孟宅坐落在與半山方向相反的北道上，雖比不上徐家的那座大宅氣派，但亦是知遠縣裡為數不多的富戶。
但是相比起徐家龍盤虎踞，世代經營，孟家白手起家的經曆則更顯勵誌。
孟家家主孟餘年輕時曾在臨江府諸縣之間打拚，深入高山險海，南遊荒嶺惡林，經過多年不辭辛苦的奔波後，才積攢下如今這一份家業。
現下孟家從事的是山貨倒賣的生意。
因為知遠縣靠近邙山，附近的獵戶眾多，經常會將山裡獵來的一些野獸或是藥材賣給商人。
孟家接手這些貨物後，則再每月組織起商隊，將貨物販賣到臨江府的其餘地方。
此時已是九月二十八，整座臨江府都已進入霜降時節，天氣偶有寒涼。
孟家宅邸內，不少廂房已開始早早準備起了火爐，方便主家取暖。
那位叫做沁兒的婢女自南城半山回來後，並未在前府做過多停留，而是一路往側宅的幽靜小院而去。
“沁兒姐。”
“沁兒姐。”
一路上看見婢女的那些孟家下人皆是連忙放下手中活計，敬畏喊道。
作為和孟秋霜自幼一起長大的貼身婢女，孟沁兒的地位並非尋常的下人可比。
往日裡即便是家主孟餘又或是主母柳氏對其也是和顏悅色，少有苛責。
但今日孟沁兒的心情顯然很差，一雙秀眉蹙攏著，並未理睬旁人的招呼。
在邁步要進入小院門後時，她目光隱隱瞥到屋簷下高高掛著的深紅紙燈籠，臉色愈發難看了一些。
小院的閨房裡極為安靜，沒有半分聲響。薄紗成簾，掛在香床四角，珠子串聯成一條白線，偶有晃動。
孟秋霜怔怔坐在梳妝台旁，有些出了神。
古黃色的銅鏡立在台上，映出一張略顯憔悴的麵容來。
“小姐，小姐。”
婢女沁兒的聲音遠遠地從屋外傳來。
孟秋霜很快回過了神，接著目光自然而然地轉移到了銅鏡上。
鏡麵裡，自己的眼袋有些泛黑。
嘴角邊的那顆黑痣還是若隱若無，細看有，遠看無。
孟秋霜這般想著時，婢女很快推門走了進來。
孟沁兒四下看了一眼，發現沒有旁人，這才將門栓栓上，輕聲說道：“小姐，東西都送過去了。”
“是嗎？”
孟秋霜臉上恢複了一些神采，挽了挽側垂到眼角旁的青絲，開口問道：“他氣色可還好？病可痊愈了？”
孟沁兒眼裡有些複雜，說道：“應該是無礙了，隻是小姐，關於婚事......”
停頓片刻，她猶豫半天，還是咬著嘴唇說道：“是否再去和老爺說說。”
孟秋霜神情稍有暗淡，青黛蹙眉，緩緩說道：“父親眼中隻有他恩師，又怎會答應。”
“可是——“
孟沁兒顯得有些焦急，扯著嗓子，眼中竟開始淚花閃爍，險些哭了出來：“哪有讓小姐去入門做妾的道理啊！”
“那徐公子若是不喜歡便不要娶，現下交了媒書又遞了聘禮，卻反口說是要納妾，媒妁之言怎能出爾反爾？他——真真是可恨至極！”
孟秋霜歎了一聲，裙下雙腿慢慢並攏，輕輕踩在凳子橫木上，用手撐著下顎，聲音苦澀。
“莫說是妾，他若真能幫父親遂了心願，便是開口說要讓我過府去當個丫鬟，父親都不會有半句怨言。”
孟沁兒憤怒喊道：“我看老爺才是真的昏了頭，日日拜，月月拜，什麼恩師還能及得上自家小姐？”