在唐朝還出現了一個對曆史頗有影響的官職——節度使。節度使是總攬數州軍政事務的總管，原本隻是在邊境諸州，但後來內地也設有節度使，最終造成割據局麵，因此世稱“藩鎮”。
經曆過唐朝的教訓，宋朝政治體製的主要特點就是加強中央集權，百官權力分散。宋朝宰相之權被樞密使、三司使所分。
中樞、樞密、三司分彆掌管軍、政、財三大事務，宋代的中央集權達到了前所未有的程度，使朝廷內外大批官員無所事事。握有最高行政權者是宰相，但其權力被大大削弱。
到了明代，廢除了中書省，皇帝親自處理國政，並以翰林院官員加殿閣大學士，負責草擬詔書。大學士逐漸成為實際上的宰相，被稱為輔臣。
明成祖朱棣時期，明朝確立內閣，成為皇帝的資政機構。起初內閣大學士隻具有顧問的身份，皇帝擁有最終決定權，而大學士很少有參決的機會。
到明仁宗、明宣宗時期，大學士因有太子經師的恩情，得以累加至太子三少身份，地位日益尊崇。宣宗時期，朝廷事務大小均悉數谘詢大學士楊士奇的看法而決定，自此內閣的權力日益增大。
到明世宗時期，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，地位赫然為真正的宰相，甚至壓製六部。
清代則延續了明代的做法，但到了雍正時期成立了軍機處。大學士的權力大大削弱，軍機處成為執掌大權的中樞，而大學士的地位則逐漸名存實亡。
【一口氣看懂南北朝那些事曆史小知識南北朝】
都說亂世出英雄，但南北朝這個亂世卻頻頻出暴君、詩人、亂倫、出家……這些胡作非為的皇帝，甚至玩起了“九族消消樂”，消掉的還是自己的九族。
由於敗家的皇帝太多，南北朝時期王朝的國祚都比其他朝代短了不少。
今天咱們就看看這個開始於公元420年的南北朝亂世。
公元420年，東晉滅亡，劉裕建立劉宋政權，是為宋武帝。與東晉的皇帝不同，劉裕草根出身，硬是靠著戰功一步一步爬到了這個最尊貴的位置。
光是死在他手裡的皇帝就多達6個。無論是篡位的桓玄，還是割據一方的南燕皇帝慕容超，亦或是晉安帝司馬德宗，都沒逃過他的屠刀。
因此，劉裕一上位，無論是北方割據勢力，還是讓東晉束手無策的南方豪強，都噤若寒蟬，生怕這個連皇帝都敢殺的主兒把自己送進閻王殿。
也許是天妒英才，公元422年，劉裕在滅桓楚、平西蜀、大敗南燕、後秦，收複長安、洛陽兩都之後駕鶴西去。
臨終前，他把皇位傳給了長子宋少帝劉義符，並留下徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人輔政。
這四個人都是劉裕的鐵杆，要能力有能力，要忠心有忠心。隻不過劉裕沒想到，他們忠心的是他本人，而非他的兒子劉義符。
鎮山之虎劉裕倒下後，割據一方的北魏來了精神。北魏明元帝拓跋嗣趁機出兵留送。這次出兵，北魏雖然打了勝仗，但沒討到什麼便宜。
不過，對於此時的劉宋皇帝劉義符來說，北魏還算不上他的頭等心腹大患，因為另一件事已經火燒眉毛——他的手下們表示要換一個老板。
公元424年，劉義符被檀道濟等四位輔政大臣所廢。他的三弟劉義隆走進了輔政大臣們的眼中。對於大臣們來說，劉義隆年輕示弱，好控製，是個再合適不過的傀儡。
然而，與隻會吃喝玩樂的兄長不同，劉義隆也是個搞政治的好手。
他剛登上皇位不久，就分化了四位輔政大臣，隨後聯合大臣檀道濟討伐徐羨之、傅亮、謝晦三位。這次皇帝和大臣們的博弈以皇帝的獲勝而告終。劉義隆也得以坐穩皇位，休養生息。
與此同時，北方新上任的北魏太武帝拓跋燾也沒閒著。
他13次出兵，平定漠北柔然，10年之內滅胡夏，擊敗蠕蠕，將北燕和北涼納入北魏的版圖。
到了公元439年，拓跋燾已經統一了北方。
為了一統天下，南北之間必有一場大戰。
公元450年，北魏太武帝拓跋燾親自率兵南下。然而這次北魏依舊沒拿下什麼戰果。北魏撤軍後，劉義隆決定立刻發兵北伐。然而這次北伐卻以慘敗收場。
公元452年，拓跋燾死後，不甘心兵敗的劉義隆再一次發兵北伐。然而這一次又以失敗告終。公元453年，劉義隆在宮廷政變中被太子劉劭所殺。
劉義隆死後，劉宋的皇帝就一代比一代不靠譜：和大臣賭博的宋孝武帝劉駿，搞亂倫的宋前廢帝劉子業，喜歡對自己九族下手的宋明帝劉彧，玩起花式殺人的宋後廢帝劉昱……他們都一步步把劉宋推向了末路。而終結劉宋的人，就是宋後廢帝劉昱的殺人小目標——蕭道成。
蕭道成本是劉宋的一個將軍。然而宋後廢帝劉昱一時興起，想拿他當射箭的靶子。還是身邊人苦勸他，才把普通弓箭換成了沒什麼殺傷力的遠古箭，讓蕭道成逃過一劫。
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