“禮成.”
隨著一聲“禮成”，長沙巡撫衙門的三堂之內，一老一少兩個大男人都從一尊紅木雕刻的關公像前起立，完成了八拜之禮。從此世界上又多一對異父異母異教的好兄弟！
其中年老的那位，當然就是“長沙城主”朱九太爺了。老爺子這會兒是笑的嘴都合不攏了，爬起來後一手羅耀國這個乾弟弟，一手就招呼他的三個門徒：“張大、邱二、唐三、吳四.都來拜見你們的叔父！二弟，哥哥我一共有九大門徒，但眼下隻有四個在身邊，其餘五人還在各處彈壓地麵，稍後再叫他們來拜。”
羅耀國還長輩份了！
可不僅僅是叔父輩，而是太爺輩，因為被朱九太爺招呼過來的這幾位，也都是有點年紀的。
其中張大叫張天佐，是個紅光滿麵的胖大漢子，潮宗門碼頭工人的老大，特彆能打，自己的地盤上也有一大群徒子徒孫。湖南巡撫衙門就是他帶人打下來的！
邱二是個女子，四十不到的年紀，徐娘半老，頗為妖豔，是長沙府赫赫有名的女大佬，太平街一帶都是她的地盤，今兒她領著人打下了長沙知府衙門，朱九太爺的駐地就在那處。另外，由於她是個女子，所以許多尋求庇護的青樓名妓也都認她當了乾娘，通過這些乾女兒，她的消息是頗為靈通的。
唐三的歲數比邱二還大一些，是個威風凜凜，滿臉大胡子的壯漢，他名叫唐正才，是湘江上的一個船幫老大，是朱九太爺諸弟子中勢力最大的，底下的弟兄有兩三萬，可以調動大小船隻有好幾千條！
不過最近湘江入長江的水道被清廷的湖廣總督衙門下令封鎖，沒有總督衙門批準，任何船隻都不得通過嶽州巴陵縣的水關。這下唐三的兩三萬弟兄都收入大減，不少弟兄還坐吃山空。所以這次朱九太爺一聲令下，他馬上就帶著三千精壯駕船來了長沙，今兒負責攻打的是八旗兵的駐地玉皇殿，還參加了占領德潤門、驛步門的戰鬥。
而在本來的曆史上，這位唐老大還替太平天國發動了被阻攔在嶽州的幾萬湘江、長江船工加入，讓太平天國擁有了順江而下，席卷江東的能力
吳四名阿寶，是長沙酒樓飯鋪一行的老大，在長沙以外的湖南各地也有徒子徒孫。他長得肥頭大耳的，笑起來一副恭喜發財的模樣，是朱九太爺的白紙扇，不管砍人，但是刺探消息，打聽機密是一把好手。
這位朱九太爺的門徒，果然個個都是人才！
羅耀國當下就和朱九太爺一塊兒大馬金刀地坐了，受了張大、邱二、唐三、吳四的叩拜大禮。
巡撫衙門裡麵已經擺好了慶功的酒宴，都是吳阿寶安排的，掌勺的都是長沙城內最好館子裡叫來的大師傅——這可是最正宗的“老湘菜”啊！
羅耀國、蘇三娘、朱九濤、張天佐、邱二娘、唐正才、焦鴻、波勇等人，則在巡撫衙門的花廳當中單獨擺了一席，吳阿寶在這席上也有一座，不過他是這次慶功宴的總管，一直在忙前忙後，所以他的位子大部分時間都空著。
“大哥，您和清妖湖南巡撫駱秉章的大師爺左季高是不是認識？”
酒過三巡，菜過五味之後，品嘗了“老湘菜”滋味的羅耀國，就跟朱九太爺打聽起了他和左宗棠的關係了。
朱九濤笑盈盈點頭道：“季高先生是師爺，老哥我是混江湖的，當然是認識的.不過季高先生這個師爺當得時間並不久，所以老哥我和他也沒見過幾麵。但是巡撫衙門裡麵其他的二三十位師爺，老哥我都是能說得上話的。不知二弟想和這位左先生談什麼？”
朱九濤提出這問題的時候，坐在他身邊的邱二娘就揮了揮手，在花廳裡伺候的朱九濤那邊帶來的女仆，就全都轉身離去。而蘇三娘則向羅耀國的三個女護衛打了個眼色，三人馬上轉身離去，守在了花廳之外。
“我和他有大買賣要做！”羅耀國頓了頓，“至少是幾十萬兩的大買賣但是我和他之間不方便直接見麵，需要一個可靠的中間人，大哥若是能幫小弟把這事兒辦了，我分大哥一成的純利。”