駱秉章、羅繞典二人聽完左宗棠的謀劃，全都無話可說了。
因為左宗棠不僅道出了長沙之戰勝負的關鍵，甚至還道出了這場太平天國戰爭勝負的關鍵！
誰能掌握農村，誰就能贏得最後的勝利！
雖然曆史上的太平天國戰爭是一場農民起義，但是太平天國這個所謂的農民政權在離開紫荊山根據地後，卻沒有掌握農村的能力。反觀清朝一方，則通過士紳地主，依舊掌握著大部分的農村地區和農村人口。
所以清朝一方的戰爭潛力遠遠大於太平天國一方.
但是隨著《反經》卷一和新《天朝田畝製度》被用來指導太平天國的農村工作，隨著拜上帝會組織的重建並在農村推動分田分地，太平天國已經有了和士紳地主爭奪農村的力量。
到目前為止，在爭奪湖南農村的鬥爭中，太平天國一方取得了明顯的優勢！
如果湖南的士紳地主在爭奪農村的鬥爭處於下風的情況下，如果再集中兵力守衛長沙城，並且被太平軍以有力一部包圍之的話那就一切皆休，是無長沙、無湖南、無湖南士紳矣！
“可是我湖南士紳何以爭鄉野惠小民？”
沉默了一會兒後，湖南士林大佬羅繞典終於發問了。
左宗棠一笑：“無他，唯減租減息薄賦爾！小民為賊惑，非其心術不正，而是實在無衣無食矣！若士紳不讓，官府不讓，早晚儘從賊矣。小民儘從賊，湖南焉有士紳？與其賊來惠民，使我等送了性命，不如我等自來減租減息，尚可存下根本。待賊平滅，一切猶可照舊！”
羅繞典聞言苦苦一笑：“減租減息薄賦.肯嗎？”
左宗棠笑道：“長沙失了，大難臨頭了，再有蘇翁和曾滌生登高一呼，也許就肯了！若再不肯，便是天也不容.我也不容了！”
說到“我也不容”四字時，左宗棠語氣冰冷。
“但長沙萬萬不可失.”駱秉章趕忙插話道。
左宗棠隻能點點頭，有些遺憾地說：“若長沙不失就讓武昌、江寧失了吧！”
駱秉章望著左宗棠：“季高，隻要長沙不失，我便是一代名臣，士林領袖！武昌、江寧.由它失去！”
羅繞典也點了點頭：“有季高在，吾等必可保湖南矣！”
左宗棠點點頭：“儒翁、蘇翁的意思晚生明白了事不宜遲，二位馬上動身，晚生已經安排羅羅山護送，先去鐵佛寺暫避吧！”
駱秉章又問：“季高也一同去嗎？”
左宗棠搖搖頭，麵容似鐵：“晚生要去一趟潮宗門，那裡乃是湘湖米市所在，尚有不少存米，必須儘焚之！”
這座湖南巡撫衙門是王揆一的租官買賣開始的地方，他的第一任知縣就是從這裡“租”來的——“租官”的買賣通常是一官兩租，吏部候銓租一次，可以租到一個候補官，到了地方上再去總督或巡撫衙門候補，再租一次，到手的就是實缺了。
王揆一當年初到湖南當候補知縣的時候，就在巡撫衙門裡老老實實“候”著，雖然沒有俸祿拿，雖然每天還要應付巡撫衙門派下來的差事，雖然還要自己掏腰包應付各種官場的開銷（主要是應酬和排場），但是他依舊夢想有朝一日可以坐上巡撫衙門的大堂，成為封疆大吏.隻是算算這個一路“租”上去的花銷，這事兒終究是一夢而已。
可沒想到，這個“坐大堂”的夢想，現在可以通過“反”來實現一二了。