西曆1854年2月2日，日本江戶灣。
日本國最大塊的平原和最大的城市，現在幾乎是毫不設防的展示在了由大英、大清、美國、法國四國兵艦組成的聯合艦隊的炮口之下！
這是一支由三條蒸汽木殼風帆巡洋艦、十條蒸汽木殼風帆護衛艦、六條蒸汽明輪炮艦等十九艘軍艦和另外十餘艘商船組成的聯合艦隊。這支艦隊彆說在東亞了，就算去黑海溜達一圈，也夠俄羅斯帝國喝一壺的了。
而其中的三條明輪炮艦，“定海”號、“平海”號、“鎮海”號，都是由大清南洋水師協提供的。
這三條炮艦雖然都是用不知道轉了幾手的幾百噸排水量的武裝商船湊的數，三位船長還都是洋員，甚至連南洋水師協的副將都是由原先在英國香港艦隊擔任炮艦艦長費熙邦上尉擔任的。
但中國的第一支近代海軍，無論如何都算是開了張！
另外，英國公使文鹹、法國公使布爾布隆、美國公使馬沙利都已經答應出租若乾軍艦給大清南洋水師了。
現在就隻等英、美、法三國政府批準，南洋水師就能走上“買不如租”的發展快車道，不，應該是慢車道。因為根本快不起來.數理化教育都還沒開始，英文版的普魯士的小學、中學課本都還沒送來呢！
自造兵艦的大業也已經上了“慢車道”，羅雪岩在去年年尾的時候，花了三千兩銀子買下了一座位於上海蘇州河以北外灘的美資修船廠，改了個很大的名頭——江南造船局，還是讓上海絲廠的經理胡光墉兼任經理，至於原本的洋人經理、工匠和中國學徒全部留用。
依著羅雪岩的計劃，江南造船局可以循著先修後造、先民後軍的路子慢慢發展。不指望它賺大錢，更不指望它很快造出什麼蒸汽鐵甲艦。
江南造船局眼下的定位，就是作為中國近代造船工業的搖籃，為將來的大發展積累經驗和人才。
至於江南船政學堂等第一代“速成中學生”畢業了再開辦吧，總不能讓一群隻會“念經”的讀書人一步登天去學造蒸汽鐵甲艦吧？
既然中國的近代化暫時還上不了快車道，那麼日本的近代化進程至少要保持原地踏步，如果能來個大踏步後退就更好了。
而據羅雪岩所知，如今日本的西化程度實在是有點高了！
雖然日本的閉關鎖國力度比之中國更高——閉關鎖國的中國每年都有商船飄洋過海去日本長崎貿易，但絕不會有日本的商船來華。但日本對西方科學的了解卻遠遠超過中國！
因為在日本當官靠投胎，沒有科舉考試的路子，所以那幫武士學點什麼就全憑他們自己，還有上麵的將軍、藩主的興趣。而日本在戰國時期就有一門“蘭學”，也就是荷蘭人的學問。而德川幕府號稱三百藩，其中總歸會有一些被稱為“蘭癖”的藩主在本藩推行蘭學教育。
所以在日本被美國人用黑船叩關時，他們對西學的了解是領先中國的。
另外，江戶的城市化率好像也有點高啊！
這也不是一個好現象！
立在四國聯合艦隊旗艦，排水量兩千多噸的美國巡洋艦波瓦坦號的艦橋上，羅雪岩一邊舉著一隻雙筒望遠鏡遙望遠處的江戶城下町，一邊對江戶過高的城市化率有點不滿了。
這是一座擁有大幾十萬，甚至過百萬人口的大城市！
放眼望去，全都是密密麻麻的低矮房屋，哦，還有一座堪稱雄偉的江戶城堡，傲立在廣闊的平原之上，非常顯眼。
另外，江戶居民的素質也有點高了！
因為這座城市的中上層居民都是各藩派駐到江戶的武士，全都是有編製的，而且都受過良好的教育，其中也不乏精通蘭學之人。即便不懂蘭學，至少也是極好的兵源——受過教育，又被武士道洗腦，比較不怕死。
如果幕府可以對他們進行充分動員，再配以西式的槍炮，幾萬新式陸軍也應該能很快拉出來。
即便沒有那麼多洋槍洋炮，幕府的武器庫中應該也不會缺少被稱為“鐵砲”的火繩槍，而且日本鐵砲的質量肯定比大清朝應付給綠營兵的鳥槍要強。
所以德川幕府隻有決心抵抗，甚至可以憑借江戶城本身的武力擊退來犯的四國聯軍。