漢王之亂後不久，朱瞻基的第一個兒子朱祁鎮出生了。這時的朱瞻基已經年近30才有了第一個兒子，再加上世寵妃孫貴妃所生，因此朱瞻基為了讓兒子名正言順地成為嫡長子。
他強令皇後胡善祥以身體不適為由辭去皇後之位，轉而立孫貴妃為皇後，立朱祁鎮為皇太子。若是朱瞻基能知道這個兒子長大後的所作所為，隻怕他會後悔自己這一時的衝動。
經過洪武、永樂兩朝的開疆拓土，到了仁宣時期，周邊局勢已經趨於穩定，一直叛亂不止的安南也被明朝放棄。在內政方麵，內閣製度逐漸完善，太監參與政治的程度也愈加深入，明朝的政治體製開始定型。
33歲時，朱瞻基以外番多不來朝貢為由，命令鄭和再次出航。返航期間，鄭和因勞累過度，在印度西海岸古裡去世，第7次下西洋的人數據記載多達人。
這是明朝的最後一次下西洋。與此同時，為減少不必要的支出，朱瞻基下令停止采木，頒發寬恤之令，省災商寬馬政，免除各類徭役招撫。
農民免除賦稅和搖役一年，停罷朝廷的采買，又借獄法司減少刑獄，百姓們也得到了休養生息，安居樂業，朱瞻基也樂得清閒，在宮裡養起了蛐蛐。後世將其稱為促織皇帝。
1435年正月三十，37歲的朱瞻基病重不能視朝，命群臣在文華殿拜謁皇太子朱祁鎮。朱瞻基去世後，遺詔國家政務都由皇太後張氏處置。
當時外庭傳言張太後欲立襄王為新帝，大學士楊士奇、楊榮率百官入宮請見太子朱祁鎮。張太後立即在乾清宮宣布太子朱祁鎮為新皇帝。
教太子讀書的太監王振走上了政治舞台，這也為明朝日後的由盛轉衰埋下了伏筆。
【大名戰神朱祁鎮的功過是非，一口氣看懂朱祁鎮，朱祁鈺的一生。明朝曆史朱祁鎮】
好聖孫朱瞻基為何生了一個大明戰神朱祁鎮在永樂盛世。仁宣之治後，明朝遇到了前所未有的危機，一向不被重視的庶子朱祁鈺重用於謙力挽投籃，然而兄弟兩人的恩怨卻遠不止於此，手足相殘，迫害賢良，這些在封建王朝的常見戲碼又一次在明宮上演。
本期視頻就讓我們一起走進周祁鎮和朱祁鈺兄弟兩人的恩怨一生。
明宣宗朱瞻基的第一個兒子朱祁鎮出生時，朱瞻基非常高興，將他起名為朱祁鎮，並立為皇太子。為了讓朱祁鎮成為名正言順的嫡長子，朱瞻基強令發妻胡善祥辭去皇後之位，讓位給了皇太子的生母孫貴妃。
不久之後，一位吳姓宮女為朱瞻基生下了第二個兒子朱祁鈺。相比朱祁鎮自小就被作為繼承人培養，朱祁鈺的童年就顯得默默無聞了。畢竟一個是注定要繼承皇位的太子，一個隻是普通的皇子。
然而，誰也想不到這兄弟倆最終都成為了皇帝，由此引發了一係列的激烈政治鬥爭。這一切的根源要從朱瞻基的英年早逝說起。
公元1435年正月，明宣宗朱瞻基去世，大明朝匆匆忙忙地開始了國喪。年僅8歲的小太子朱祁鎮登基稱帝，改元正統。在朱祁鎮之前的明朝皇帝，除了下落不明的建文帝以外，都是經過一番磨練才登上皇位的。
朱元璋草根創業，朱棣競爭上崗，朱高熾經曆了靖難之役和激烈的奪位之爭才當上皇帝。而朱瞻基也跟著朱棣一起出征過漠北。
所謂“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨”，朱祁鎮既沒有苦心誌，也沒有勞筋骨，8歲就當了皇帝，這對於明朝來說將是好事還是壞事呢？
在朱祁鎮登基前期，由於年紀太小，日常政務都由內閣代為處理，而朱祁鎮整日在皇宮裡讀書玩樂，對宦官王振非常寵幸。
這雖然引起了太皇太後的警惕，她多次提醒孫兒不要信任這個太監。然而，隨著太皇太後和內閣元老們相繼離世，王振的權勢越來越大，無論是勳貴外戚還是文武百官，都要對王振阿諛奉承才能保住仕途。長大後的朱祁鎮對王振更是深信不疑。
23歲這一年，瓦剌太師也先南下進攻明朝。在王振的鼓動下，朱祁鎮想學習太爺爺朱棣那樣武征漠北，於是下旨出兵50萬，禦駕親征。誰也沒有想到這場親征將會是明朝建國以來最大的一場災難。明軍走至大同，王振聽說前線戰敗便要掉頭回去。
由於長途跋涉，後勤供應不足，士兵們已是疲憊不堪。若是此時有人偷襲，那麼明軍很可能就會崩潰。很不幸的是，瓦剌大軍一直在尾隨明軍，而朱祁鎮和王振還渾然不知。在行至宣府時，也先發動襲擊，朱祁鎮派成國公朱勇率軍阻擊，結果是全軍覆沒。
緊接著，明軍就在土木堡被瓦剌徹底擊潰，隨行的文官武將都戰死沙場。有一位將軍在戰死之前奮力殺掉了禍首王振，然而為時已晚，皇帝朱祁鎮被俘虜，最精銳的三大營也全軍覆沒。
消息傳回bj，朝廷震動。在如此緊要關頭，孫太後還想著保住兒子的皇位，下旨立朱祁鎮3歲的兒子朱見深為皇太子。於謙等大臣極力要求應該讓朱祁鎮的弟弟朱祁鈺登基，以應對國難。孫太後最終同意讓朱祁鈺登基，遙尊朱祁鎮為太上皇，而皇太子仍為朱見深。
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