“總是要調查清楚些的好，你不必緊張，今日召你倒也沒有什麼大事，隻是有三個疑點，本府想聽你的解釋。”
趙寒楓一邊慢慢品著茶一邊開口，語氣平和的宛若老友敘話，但馮天養卻絲毫不敢大意。
“其一，廣西左布政使司回函，潯州府馮氏族人大都在鹹豐元年的發匪作亂中被裹挾其中，本府有所不解，既然已經被裹挾進了發匪，當不擔心再遭禍害才是，為何你父親會死於兵禍，你三叔會帶你出海避禍？”
“回稟大人，學生當時家境尚好，有匪徒想要強搶家中錢糧，被家父和二叔三叔在爭執中誤殺，引起發匪報複，家父和二叔身亡於發匪之手，隻有三叔殺出重圍帶著學生逃出潯州府，因當時各地紛亂，舉目無親，因此才出海避禍。”
趙寒楓問的認真，馮天養答的也同樣認真，趙寒楓見狀，便豎起第二根手指，示意自己要問第二個問題了。
“其二，據給你三叔馮雲木看病的郎中所言，他身上傷痕多為戰場搏殺所致，甚至還有火槍彈丸之傷，你三叔在海外操船而生，怎會落得這麼多戰場上才落下的傷痕？”
“回稟大人，海外多有盜匪，且我等出海漂泊之人為了生存與當地土人多有爭鬥，其陣仗之大，不下於一般的戰場搏殺，一些土人甚至還有英人給予的火槍，家叔本不喜爭鬥，然則為了護學生周全，亦不得已多次參加爭鬥。”
趙寒楓聽完馮天養的回答後並未繼續開口提問，而是出言對馮天養進行提醒。
“說第三個問題之前，本府台提醒你，此時此刻，有人正在問你三叔同樣的問題。你要小心回答，千萬莫要自誤。”
“多謝府台提醒。”
馮天養聞言一愣，但並無太多驚訝，趙寒楓見狀也不拖遝，直截了當問出第三個問題。
“本府調查了數名和你一樣出海漂泊歸來的少年，其中多人比你在海外漂泊時間更長，也有人曾經上過夷人所辦學堂，但多數隻是懂一些淺顯的外夷語言，並無人似你這般精通英夷話語，且又對南洋局勢了若指掌，你作何解？”
“回稟府台，孔子授徒三千，賢隻七十二，後世儒者百代，亦不過孟子、荀子、董子、朱子與前明王守仁等區區數人堪承道統。錐處囊中，鋒芒畢露，難道是錐子的過錯嗎？”
馮天養這次回答更快，趙寒楓聞言後並無言語，雙掌輕輕一拍，緊閉的正堂房門打開了，兩名吏員各自一疊文稿呈走出，趙寒楓示意讓馮天養上前看了，所記內容正是剛才兩人談話之內容。
“在這兩份記錄上交之前，本官還想和你再聊兩句。”
趙寒楓揮手讓兩名負責記錄的吏員退下，將兩份記錄都放在桌案上，然後開口。
“府台大人請講。”
“你應該清楚你之所言雖然並無紕漏，但也並不足以佐證你出身清白，即使此次調查沒有結果，你也有可能被開革出幕府，故此本府不解，為何你如此執著想要在這總督府中出人頭地？”
趙寒楓看向馮天養，言語中滿是不解和惋惜。
“自然是為了功名利祿，學得文武藝，賣與帝王家，學生彆無他長，好在還算略通洋務，自然要到這南國首府的廣州來謀生，而來了廣州，又有什麼地方比得上總督府呢？”
馮天養笑了笑，毫不諱言自己的功利心。
“可你卻有些心急了。”
“大人可知，海洋之上，巨浪滔天，無論再好的水性，隻要被巨浪卷入，終究逃不過葬身魚腹的結局，要想在巨浪中活下來，隻有一個辦法，就是窮儘所有辦法，爬上自己能見到的最大的船。”
“你是說巨浪將至？”
“學生不過滄海一蜉蝣，怎看得到未來如何，但蜉蝣也有偷生之念，早些上船總是好的。”
馮天養的話沒有正麵回答，但趙寒楓卻明白對方說的什麼意思，手指在茶桌上敲擊不停，最終還是輕歎中開口。
“調查的結果隻能讓本府信你三分，聞你此言，本府又信了三分，但是區區六分，隻夠確保你繼續在幕府待下去，想要晉身絕無可能，除非你能拿出彆的證據自證清白。”
馮天養聞言沉默了。
趙寒楓的話語雖然殘酷，但這就是他必須要麵對的現實，思慮良久，馮天養緩緩開口。
“府台大人可曾聽過一個故事，講的是南國某縣有一個少年名為六子，他在街上吃了一碗粉，卻被人誣陷吃了兩碗。他反複辯解，但是沒人相信，最後他為了證明自己沒吃兩碗，而用刀剖開了自己的肚子來證明自己。故事的最終是沒人在乎他究竟吃了幾碗粉，但是他卻因此而死了。”
“這個故事乍一聽很殘忍，細思之下頗有哲理，本府再給你一個機會，看看能否說服本府。”趙寒楓靜靜聽馮天養講完故事，
“府台大人明鑒，自證本是陷阱，疑罪理應從無，心跡自當兩論。”
馮天養一字一句的說出這三句話。
“你現在得本府得了八分信任了，本府絕不相信發匪之流中能教育出你這般人才。”
趙寒楓口中不斷咀嚼著馮天養剛才的三句話，眼神愈加明亮，心中讚歎眼前的年輕人的確才華橫溢。
“八分信任，可否讓學生洗清嫌疑？”
馮天養頗有些無奈的說道。
能想的，能做的，他已竭儘全力，若是還不成，他也彆無他法了。
“不能，還缺兩分。”
趙寒楓搖著頭說道，馮天養頓時有些沮喪，正想起身告辭時卻聽對方語帶笑意的再次開口：
“不過你比較幸運，有人給你補上了兩分。”
“誰？”
馮天養有些不解，不明白總督府內有誰會幫自己說項，難道是蘇峻堂？
但他聽聞蘇峻堂早已出發前往新安縣與英人交涉，並不在總督府中。
那會是誰呢？
“贛州府三日前已經被官軍收複，回湘之路打通，左樸存向總督辭行前特地提到了你，說你是少年老成，他日必成國士，想要帶你一起去湖南。”
趙寒楓很快為他揭曉了謎底。
“總督大人許了？”
馮天養頗感意外驚喜，沒想到區區兩麵之交的左宗棠會幫自己說話。
“沒有，部堂大怒，命左右將左樸存亂棍逐出。”
趙寒楓似乎很樂見左宗棠吃虧，臉上的笑意都有些壓不住，見馮天養一臉幽怨，也不再賣關子，隨即說道：“部堂大人說，左樸存此人眼高於頂，所讚之人必為大才，其人一心要走，本督強留不得，若是連主動投效的馮天養都走了，天下名士會如何看待本督。”
馮天養聽得有些迷糊，沒想到事情曲折反複，竟然繞了這麼一大圈，頓時有些無言，卻見趙寒楓神色變得嚴肅，於是正襟危坐。
“馮生，你有大才乃是公認，但你可知本府為何將部堂大人原話說與你聽？”
趙寒楓一開口便讓馮天養陷入沉思，片刻之後才試探回答。
“學生妄自揣測，府台大人應該是想讓學生不要恃才傲物，還是要謙虛謹慎。”
“所言不差。”趙寒楓點點頭繼續說：“本府更想提醒你，他日一朝得誌，也不要迷眼昏頭，要時刻記得，自己原本隻得了三分信任。”
“多謝府台告誡，學生自當謹記。”
馮天養端正神色向著趙寒楓一躬到底，真誠感謝，趙寒楓坐著坦然受了他這一禮，然後從袖袍中取出一份早就擬好的文書，起身莊重開口道宣令：
“茲有潯州府歸國之民馮天養，久曆西洋，苦心報國，著書有功，本督為國掄才，特命暫署新安縣丞，協助候補道員蘇峻堂處理與英人交涉事宜，即日出發赴任，望實心效力，莫負本督厚望！”（www.101novel.com）