月色下。
燕地寂靜，萬籟歸寂。
如今燕地的夜晚，看不到後世那通明的燈光，自然也就沒有從遠處觀望被科技點亮的城市天際線輪廓。
而在京師、通州官道旁的背風坡下。
山字營的臨時大營，卻點燃著座座篝火，為戍守在黑暗中的官兵們提供著光亮和安全感。
軍中曆來都有著各種嚴格的規定，而在大軍拔營行軍之時，這些規定就會變得更多，也更加的嚴苛。
更不要說是在夜晚裡。
為了防止炸營嘩變，夜晚中的軍隊大營，更是最警惕的時候。
即便是嚴紹庭是新晉的兵部侍郎協理京營戎政，也不能無視這些規矩。
遠遠的。
他就讓陸繹帶著人點燃了火把，在離著大營一箭之地外便高舉揮舞著火把。
不多時。
臨時大營裡便傳來了馬蹄聲。
一隊山字營騎兵壓著佩刀，背負火銃，在黑夜裡劃出大營，飛快卻又謹慎的向著忽然出現在大營外的火光靠近。
當雙方已經在五十步內，山字營的騎兵便開始散開，呈鉗形攻勢，兩翼散開降低速度小心靠近。
當山字營的人靠近到三十步內。
跟隨嚴紹庭從昌平一同趕過來的徐渭，便開始高聲報名：“兵部右侍郎、協理京營戎政嚴紹庭，聞戚將軍奉召領山字營將士北上赴京，特夜奔而來。”
黑夜裡。
徐渭的聲音，遠遠的傳出去。
不多時，對麵也傳來了一聲疑問。
“嚴潤物？”
隨即，就是馬蹄聲急促了起來。
嚴紹庭眉頭微微一皺。
這聲音貌似有些熟悉啊。
不等他反應，便見一匹高頭大馬載著一名身披重甲的將領，從對麵的黑暗中衝了出來，旋即便是黑影飛身而起。
撲通一聲。
嚴紹庭眼前一陣模糊，隻覺得後腦勺冷颼颼的被寒風刮過。
再等他恢複過來，才發現自己已經是從馬背上被對麵那人撲到了地上。
同時，也露出了英國公府世子、遊擊將軍、山字營四戰營之一匠官的張元功那張滿是惱火和憤懣的麵孔。
不等嚴紹庭開口。
張元功已經是雙手緊緊的抓住嚴紹庭的雙臂，瞪大雙眼，在周圍火光照耀下，麵色猙獰的開口。
“五年了！”
“整整五年！”
“你知道我這五年是怎麼過的嗎！”
“嚴潤物！”
“因為你當初的餿主意，我這五年過的連狗都不如！”
才將反應過來的陸繹，趕忙就要帶人過來，卻被看清張元功的嚴紹庭伸手止住。
他麵帶笑容的注視著不知道什麼時候應該開始半張臉都蓄須了的張元功，瞧著對方比海瑞還黑上好幾個度的膚色，輕聲開口：“張兄！世兄！我可要恭喜世兄，如今靠著自己，已得將軍之名，管帶戰營一座。”
張元功冷哼了一聲，伸手握拳在嚴紹庭的肩膀上輕輕一錘。
他倒也沒有真的憤怒生氣。
隻不過這五年在山字營，在戚繼光手底下當差做事，確實也吃夠了苦頭。
見嚴紹庭也沒惱火。
張元功旋即哼哼著說道：“你還想要我感謝你？今天戚帥剛說，我們山字營奉旨北上，要去九邊殺敵，營中戰馬、火器不足，既然你現在都成了兵部侍郎，這事你得替我們山字營辦妥，不然當年你出餿主意這筆賬，我和你有的算！”
嚴紹庭目光轉動，知道對方是故意這麼說的。
他也沒有挑破。
想來戚繼光說山字營缺乏在北地征戰使用的戰馬和火器，恐怕是存了要靠英國公府補足戰馬的念頭。
但他開始開口：“我應下了！山字營缺什麼隻管說，全都替你們補齊！”
見嚴紹庭不假思索滿口答應下來。
張元功終於是嘿嘿一笑，隨後便伸手勾搭在嚴紹庭的肩膀上，而後衝著周圍的山字營官兵吩咐道：“沒事了，這位是能管到咱們山字營的兵部嚴侍郎，你們速速回應稟告戚帥，就說嚴侍郎來了。”
說完後。
張元功這才轉頭看向嚴紹庭，麵露歉意：“你知道的，戚帥治軍嚴苛，如今又已入夜，這營你是肯定進不去的，有什麼事等戚帥出營了，你再與他說吧。”
嚴紹庭點點頭：“軍中的規矩我懂，且走過去順帶等戚帥出營吧。”
隨後他便衝著徐渭、陸繹點頭示意。
眾人紛紛下馬，各自牽馬陪著嚴紹庭和張元功，往山字營的大營步行走過去。
與嚴紹庭並肩走在前頭的張元功，轉頭側目，臉上帶著幾分好奇：“沒想到，你現在竟然已經官至兵部侍郎了。兄弟們在外麵打生打死，才混了個遊擊將軍的銜，手底下管著的才不到三千人，你就成咱們所有人的頂頭上官了。”
他這話倒也沒有說錯。
天下衛所受五軍都督府管轄，但他們山字營卻不是衛所，而是行的募兵軍兵製，這一類的兵馬曆來都是直接受兵部管轄。
嚴紹庭卻反手勾住張元功的脖子，湊近道：“你們在東南和那幫窮酸得穿不起甲的倭賊打殺了這麼多年，往後讓你們去試試關外那幫馬背上長大的蒙古賊子，你就說是想讓不熟的人帶著你們上陣，還是讓自家兄弟帶你們一起出關殺敵？”
張元功忽的眼前一亮，而雙眼閃亮的斜覦著嚴紹庭。
半響後。
他才有些不確定道：“朝廷定下來了？是你帶著我們出關殺蒙古狼崽子？”
嚴紹庭學著張元功方才的樣子，哼哼了兩聲：“軍機大事，國朝機密，也是你一個小小遊擊將軍能探聽的？”
張元功愣了一下，旋即反手將嚴紹庭推開。
而後他煞是凶狠的低聲說道：“信不信到時候我衝著你背後捅一刀！”
嚴紹庭不甘示弱：“那本侍郎也隻能忍痛揮淚斬你祭旗了。”
張元功徹底啞火了。
可也確信了一件事。
那就是嚴紹庭真的可能會帶著他們出征關外，去和俺答部的人廝殺。
兩人隨後又是一番閒談。
大多都是嚴紹庭詢問張元功在戚繼光麾下，和山字營在東南殺倭的事情。
五年光景過去。