那個被駱秉章喚作“季高”的中年男子姓左，名宗棠，自號今亮，便是曆史上晚清三傑之一的左宗棠！
左宗棠現在是舉人功名，進士似乎是無望了，但卻學了一身經世派的本領，尤其精通兵法，因而自號“今亮”，便是當今諸葛亮之意。而且他幾年前還得了名動天下的林則徐文忠公的賞識，是如今湖南數得上號的名士，保舉他當官的重臣也有好幾位，但奈何昏君當朝
所以左宗棠一直在心中慨歎：這“今亮”有了，“今備”又在何處？
駱秉章肯定不是左宗棠心目中的“今備”，在左宗棠最仰慕的林則徐故去之後，他實在想不出誰才是能挽救這大清末世的“今備”了。
但是在長沙麵臨危機，駱秉章又誠懇相邀之後，自覺等不到“今備”的“今亮”左宗棠，便答應出山輔佐，以舉人功名入幕，一步登天，成了淩駕於一票紹興師爺之上的首席師爺。
可彆小瞧了這一省巡撫的首席師爺，這個職位雖然不在大清朝廷的編製之內，然而依著清朝的製度，一座巡撫衙門之內，如果不算撫標武官，有編製的官員隻有.一人！就是巡撫湖南等處地方、提督軍務、節製各鎮兼理糧餉的撫台大老爺本人了！
一個省政府一樣的衙門，裡麵就一個官兒，那肯定是不能辦事兒的。
於是巡撫大老爺就必須得自掏腰包組建一套班底來管事兒了，這套班底少則二三百，多的可以上千。而其中最重要的當然就是一大群師爺了！這些巡撫大老爺下麵的師爺，大概相當於後世省政府下屬各廳的廳長。
巡撫衙門下麵也有各“房”，少則十幾，多則二十幾，各房的主事都是師爺。而駱秉章手下所有的師爺，都歸左宗棠這個首席師爺管轄！
駱秉章本人的官印都擺在左宗棠那邊，左宗棠隨時可以以駱秉章的名義發出信票。
所以左宗棠現在的職位類彆省政府辦公廳主任都小了，甚至可以類比一個“常務副巡撫”！
好一個位高權重啊！
可是左宗棠的權位並不是他自己的，他憑借的是駱秉章的信任而有今日之權位的，等於是“借”了一個“常務副巡撫”來做.而駱秉章一旦去職，他的常務副巡撫也就乾到頭了。
這享受過常務副巡撫權位的人，再做回一個尋常士紳.這個滋味實在是不好受啊！
況且，當今已然是亂世了！
正如《反經》所言，當今天下，民多地蹙，租高利重，小民薄食，人心思亂，又有太平軍興，西夷叩關。清室又無名君雄主，內由外患之下，國勢必衰，絕無中興之事，元末之亂至矣！
即便他左宗棠有心苟全性命於亂世，北清、南太平，還有這四方應運而起的英雄，能容得下他這個赫赫有名的“今亮”嗎？
左宗棠暗自思量道：“罷了，罷了吾這個今亮怕是遇不到那個今備，隻好自己做今備了！”
收回思緒，左宗棠終於接過了駱秉章的問題：“東翁，粵匪發逆之勢已大，恐怕要據湖南為家了所以這長沙必有一劫了！”
“要據湖南為家？”駱秉章眉頭一緊，“何以見得？”
左宗棠思量了一會兒，回答道：“當日粵匪發逆盤踞永安州時，吾聞聽其崇西洋上帝之教，據一城便分封諸王，大拜排場，貪圖享樂，又在永安州城內遷延耽擱，也不奪取四鄉之地，以為其主並無宏圖大誌。
不想其入湖南後，一改以往常態，分田地、活貧民、打豪紳，近日還打出了‘昊天皇上帝’的名義，儼然是改宗變教了.因而才有道州、桂陽州、郴州之大潰，才有湘湖天地會之黨競相追隨，才有貧苦無依的農人、礦工甘為爪牙和基石。
如今，道州、寧遠、江華、永明、新田等地，皆儘為賊有。據探子來報，那裡如今一無官軍，二無士紳！
而桂陽州、郴州府所屬各縣，則半為賊有，州縣城池和商賈雲集之鎮，大都為逆賊牢牢占據，鄉村之地還有一些士紳勉勵抗衡反賊，但怕也難以持久。
總之，觀粵匪發逆所作所為，當是要在湖南苦心經營了。而粵匪發逆欲以湖南為家，則必取長沙為根本！”
聽左宗棠一番分析，駱秉章老臉兒都青了。
他本來還存著僥幸，覺著可以平安度過眼下這一劫——他現在能負責的也就是省城長沙了，如果太平軍能繞著長沙過了，那他就無大礙了。如果他們還能稍稍打一打長沙，他興許還能“乘十”上奏。