”平身，平身，都平身。”羅耀國還是一如既往的平易近人，笑盈盈招呼眾人起身。西王蕭朝貴和洪宣嬌兩夫婦一起站在大殿門外等候，看見羅耀國進來，連忙笑著迎上去。
“八弟！”
“老八！”
羅耀國則朝二人抱抱拳：“貴姐夫，六姐。”然後他又問洪宣嬌：“六姐，你什麼時候到郴州的？”
“昨天傍晚才到，”洪宣嬌笑道，“聽說你才從城外碼頭上回來，就沒過去叨擾。”
蕭朝貴接著洪宣嬌的話往下問說：“八弟，那些船工都支持咱太平天國嗎？他們可都是想要反清複明的天地會的弟兄。”
羅耀國這些天忙得很，一邊要布置向長沙、湘鄉派出暗堂講師去發動起義的事兒；一邊還要忙著做郴江、耒水上的船頭、船工們的工作。
瀟水上的船工大多被吸收入了太平軍，而郴江、耒水上的船工卻沒有多少人入太平軍。非是他們不願意，而是羅耀國不能把湘南幾個州府的水上運力都抽走。
水運可是湘南物流的主力，瀟水、耒水、郴江、巋水、宜江，再加上隸屬廣西挨著道州的全州與灌陽縣境內的灌江最終都彙入湘江。如果馮雲山能趁著太平軍主力北上長沙的當口，在湘南大有作為，取下零陵、全州、衡陽三地，那麼瀟水、耒水、郴江、灌江、巋水、宜江便可以通過全州與衡陽之間的湘江水道連成一片。
屆時，馮雲山的南王府隻需要控扼住衡陽、祁陽、零陵、全州四座湘江上的重鎮，再透過湘江和瀟水、耒水、郴江、灌江、巋水、宜江組成的水運網絡調兵運糧，再把住南邊南嶺上的幾處山口，就能開辟出一大片穩固的根據地了。
所以為了馮雲山日後在湘南用兵運糧計，為了湘南根據地的民生和生產計，羅耀國並不打算把現在聚集在郴州城東碼頭上的二三百隻大木船和上麵的船頭、船工都編入太平軍。
不過他還是想把拜上帝會的支堂建到這些湘南船頭、船工當中去，在湘南的船頭、船工中發展一批拜上帝會的會員。
這個任務被羅耀國派給了他的大弟子王琰帶了幾個講師班一期的師弟，他們十天前就下去建立支堂，向那些船頭、船工傳播《反經》和《天朝田畝製度》的道理了。前天王琰來報，說他們已經發展了一批弟子，準備開辦個“小講師班”，請羅耀國過去撐一下場麵。
所以昨兒下午，羅耀國就領著蘇三娘一起去了。不僅給小講師班的學員們訓了話，還和幾個在天地會裡麵有頭有臉的船頭促膝談心，蘇三娘還和其中一個女船頭拜了乾姐妹。
“郴江上的船頭、船工們都搞定了，”羅耀國胸有成竹地說，“我和三娘費了好一番口舌，終於叫他們知道我太平天國一定是取清而代之的。他們自是願意追隨，以謀一個開國功臣。隻是還需要南王三哥親自召見一下，賞幾個官職，他們才好努力做事。”
蕭朝貴問：“他們有多少隻船？能載多少兵馬？”
羅耀國主要忙活講師團和暗堂的事情，具體的軍務向是甩給蘇三娘、餘滅清的，所以他也不作答，而是瞥了蘇三娘一眼。
蘇三娘和羅耀國雖然還沒拜堂，但兩人你濃我濃的關係早就是公開的了。所以蕭朝貴、洪宣嬌已經把她當成了弟妹，自不敢讓她一直跪著，她行完叩拜禮後就站在羅耀國身旁。
現在瞧見羅耀國的眼神，便馬上作答道：“他們總有幾百條船，北上之兵兩萬三千餘人儘可以坐船，所有的輜重、火炮也都可以水運，非常方便。不過餘滅清說湖廣總督程矞采現下正駐軍衡陽，他手下有三千督標，都跟著一起到了衡陽。此妖膽怯如雞，衡陽又不是他的職守之城。若知我兩萬三千大軍齊出，一定棄城北走。若逃入長沙還好，萬一一溜煙去了武昌。那日後西王攻城時的損失就大了！
所以我與餘滅清一合計，覺得可以主力乘船沿郴江、耒水徐徐而進，再抽出一支精兵走陸路繞過衡陽，沿湘江東岸一路北上，疾馳奔襲長沙”
蕭朝貴不等蘇三娘把話說完，就重重點頭道：“好！這一路奇兵就勞煩八弟親領了，不是我懶惰膽怯，而是我的命數與長沙相克.下回打武昌，我一定身先士卒！”
見蕭朝貴打定了主意繞著長沙走，羅耀國也無可奈何——畢竟那是“姬督預警”，蕭朝貴要不信才麻煩呢！
“那是當然，”羅耀國想了想，“貴姐夫，我帶兵去奔襲長沙無妨，隻是我麾下精兵不多，不知能否從前軍當中借點兵帶了去？”
“行！”蕭朝貴毫不猶豫就應了下來，“我派林鳳祥、李開芳帶兩千廣西老兄弟與你一起！衝鋒陷陣之事，儘可委派給他二人。”
羅耀國朝蕭朝貴拱拱手，又道：“還有一事要勞煩貴姐夫。”
蕭西王無所謂地一擺手，笑道：“甚事？說就是了。”
羅耀國沉聲道：“請貴姐夫帶兵去一趟湘鄉，捉一個太平天國的命中宿敵！我已經安排好了內應，裡應外合，當無所失。”