“曾幾何時，蘇格蘭還被叫做阿爾巴。”
“那時有位國王在亡妻之後，前往森林打獵，偶遇了美麗女子普雷辛。”
“兩人隨即墜入愛河，在國王求婚的時候，普雷辛同意了，但前提是國王要發誓在她生孩子或給孩子洗澡時永遠不要見到她。”
“後來，普雷辛生下了三胞胎女兒。”
“欣喜若狂的國王，顧不得誓言，推開了產房的門。”
“你們猜，他看到了什麼？”
在裝飾華麗典雅的臥室裡，伊莎貝拉翻看著一本故事書，向一旁的孩子們說著一些古老故事。
包括愛麗絲在內，自己的四個侄女都在身旁，其中最大的不過八歲，最小的剛滿兩歲。
西比拉的身體有些不好，似乎感染了什麼疾病，現如今被送去診所正在診治。
雖然有著嬤嬤，能夠照看這些古靈精怪的小家夥們，但伊莎貝拉還是會在閒暇中，與她們相處，講些故事，玩些遊戲。
自從阿卡城被奪回後，薩拉丁的勢力，迅速從耶路撒冷王國的北部退縮，讓出了許多領地，作為新的緩衝。
原先吊在王國頭上的達摩克利斯之劍都挪開了位置，好能讓提爾城中的眾人喘口氣。
有消息說，薩拉丁的軍隊是收縮到了太巴列城，並且他的突厥兵團也在大馬士革集結完畢，更多的馬穆魯克出現在亞曆山大港口。
薩拉丁的軍隊正在集結，他們可以從北方、東方、南方，三個方向裡的任何一個向十字軍發起進攻。
薩拉丁可以輸一次、兩次、三次，而王國呢？
王國如果以自己的國運為賭注去開戰的話，隻要輸一次，那麼就是滿盤皆輸。
當然，伊莎貝拉並不覺得自己會輸。
因而，當繁重的工作結束後，她會來忙裡偷閒。
年紀最大的兩個小家夥，咬了咬自己手指，一臉沉思。
然後，突然，其中一個雙手舉起來，臉色非常興奮。
“我曉得了！”
“曉得什麼了？”
“一定是看到了怪物對不對！那個普雷辛，一定是什麼怪物假扮的！其實有……有六隻手那種！”
小家夥說話的時候，還有些不流利，但她擺動雙臂做出的動作，卻格外滑稽，讓伊莎貝拉忍俊不禁。
一旁的另外個孩子，也說出了自己猜測，大差不差，覺得普雷辛一定是什麼可怕的東西。
伊莎貝拉笑著搖了搖頭，繼續讀了起來。
說實話，就算沒有這本故事書，這個故事她其實也耳熟能詳。
“沒有哦，國王是見到了一位仙女。”
“剛生下三胞胎的普雷辛，展露出了自己的真身。”
“她擁有一頭如銀月般閃耀的長發，細密的發絲垂落至腰際，有若流動的星河。”
“她的肌膚則是霜雪般白皙，透著淡淡玫瑰色，微光輕灑間，在光線下泛出的柔潤光澤。”
伊莎貝拉的話，讓這兩位積極發言的小女孩一時間語塞，沒想過會是這樣的發展。
“然後呢？”
“由於國王的破誓，普雷辛帶著那三個小女孩，搬去了阿瓦隆。”
“三姐妹在阿瓦隆長大，她們的母親每天早上都會帶她們上山頂，眺望原本是她們家園的王國。”
“在她們十五歲生日那天，大姐梅盧西娜問母親為什麼她和姐妹們被從阿爾巴帶走。”
“了解真相後的梅盧西娜，覺得這是她們父親舍棄了自己，因此說服了自己姐妹。”
“她們使用魔法，將自己的父親連同他的財富一起封鎖在深山中，饑渴而死。”
“然而普雷辛了解女兒們所知一切的時候，仙女怒不可遏。”
“儘管國王違背了諾言，但他仍然是她的丈夫和三胞胎的父親。”
“由於一切都無可挽回，為了懲罰女兒們弑父，普雷辛將小女兒囚禁在與國王相同的山中，把二女兒封在城堡裡。”
“至於大女兒梅盧西娜，作為始作俑者則被趕出了阿瓦隆，還詛咒她每個星期六腰部以下變成蛇。”
小家夥們相顧無言，這個故事有什麼意思嗎？怎麼莫名其妙的。
“你們知道我為啥要說這個故事嗎？”
小家夥們，自然是搖頭。
伊莎貝拉嘖了一下嘴，沒有直接說出口，因為這個故事的後續，則和這些小家夥們有關。
當然，確實來說是和她們的父親有關。
按照某些傳言，她們的父親居伊·德·呂西尼昂，在法國本土的時候曾迎娶過一位美麗的妻子。
那位美麗妻子的名字，正是梅盧西娜。
這種不著調的傳言故事，也不知是怎麼就興起了，似乎有意無意間在抹黑居伊的形象。
但、其實也就那麼回事。
伊莎貝拉對這個故事，其實格外熟悉，因為她小時候聽過另外一個版本。
在那個版本裡，作為主角的其實是安茹家族的祖先。
隻不過比之蘇格蘭國王娶了仙女這件浪漫之事，安茹家的先祖則可能睡了魔鬼……
從那之後，安茹家族的後嗣，便被稱為魔鬼之子，被認為流淌著地獄的血脈，是麻煩的根源。
原先伊莎貝拉，其實是不怎麼在乎這種傳言的，畢竟魔鬼這種東西，總感覺不真切。
可現如今【先知】都冒出來了，魔鬼當然也是真的。
至於自己先祖到底有沒有睡過魔鬼，自己身體裡是否有著非人的血脈……
這些疑問，困擾著伊莎貝拉，甚至於她有些懷疑，是不是這樣的緣故，使得自己這麼長時間都未能懷孕。
伊莎貝拉眼中的神采，略微有些落寞。
中世紀、一個世界尚未清晰的時代，總是有著許多不明朗的東西，縱然是伊莎貝拉，也還不能很好的理解蓋裡斯口中的“真相”。
而在另外一邊，同為流淌著安茹家血脈的後嗣，論輩分論血緣是伊莎貝拉侄子的“獅心”理查。
則絲毫不見外的坐在西西裡王國王宮寶座上。
在他的麵前，西西裡國王坦克雷德被捆住了雙手，讓諾曼騎士們押了上來。
而這幾位諾曼騎士，則絲毫不在意坦克雷德其實也是一名諾曼人。
“來，喝一杯吧，彆這麼苦著臉了。”
理查揮了揮手，示意那些諾曼騎士們，將坦克雷德背後捆住雙手的繩子解開，不要再為難這位國王了。
畢竟，這位國王的先祖，怎麼說也是法國貴族。
“談一談吧，再這麼下去，事情就沒個妥善的收尾了。”
坐在王位上的理查，示意西西裡國王坦克雷德表達出自己的觀點，從而方便接下來的談話。
理查之所以出現在這個地方，還堂而皇之坐在王座上，原因有不少。
其中之一是，坦克雷德欺負了瓊，搶走了瓊應得的嫁妝和遺產分割。
其中之二在於，墨西拿的市民，或許就是在這位西西裡之王的授意下，向他的軍隊發起了抗議遊行。
其中之三……
拋開前麵那些各種原因，還有一個原因在於，理查發現自己沒錢了。
雖然說這支十字軍，是自己父親還有腓力兩人湊出來的。
但在臨走之前，衝那二位對自己的態度，就曉得不會給他準備太多軍費。
甚至，那筆軍費在剛到西西裡的時候，就已經花的差不多了。
萬把人，吃喝拉撒都要錢，整不來錢的話，雖然說這些十字軍士兵，也會跟著自己去聖地，但指望他們打仗賣力，可就算了吧。
恰好，眼前的這位西西裡國王坦克雷德，就在“獅心”理查，登陸的時候，送上來了一個借口。
這個借口的起因，看似複雜，實則一點都不簡單，想要說明白，得費不少心思。
向上追溯的話，要回到初代西西裡國王羅傑二世頭上。
羅傑二世的王位繼承人是自己兒子威廉一世，此外他還有一個女兒叫康斯坦絲。
威廉一世，人稱“壞人威廉”，他在位期間，就沒哪年不在西西裡打仗的，但還偏偏壽終正寢了。
威廉一世的繼承人是自己兒子威廉二世，人稱“好人威廉”，他在位期間，就沒怎麼要在西西裡打仗的，並且還娶了瓊作為王後。
然後呢問題來了，瓊一直以來都未能成功生育子女。
而羅傑二世的合法後裔，這個時候已經死的隻剩下康斯坦絲了，其他那些全都絕嗣了。
偏偏這個時候，迫於巴巴羅薩的淫威，康斯坦斯還和巴巴羅薩的兒子、伊甸的哥哥、亨利六世定親了。
換句話說，亨利六世，作為巴巴羅薩的繼承人，不僅會繼承神羅，還會從老婆那裡繼承西西裡。
而西西裡的朝堂官員們，並不希望西西裡被迫加入神羅，也不願意被德國人統治。
因此，在“好人威廉”死後，而西西裡的朝堂官員們找了羅傑二世的私生子坦克雷德來篡奪王位。
坦克雷德的篡位，自然是對“好人威廉”繼承順位的破壞，而“好人威廉”的王後瓊，當初還公然支持過康斯坦絲繼承王位。
於是作為報複，坦克雷德囚禁了瓊，並且還搶奪了瓊的嫁妝和其在“好人威廉”遺囑上應得的遺產。
屬實是欺負“未亡人”，要來吃絕戶了。
本來這都沒啥。
但西西裡王後瓊，有個父親叫亨利，名字一般但在歐洲略有威名，是英格蘭的國王。
還有個哥哥叫理查，人送外號“獅心”。
而且瓊被囚禁的這一年是1189年，瓊的哥哥“獅心”理查參加了十字軍，還有一萬五千號兄弟同行，大家夥都覺得理查靠譜，願意聽他的。
並且好巧不巧的是，這剛登陸西西裡島，“獅心”理查就聽到自己妹妹，被夫家人欺負吃絕戶的消息。
更巧的是“獅心”理查缺錢花了。
之後的事，一切都順理成章了，瓊被坦克雷德放了，但坦克雷德拒絕給錢。