“少荃，女王說咱大清沒那麼多藩屬國，說咱搞錯了。”王利賓馬上就把女王的話翻譯成了漢語。
李鴻章一聽就眉頭微微一蹙，低聲問：“蘭卿，這可怎麼辦？”
“無妨，”王利賓一笑，“咱大清到底有多少個藩屬國是可以進行核查的.今兒隻要先確定大清駐英國公使可以代表大清和所有大清藩屬國的在英利益即可。”
李鴻章一聽這話，也覺得有道理，馬上點頭道：“好，好，就這麼和英國女王說吧。”
“女王陛下，李秘書說，大清具體有多少個藩國，可以慢慢調查。”
“調查？怎麼調查？”維多利亞女王問。
“派人去問啊！”王利賓道，“可以由大清和英國的使臣一起去這國家，向他們的朝廷詢問。如果他們都認了，那就是大清藩屬。他們要不認，那就不是。但一旦經過確認，那麼就應該遵循藩國無外交的原則，由大清的使節和五口通商大臣代表他們和列強交涉。”
王利賓的這番話說的有理有據！
一個國家到底是不是大清藩屬，的確是可以查清楚的——派人去查問就是了。如果該國自己都認，那大英帝國再霸道，也不能不講道理，硬說不是啊！
至於大英承認了某國和大清存在宗藩關係後，再迫使大清放棄藩屬國，那就是另一碼事兒了。
維多利亞一聽，也覺得自己應該是個講道理的女王.不講道理的事情由首席大臣、外交大臣、海軍大臣、陸軍大臣去辦，她身為女王，一定是比較講理的。
比如不允許土耳其蘇丹給愛爾蘭災民送糧食也是講道理的！
白送糧食是讓人不勞而獲，還會影響英國本土穀物的價格，破壞自由經濟.
“好吧，”英國女王道，“這些事情，你們去和我的大臣們討論吧！”
她稍稍斟酌了一下，忽然露出了淡淡地微笑，對李鴻章道，“李，雖然你把我和你說的話忘了，但我還是很高興你能出任清國駐英國的公使。
對於清國究竟擁有多少藩屬國的問題，我個人可以給你一點建議.這個問題不僅取決於事實，還取決於清國可以在未來將要發生的一次重大曆史事件中所能扮演的角色！如果清國成為英國、法國的盟友，那麼許多問題不是不能通融的。
還有，如果我沒有記錯的話，清國在中亞地區也有一些藩屬國，而俄羅斯帝國覬覦那些國家還有清國的東北邊境地區已經很多年了！你們與其主張喜馬拉雅山南麵南亞次大陸上的那些藩屬國，不如好好考慮如何保住你們在中亞和東北亞的地盤。”
英國女王說完這話，沒有等李鴻章、王利賓給出答複，就抬起右手，做了個請的手勢。立刻就有白金漢宮的侍從上前，用恭敬的口吻和牛津腔的英語對李、王二人道：“李先生、王先生，時間到了，請跟我來。”
李鴻章、王利賓明白他們和女王的會麵已經結束了，兩人趕忙鞠了一躬，然後才跟著那名侍從離開了過分奢華的白金漢宮。
“蘭卿，維多利亞女王最後說的那段話是什麼意思？我沒太明白。”
在返回布朗旅館的馬車上，李鴻章有點忐忑的問同車的王利賓——因為他看見王利賓從謁見廳出來後，眉頭就沒鬆開來過。
“今天的會麵是非正式的.女王可能是出於好意，希望咱們能和英國、法國一起對付俄羅斯！”王利賓頓了頓，又低聲說，“聽女王的意思，如果咱大清肯入夥一起對抗俄羅斯，那藩屬國問題，還有其他一些問題，都是可以商量的。”
“什麼？”李鴻章一驚，“和英法一起對付俄羅斯？太平天國都對付不過來呢！”
王利賓搖搖頭：“這是女王的意思.我看她對你挺友好的，應該也不會故意坑你吧？
雖然咱大清的兵不大能打，國內又在鬨長毛.但是咱們的東北和蒙古地方和俄羅斯有上萬裡邊境，隻要咱大清和英法結盟，同俄羅斯敵對，俄羅斯就得在東邊布署大兵。這樣英法的贏麵就增加了！
另外，英法也許還想利用咱們在外東北的港口和朝鮮藩國的港口補給艦隊，再去攻打俄羅斯東邊的海岸線。”