“咦？這是什麼？十字架？哦，瑪利亞，剛才是你在念經嗎？”
瑪利亞正準備把聖十字架從羅耀國脖子上摘下來的時候，後者已經醒了，而且還迷迷糊糊聽見瑪利亞念經了。
被“抓了個現行”的瑪利亞倒是一點不慌，微微一笑，歪著腦袋看著睡眼朦朧的羅耀國，很大方的指著羅耀國脖子上的十字架道：“殿下，這是聖十字架，是用姬督十字架上的木料做成的，是多利亞家族的傳家寶，送給您了，喜歡嗎？”
“你送的，我當然喜歡。”
羅耀國一點都沒懷疑瑪利亞要拿這個十字架害自己，還喜滋滋拿起這十字架借著屋子裡的燭光端詳了起來。
這倒也不是他沒一點警惕性，而是瑪利亞這些日子表現的實在太忠誠了，不僅恭順服從，而且還非常“好用”。
最近，她又幫著羅耀國從英屬印度首富塞利.本.沙遜那裡接到了一單價值十萬英鎊的“谘詢業務”。
這位猶太奸商對英屬印度越來越動蕩的內部局勢感到.非常興奮，混亂是階梯嘛！
不過他並不知道混亂到底會在什麼時候產生，規模會有多大，結果又會如何？
所以他希望能從羅耀國這裡買斷一個準確的預言，而瑪利亞則跑了幾次上海，最終為羅耀國談下了以價值十萬英鎊的印度產褐貝斯線膛槍為代價，買斷羅耀國對印度民族大起義的預言。
算上這十萬英鎊，瑪利亞已經幫羅耀國賺到了四十四萬英鎊，簡直就是個王牌銷售。
除了當王牌銷售，瑪利亞還是羅耀國的翻譯秘書，蘇州府第一小學的英語和數學老師，周秀英的家庭教師，還要陪羅耀國“消遣娛樂”.
當然了，羅耀國也沒忘記試探和監視瑪利亞。
他一開始瑪利亞同床的時候，曾九妹都帶著女護衛在外麵守著，而且當時讓瑪利亞能拿到的左輪手槍裡麵裝的都是空包彈。
而瑪利亞在彙豐銀行的賬戶也一直在拜上帝會暗堂的監控之下——在瑪利亞幫羅耀國談成了和沙遜的大買賣後，瑪利亞的賬戶上就多出了整整一萬英鎊！
在得知了瑪利亞收回扣的消息後，羅耀國對她就徹底放心了.他們之間不僅有愛和信仰，還有可觀的共同利益，還有什麼好擔心的？
再說了，羅耀國的手槍就放在床頭櫃裡，瑪利亞真要有心害人，她也應該拿槍而不是拿十字架啊！
羅耀國一“天使”，還能怕了十字架？
不過這個所謂的“聖十字架”怎麼看都不像是有一千八百多年曆史的樣子。
什麼木頭可以保一千八百多年不爛？就算有這樣的好木頭，也不可能用來做十字架釘姬督啊！有那好木頭，也該給羅馬皇帝打個寶座什麼的。
不過美人相贈，羅耀國當然不會流露出嫌棄的表情，端詳了一會兒後，就讓它繼續掛在自己脖子上了，然後又朝瑪利亞招了招手：“瑪利亞，過來，一起睡吧.時候可不早了，明兒一早，你還要陪我會見南洋過來的國人代表呢！”
這段時日，各處的國人代表正紛紛朝天京彙集，不僅有中國國內各地的代表，甚至還有來自南洋的國人代表，那都是太平天國駐海峽殖民地的領事兼拜上帝教南洋教區大主教羅大綱領來的“南洋國人”。
“嗯。”瑪利亞笑著點點頭，這時她發現羅耀國的額頭上有點細密的汗珠，就順手拿起床頭櫃上的扇子，然後才吹滅了蠟燭，躺到了羅耀國身邊，替打了個哈欠就合上眼皮的羅耀國扇起了扇子
天京，東王府。
這個悶熱的晚上，東王府後花園的涼亭之內，楊秀清正和傍晚時候悄悄從後門進入東王府的西王蕭朝貴二人對座，擺了幾個小菜，一邊喝酒，一邊密謀。
“貴妹夫，最近這天京城內的氣氛好像有點不對啊！”
楊秀清輕輕轉動著酒杯，眯著一隻眼睛看著微有些醉意的蕭朝貴。
蕭朝貴嗬嗬一笑：“四哥，你是說那些對老九不利的傳言？”
楊秀清笑著點點頭：“貴妹夫，這些傳聞和你.沒有關係吧？”
蕭朝貴一愣，喝酒喝的紅彤彤的麵孔上露出疑惑的表情：“和我？四哥，你懷疑是我在背後編排老九？這對我有什麼好處？”
楊秀清哼笑一聲：“當然有好處了.四哥，你懂什麼叫合眾之國嗎？”
“啊，合眾之國？不就是有事兒大家一起商量著辦的國嗎？”