“我的命令是，找到黑女巫瑪琳菲森！”
空地上，接到主人命令後的三隻大狗東張西望，左右嗅了嗅。
發現一無所獲後，三隻狗兒全部無力地趴下了身子、伸出舌頭，可憐巴巴地望向前方手持打火匣的主人萊茵。
“果然，黑女巫瑪琳菲森一定在很遠的地方，遠遠超出了打火匣狗兒的搜索範圍。”
“當然，即使瑪琳菲森就在附近，她或許也有辦法讓自己不被魔法和其他超自然的力量找到。”
萊茵遣散了狗兒們，將打火匣丟回給奧蘿拉。
兩人走回宮殿，翻動起桌前的一大疊紙張。
“這是國王陛下和女巫們整理的情報，關於黑女巫瑪琳菲森的來曆，她可能去的地方，以及其他線索！”
這些信息為他和奧蘿拉即將踏上的旅程指明了方向。
根據這些情報的記載，黑女巫瑪琳菲森並非出生在羅絲王國，而是在奧蘿拉洗禮儀式前的十幾年，才從彆國旅行至王國，在此長期定居。
沒人知道，她活了多久，又是從哪裡學會了恐怖的巫術。
人們隻是發現，瑪琳菲森修習的是可怖的黑魔法，精通詛咒和折磨人技巧，隨時都能召喚出黑暗的生靈為自己服務，甚至還能化為一頭巨龍。
而且，瑪琳菲森的魔法造詣，似乎也比王國裡的其他女巫更精湛——當然，一直到那災難性的夜晚之後，人們才真正認識到了她的強大和恐怖。
按照情報的記載，瑪琳菲森曾經提到過，她在王國之外有幾位“姐妹”。當然，不是真的姐妹，而是與她一同研討黑魔法的女巫。
瑪琳菲森和她的“姐妹”們偶爾會集會，或是通過魔法相互溝通，討論新的黑暗巫術，以及如何煉製出新的魔藥。她們煉藥用的材料，自然是青蛙眼珠、蜘蛛網、蟾蜍唾液、死嬰臍帶之類，詭異可怕的東西。
“黑魔法女巫的集會組織，看起來是相當了不得的東西呢。”
萊茵微微皺眉。
假如要麵對多個和黑女巫瑪琳菲森一樣強大的對手，想想就絕望。
在這個混合了諸多故事的大陸上，能和黑女巫瑪琳菲森組成集會的魔女，會是哪些人呢？
萊茵忍不住想。
他繼續閱讀起手頭的文本。
按照文件的記載，瑪琳菲森從未提到過所謂“姐妹”們的具體名字，隻是偶然說過，有姐妹已經成為了某些某些國家的王後。
“各國的王後，這個範圍實在是太廣了，根本沒法搜索啊。”奧蘿拉也把腦袋湊了過來。
萊茵眸光凝固，落在了其中一行文字上。
這段文字說，瑪琳菲森有一次和紫羅蘭仙子吹噓時提到，她有一位“姐妹”不屬於人類，而是生活在深海的海鬼婆，擅長煉製詭異的藥劑。
這位海鬼婆居住在美人魚的國度裡，這國度位於萬丈波濤之下。因為很少上岸，瑪琳菲森與她都是用魔法鏡麵相互溝通。為此，瑪琳菲森還抱怨了兩句。
“居住在美人魚國度的海鬼婆。或許可以作為我們的突破口!
“假如瑪琳菲森和她還有聯係，這位海鬼婆或許知道，瑪琳菲森如今去了哪裡。
“根據王國曆史文獻的記載，南海岸的大海下方，就是美人魚的國度！”
明確了第一個目的地的方向，在正式踏上旅程之前，萊茵和奧蘿拉還有最後一項任務——
和國王、王後告彆。
……
王宮宮殿群的深處，許多麵牆和許多棟樓之後。
這裡的確有一座黃銅鑄成的宮殿，是傳說中那位美麗公主所住的地方。
——事實上，它不過是前朝留下的廢棄宮殿，大部分時間裡，黃銅宮裡空無一物。
不過今天，或許是10年來的第一次，王國傳說中的美麗公主，真的來到了這兒。
為了和她的父母告彆。
老國王輕輕頷首。
這位王國的君主露出了滄桑的笑容，將頭上的王冠摘下，徐徐移向奧蘿拉的頭頂。
年邁的君主摘下頭上的王冠，把王冠懸在一個10歲小女孩的頭頂，這樣的動作看起來實在是滑稽。
——舊王將王國交給能拯救國家的勇士，奉其為王國的新王，這是十年之前，舊王向魔法師許下的諾言。
老國王在公主覆蓋金發的頭頂上比劃起來，仿佛在看王冠的體型是否和其相配：
“我的女兒啊。我已經太過年邁，等你和賢者旅行歸來，這項王冠將真正屬於你。”
老國王說完，收回了王冠。
奧蘿拉輕輕頷首，用禮儀老師教授她的宮廷禮儀，向國王和王後行了優雅的禮：
“再見了，父王、母後。
“我將和賢者大人踏上旅程，前往國外，尋找黑女巫瑪琳菲森的蹤跡。我們會找到黑女巫，戰勝她，結束籠罩這片國家的陰雲。
“總有一天，我會和賢者大人返回王國，接替您成為這片土地的王，我的父王。