【羅馬人在鄰近的地方戰敗了。他們戰敗後，又將在幾年內獲得勝利。以前和以後的事務，均由天父判定。在那日，信士們將因天父的援助而欣喜。祂援助祂所意欲者。祂是全能的，特慈的。】
——《羅馬人》
七月的陽光傾瀉在安納托利亞高原上，龜裂的旱地蒸騰著熱浪，遠處山脈的雪頂在霧氣中若隱若現。
龜裂的旱地蒸騰著熱浪，遠處托羅斯山脈的雪頂在蜃氣中若隱若現。
這裡是科洛尼亞，又一片在1071年曼奇科特戰役後羅馬遺失之地。
僅從名詞來考究，這裡便怎麼也不能斬斷與羅馬的聯係。
拉丁語colonia一詞，指的便是羅馬在其征服地區建立的用於守衛的前哨要塞。後來這一術語用於指最高等級的羅馬城市。
而現如今，已是1201年，曼奇科特戰役都成了130年前的古人事跡。
歲月抹去了過往，讓這裡居民，日漸遺忘曾經的榮光。
而大地則有若刻意的一般，一次又一次的震動，消弭著昔日使徒保羅曾宣教過的遺跡……
正午的烈日將拜占庭驛站的斷壁殘垣烤成焦糖色，尤素福用纏頭布抹去流進眼角的汗水。
他是阿拉伯人，世代行商，家族的步伐走遍了中東。
不過與其他阿拉伯人不同，他雖然包著頭巾，但卻始終握著一個十字架吊墜，潛心祈禱著。
“我信全能天主，祂創造天地，掌管萬物。”
“我信祂的獨生子耶穌基督，祂為愛世人而降世，祂的靈魂升天，而祂的肉身留下，承受十字架的苦難。”
“我信那聖潔的肉軀，見證了曆史洪流，目睹了帝國興衰、王國覆滅。如今，這聖軀重歸人世，籍由聖神轉世為受難者，帶來新啟示……”
在一旁，商隊的幾十峰駱駝正跪在教堂廢墟的陰影裡，馱箱上的大馬士革鋼刀在熱浪中扭曲成蛇形。
他所帶領的這支商隊，是家族的又一次開拓之舉，希望能夠將南方耶路撒冷王國的特產，送往格魯吉亞。
這個時代的格魯吉亞王國，把持著外高加索地區的霸權，不僅統治著格魯吉亞、還控製著阿塞拜疆和部分北伊朗。
同時代的阿卡主教雅克·德·維特裡曾寫到：
【在東方，還有另一個基督教民族，他們非常好戰，在戰鬥中英勇無畏，身體強健，戰士人數眾多，勢不可擋……他們被異教徒國家完全包圍……這些人被稱為格魯吉亞人，因為他們特彆崇敬和崇拜聖喬治……每當他們來主墓朝聖時，他們就會進入聖城……不向任何人進貢，因為撒拉遜人不敢騷擾他們……】
這趟前往格魯吉亞的旅途注定艱辛，自1071年曼奇科特戰役失敗，帝國自小亞細亞大潰敗後。
這片亞洲大陸伸入海洋的半島，便淪為了突厥人的樂園。
想要完成這一趟的商路，意味著他要從耶路撒冷王國的亞嫩郡收購各種商品，儘可能的填滿駱駝。
駝背上質地精良的大馬士革鋼武器、優質且帶著花瓣精油傾向的阿勒頗皂都產自亞嫩。
這些暢銷貨，在幾乎任何地方都不愁銷路。
在那之後就要順著約旦河北上，再穿過拿撒勒轉到海邊，一路抵達提爾，到達提爾後，可以銷售掉一批產品，再換上絲綢與蔗糖。
緊接著就是穿過的黎波裡與安條克，直到抵達安條克與亞美尼亞的邊界。
當他帶著商隊翻過那道有著士兵駐守的山口後，真正的挑戰才算是開始。
僅是幾步之隔，猶如從文明邁入蠻荒。
在小亞細亞半島、不論是亞美尼亞王國又或者是羅姆蘇丹國，都不存在黎凡特地區的和平景象。
這一路行來，優素福已經不止一次的見過鴉群飛越天空，幫至少7具屍體掩埋進土中。