耽誤不得正事的。”
“你們呐，年少時候倒還肯勤勉些。掌門師兄將你們慣得太過了，戰場舍不得你們上、雜事不舍得你們做，要養出來一群衙內羅。”周宜修想起來當年全宗上下一個不少，儘在靈田中飼弄白苜蓿的場景來，幽幽歎了一聲，再不說話。
吃醉酒誤了事的康榮泉自也不敢吱聲了，隻悶頭做起活路。
康榮泉的到來卻是令得周宜修輕鬆許多，凡人都曉得人老不以筋骨為能，後者自是深有體會。
周宜修乃是乾豐三百五十年生人，算下來都已逾九旬，將要百歲。
這在練氣修士中，已與年輕二字難掛上邊。是以饒是周宜修稼師經驗還要勝出康榮泉許多，但隻過了不大會兒工夫，這田頭的活路便儘都被後者攬了過去。
康榮泉的稼師天資當真不俗，距離成為一階上品稼師隻差火候，就等那臨門一腳再邁過去。
周宜修心頭欣慰、落寞倏地交織一處，愣了半晌，還是坐回了田邊的那張木椅上頭。
“哈哈，做一番活路下來確實鬆快。”康榮泉甩下來一通熱汗，頭發絲尖上都在發亮。
他掏出一壺靈酒來，給周宜修倒了一碗，待幾息過後酒已溫了，才恭敬地遞了過去，繼而輕聲道：“周師嘗嘗看，這可是我用了小環山上栽得靈果釀的，雖未入品，卻有些滋味。”
“嗯，有點門道。”周宜修咂摸了一口，麵上浮出些享受模樣，但卻未有再飲，隻歎聲道：“年歲大了，這一碗吃下去怕是要吃醉了，再耽誤了正事。”
康榮泉倒是毫不嫌棄，接過來咕嚕嚕暢快飲下，才接著說道：“段師兄昨晚也說這酒滋味不錯，讓我定個方子、起個雅號，或可放在重明小樓裡頭去售賣，也好宗門再添一筆進項。”
周宜修點了點頭，概歎道：“你們這些小的，也就隻有安樂最有正事。你回去調試方子的時候問問我那徒弟，她上次與我來信時說，她在宗內馴養靈蜂已經初見成效，第一批靈蜜便是一階中品。你或可將其加入這酒裡頭，去些果子帶來的酸澀味道。”
康榮泉聽後倒是一喜，言道：“張師妹這般能乾麼？”
周宜修長歎一聲：“她連個內門弟子都未能做成，若再不想想法子在宗門師長裡頭露個臉，將來還有什麼前程可言？”
康榮泉聽後嬉笑言道：“長雲馬家前些時候不是說要禮聘張楽做嫡長孫媳麼？那可是築基大族，周師你否了不成？”
周宜修斜瞥康榮泉一眼，悶聲道：“說是築基大族，他家那馬文涵怕是都挺不過今冬了，掌門師兄哪裡肯乾？便是他肯乾，我也不許。
我那徒弟是個沒姿容的，我又還能活得幾天？待我死後，她連個長老弟子的名頭都沒得背了，那馬家長孫怕是連個好臉都吝得給她了。”
“嘿嘿”
周宜修說得直接，康榮泉聽了隻樂，正要再說些什麼，卻聽得前者突地肅了臉色，沉聲言道：“上一季月蕨種的不好，差點便連這一季的種子都難湊夠了。
這是我失了考慮，未想起來這一片靈田前些年種過一陣龍骨蘭，忘了將土氣排空，以致於雙氣失和、陰陽難調，衝得月蕨靈根發爛，自難長成。
這一季可不能再有疏忽了，掌門師兄難得安排咱們爺倆做件事情，莫要再令他失望才是。”
康榮泉麵上也斂了笑容，正色應是。
“裴師兄好些了麼？”周宜修的麵色又凝重一分，康榮泉也跟著掛上一絲憂色，想了想後方才言道：“上次我回宗門的時候專去看望過師父，他老人家麵上倒是無恙。”
周宜修不滿地念了一聲：“你這徒弟當的.”
他一雙濁目中現出些擔憂之色，裴奕自去歲築基失敗過後，便折了壽數、傷了全身經絡，要不是康大掌門又舍了臉皮去費家求了二階丹師登門來救，說不得便算保全了性命，也難有幾天活頭。
饒是如此，那位二階丹師對於裴奕傷勢的評價也不見得好。
畢竟經絡好養、壽數難補，裴奕明明有大好前程，但自敗在了築基這道關隘過後，說不定還要走在周宜修的前頭。
康榮泉曉得周宜修心中擔心，感動之餘卻也勸慰言道：“周師放心，我師父這些日子已經好了許多，聽裴師兄昨日說，他都已經開始下榻煉丹了。
你信不過我，難不成還信不過裴師兄麼？。他可是最講孝道的，便連我叔祖爺爺都曾誇過。你不見他這些時日都出來耍了嗎？聽說再過些日子，就要回商隊再與明師弟作伴了。”
周宜修琢磨一陣，也覺頗有些道理，想了想過後，才又言道：“我在西邊那半畝地還種了一十七株慕陽草，過幾日當就熟了，你記得去收。下次回宗的時候你幫我帶給裴師兄，囑咐他用火時候略微加些，多少能去些火毒，於他身子有益。”
“嘿嘿，拿宗門的土產做自己的人情，周師，你這可算假公濟私了。”
康榮泉這才在笑，下一刻卻是結結實實地挨了一把爛土。
“把土再翻一遍，我那靈壤堆在庫房裡頭，你自去取！等到下午時分，和著靈水放進田裡漚著。”
周宜修年紀大了精力有限，與康榮泉鬨了一陣過後便覺有些累了，收了靈鋤，背身負手而去。
這老頭臨了還在低聲喃喃：“這小子，越大越沒個正形，也不曉得後頭還要不要將昕然嫁給他。反正罷了，昕然那丫頭還與我置著氣呢，我也做不得主，索性不去管他。”
也就在此時，一隻小雀銜著山風從周宜修的頭頂輕輕飛過，這老頭抬眼看去，隻覺有些眼熟。
“這好像是費家嫂嫂常帶在身邊的那隻雀兒，嫂嫂今番來洪縣是做什麼？”
————洪縣，重明宗稼師駐地
“弟子段安樂/裴確，拜見師娘。”
未想過今日費疏荷居然會來，段安樂與裴確昨日宿醉的酒氣還未消去，是以拜見之時不禁自覺有些失禮，話音方落，麵上便生起來些赧然之色。
費疏荷哪會有怪罪意思，隻笑吟吟地應了一聲，擺手一招，萍兒與玉兒便各端來一個精美盛器。
隻聽費疏荷輕聲念道：“我剛從騰文府回來，途徑此處，便想著周師弟與榮泉在洪縣怕是有些清苦，便想著下來送些補給。倒是未想過你們兩個哥兒也在這裡，這是我從萬寶商行采買來的一批玉器小件，都是些不值錢的物什，尚算能用，本就是特為你們這些元從弟子買來玩兒的，便由你們先挑吧。”