十二個字寫完，馮天養隻覺得渾身通透不已，所有的困頓疑慮一掃而光。
接下來幾天，馮天養將自己關在房內，隻是在吃飯時出來或者出門買些筆墨，其餘時間全部用來製定今後的計劃。對此三叔馮雲木倒也見怪不怪，自己侄子前些日子寫書時也是這樣，隻以為侄子又準備寫書了。
馮天養的清閒日子也隻過了七八天，總督府的管事萬祥鵬帶著人敲鑼打鼓的敲響了家門。
“馮縣伯，鄙人給您道喜了。”
萬祥鵬笑意盈盈，見麵便先道喜。
“吏部已回文，核準了部堂大人表奏您暫署縣丞的薦章，鄙人奉命，為大人送來告身文書、官服官印，同時還有部堂賞賜給您的五百兩白銀。”
萬祥鵬站在門口，身後數名仆人一字排開，一人捧著告身文書，一人捧著官服官靴，還有兩人抬著打開的一箱銀錠，此外還有兩人敲鑼打鼓，以及數名充當護衛的衙役。
本就狹窄的巷子頓時熱鬨起來，一眾看熱鬨的人群將巷子圍得水泄不通。萬祥鵬卻毫不在意，反而示意鑼鼓手更賣力的吹打起來。
“臣馮天養，叩謝朝廷恩典，多謝總督栽培。”
馮天養沒想到有這一遭，在鄰居提醒下恭恭敬敬的向北跪下三叩首，然後小心接過告身文書，將隊伍迎至屋內，隻可惜房屋狹窄，隻能坐下三五人，好在馮雲木平日裡鄰裡關係維護的不錯，有交好的鄰居將自家桌椅茶碗等物件搬來，讓一眾官差落座喝茶。
將萬祥鵬等人迎至屋內，略敘閒話，萬祥鵬見此行為馮天養揚名的目的已達到，於是帶著眾人告辭，臨行前告訴馮天養要他明日一早到總督府麵見蘇峻堂。
馮天養將其送到巷子口，回到家中，三叔正在院子裡和諸位鄰居道謝，見馮天養回來，一眾鄰居又是一番恭維。馮天養倒也不吝嗇，找了一位交好的鄰居，讓其幫忙訂下晚間的酒樓席麵，然後和三叔兩人抱著箱子將現銀存入票號之中。
回來之後兩人未歇多久已到傍晚，又是一番熱鬨過後，叔侄二人各自休息不提。
兩天後的一早，馮天養帶著早就準備好的行囊來到蘇峻堂的公房。
“怎地不穿官袍？”
蘇峻堂見馮天養依舊是往日一般的打扮，有些好奇。
“道台大人身居四品，卑職不過八品，在您麵前穿官袍，旁人見了，怕要說卑職得意忘形。”
“不必如此生分，你我也算是同患難了一遭。吾欲收你為徒，舉你入省學，來年本府鄉試時考個舉人的身份也算是邁上正途了，隻是不知你意下如何？”
蘇峻堂捋著胡須，笑意盈盈的開口，卻是讓馮天養又驚又喜。
“此事固學生所願，唯不敢攀附，學生叩謝恩師。”
馮天養神色恭敬，端端正正的給蘇峻堂三叩首行禮。
“起來吧，收你為徒，亦是為師榮幸，我聽聞你尚未取字，斟酌數日，終得一好字，曰持正，願你展鴻才而持本心，遂大誌能行正道。”
蘇峻堂將馮天養扶起，麵露欣慰之色的開口說道。
收馮天養為徒是他認真思考後做出的選擇，一則他看中了馮天養身上的才華，不僅是《南海諸夷簡略》一書之中難得的辯證思維，還有馮天養辦事中展露的周密心思與能力。二則他更看出了馮天養低調麵孔下暗藏的野心，認定馮天養絕不心甘做一無名之輩，此處若不能一展宏才早晚彆投他處。
而此番與英人交涉，蘇峻堂也察覺到對方修約態度強硬，今後少不了要和英人打交道，而馮天養此番表現出的能力正是今後所必需之人，因此才會力勸葉名琛重用他。
規勸葉名琛重用馮天養未果後，蘇峻堂苦思良久才做出此番決定，其中心思從為馮天養取字便可見一斑。
“多謝恩師賜字，學生感激不儘。”
馮天養深深鞠躬，心中很是感動。
穿越以來除了自己的三叔，還未曾有人對他如此親近，雖然蘇峻堂收自己為徒多少有些功利之嫌疑，但自己這一拜師，將來的路無疑會好走得多。
“不必做此兒女態”。蘇峻堂招手示意馮天養坐下，然後取出一碟文牘交給對方：“這是部堂親擬給英夷的回函，你拿去後務必認真仔細翻譯，部堂鈞令已下，兩日之後我們又要再赴新安，與英方交涉。”
“學生遵命。”
馮天養接過文牘，見蘇峻堂揮手示意他離去，便躬身而退。
這邊蘇峻堂打發馮天養離開，邁步來到後堂，未見到葉名琛，隻見得趙寒楓一人正在整理書案，兩人相互拱手致禮後落座品茶。
“恭喜蘇兄雙喜臨門，右遷在即，還能再收良徒。”
趙寒楓笑嗬嗬的恭喜起了蘇峻堂。
與英方答應的交涉日期隻剩四天，算算時間葉名琛的密折怕是剛到京師，聖旨肯定是等不及了，為了不使英方再有借口挑釁，葉名琛思慮良久後，舉薦蘇峻堂為暫署廣東按察使，同時兼辦通商事宜，以此正式身份和英人進行交涉。
蘇峻堂原本官職是廣肇羅道的候補道台，因道台尚在職，所以並未實際赴任，但廣東按察使可是正兒八經的正三品實職，接任此職位也意味著蘇峻堂無法兼任總督府的幕僚長了。
從候補的四品一躍而成正三品，這一步跨越不可謂不大，不知多少四品官員苦熬一生，到死都換不成三品的頂戴。
“天子恩典，部堂栽培，蘇某五內俱感，隻是幕府這一攤子事，今後要勞趙兄受累了。”
“部堂厚愛，某豈敢推辭。”
蘇峻堂和趙寒楓兩人也是多年好友，兩人都是在葉名琛任甘肅布政使之時便已入幕，相知相交已十餘年，早先也有過爭鬥。
趙寒楓性果決，能斷大事，蘇峻堂性溫和，常持正論，兩人性格各異，但磕磕碰碰之中卻成了至交。
此次收馮天養為徒，蘇峻堂除稟告葉名琛外，其餘同僚也隻提前知會了趙寒楓一人而已。
“部堂外出了？”
在後堂敘了一會兒閒話，蘇峻堂未見葉名琛回返，有些詫異的問道。
“昨夜接兩湖轉來朝廷急遞，曾國藩所部水師於靖港為發匪所敗，戰船十去其八，水師官兵幸免於難者不足千人，聖上準了湖南巡撫駱秉章的奏疏，調我兩廣戰船入江助戰，部堂去虎門巡視水師了，須明日得歸。”
趙寒楓點點頭說道。
“發匪兵鋒如此強勁乎？曾國藩練兵已近兩年，據左樸存言此人所練兵馬堪稱兩湖團練第一等，竟如此不堪一擊？”
蘇峻堂有些驚詫的問道。
這個消息確實有些驚人了，曾國藩奉命練兵接近兩年，所部兵精糧足，是整個兩湖甚至全國都在期盼的一支生力軍，結果剛一出山就遭大敗，兩湖軍心豈非一發不可收拾。
“水師敗績，陸師小勝，可見發匪實力亦參差不齊，然經此一戰，兩湖軍心萎靡已無可挽回，發匪接下來的目標怕不是閩浙，便是我兩廣了，部堂有意奏請聖上，允許兩廣各地鄉紳編練團練，否則發匪大軍來襲，官軍恐獨力難支。”
“理當如此，趙兄知兵，當為部堂好好謀劃，某短於兵事，趙兄若有安排，定當遵從。”
“份內之事，愚弟若是處事不當，還請蘇兄日後勤加指正。”（www.101novel.com）