不同士人得知漢王討平河北的訊息，是從南陽傳舍布告出來。
而荊州官吏則通過彆的渠道獲得了消息。
從襄陽遷至南郡江陵後，劉表感覺有些力不從心，好像心裡有一股精氣神，忽地被抽空了。
原本打算趁漢軍主力北上之時，儘快出兵討平荊南，結果軍令一拖再拖。
文聘、蔡瑁等人先後請戰，都被劉表搖頭拒絕。
他常與蔡氏女憑欄觀看長江，見江水浩浩東去，奔流不複返，暗自歎息人生苦短，去日苦長。
光陰有限，何必匆忙，人生碌碌，得失難量。
特彆在得知劉玄德已擊破河北，下一步或許就要攻打荊州，這無疑讓劉表感到十分無力。
論兵將荊州不如漢軍，論土地民力也不如，論河流之險，漢軍若是攻破襄陽，則可從平原曠野率騎兵直奔江陵城，而旁邊的江夏郡也是三麵環敵，易攻難守。
況且荊州兵卒即便有心抵抗，但他治下的士族、豪族，不會冒著被滅族的風險，來幫他對抗劉備。
沒有這些人的幫助，如何能敵得過漢王，要知道當年他險些連孫文台都沒有打贏，何況橫掃天下的劉玄德。
麵對眼下的現實，先前想要占據荊州的想法，已經漸漸平息，理智回歸。
而劉表的神態變化，自然也讓荊州各豪族看在眼裡，蒯良更是出城找來直言相問：“景升公究竟是欲戰，還是欲降？！”
劉表聽見此問，擺手讓夫人蔡氏與劉琦、劉琮、劉修三人退去，然後踱步走向江邊，望著奔騰的長江，歎氣說道：“高祖在我同歲之時，已奪取天下，而我卻年老力衰，聳肩縮背，向北不敢奪南陽郡，向西不敢占益州，向東不敢霸江東……”
“如今亦不敢，率軍收權荊南，那是因為劉玄德之弟，張益德正屯兵南陽，心懷覬覦之誌，對南郡虎視眈眈。”
“現在還有張文遠任廬江太守，將自郡縣治所遷移到皖縣，除了遏製住曹孟德，那便是欲取江夏。”
“子柔，麵對眼前的困境，你說我應該如何是好啊？”
劉表輕撫胡須，唏噓不已道。
他是被荊州豪族扶起來的，以前還能依靠朝廷的威望，壓住這些人。
眼下朝廷政令早已出不了關東，不少人都把占據雒陽的劉玄德奉為正統了。
倘若明年漢軍迅速南下，即便有心抵抗，江夏與南郡各縣也會損失過半，剩下的隻能依靠荊州水軍，才能守住。
這還是蔡氏、蒯氏、黃氏、龐氏站在他這一邊的結果。
但假使襄陽落於劉備之手，這些豪族還會與他同心合力嗎？恐怕就難說了。
劉表覺得自己站在了狼艱狽蹶之處，幾乎要置身無地。
若是換做袁本初占據河北與中原，他都不至於如此被動，偏偏對方是漢室宗親。
想降又怕失去實權，不降恐無立錐之地，進退無所據矣。
聽完景升公心裡話的蒯良，頓口無言。
先前還能出兵掃滅荊南，現在漢王大軍已返回雒陽，荊州良機已失，再加上被大義所迫。