兩人你一言我一語，就走到了一輛西式四輪馬車跟前。一個頭戴大禮帽、身披雨衣的印度車夫，眼尖得很，瞅見他倆過來，麻溜地拉開車門，點頭哈腰把兩位公使請上車，操著一口咖喱味英語問：“先生，您想去哪裡？”
“去吳王府！”文鹹一聲令下，跟布爾布隆一塊兒鑽進了車廂。
在海上晃晃悠悠漂了好些日子，曾國藩、郭嵩燾、張裕釗這仨人，帶著一群長隨和護衛戈什哈，終於從“吉祥”號上挪了下來，踏上久違的大清國硬實土地。腳是踩實了，可腦袋還暈乎乎的，那股子暈船的難受勁兒還沒緩過神來呢，就瞅見一輛四輪馬車，在一隊精神抖擻的練勇護衛下，“轟隆隆”地朝著碼頭這邊開過來。這些練勇，身著“勇”字號衣，腦袋裹著青布，肩膀上扛著洋槍，隊列排得那叫一個整齊。
馬車剛一停穩，車門“嘩啦”一開，從裡頭鑽出個四品文官。身材魁梧，相貌堂堂，正是曾國藩的得意門生李鴻章。
這李鴻章如今可是津海關監督兼北洋練兵幫辦，他的衙門和北洋練軍大營都擱大沽口這兒紮著呢。“吉祥”號剛靠岸那會兒，李鴻章就第一時間得到消息，麻溜兒地帶著一隊北洋練軍直奔碼頭。他可不是專程來迎接曾國藩的，而是跑來盯著津海關的稅吏收稅的。
他在恭親王跟前胸脯拍得震天響，大包大攬說能在津海關這位置上收多少多少稅，可真到實乾的時候，他也沒什麼神奇妙招，唯一管用的笨法子就是親自盯著那些“大魚”，像排水量超三千噸的“吉祥”號，在他眼裡那就是條肥得流油的“大魚”，必須得自己親自來守著點兒。沒成想，這一守，就撞上了風塵仆仆趕來的曾國藩。
“老師！老師，哪陣風把您給吹來啦？”李鴻章眼尖，一眼瞅見被暈船折騰得瘦了一大圈的曾國藩，二話不說，拎著袍子，撒丫子就小跑過來，到跟前甩了甩袖子，“啪嗒”一聲，行了個規規矩矩的打千禮。
曾國藩瞧見自家得意門生，心裡也是樂開了花，不過這會兒他可沒閒工夫寒暄，一把拉住李鴻章，急赤白臉地問：“少荃，長毛他們自己打起來了沒？”
李鴻章一聽這話，當場就愣住了，心裡直犯嘀咕：“我這老師不會是暈船暈傻了吧？咋問出這麼離譜的問題？”
“少荃，你快說呀！”曾國藩見李鴻章傻站著，又催了一嗓子。
“沒，沒聽說他們自己打起來啊！”李鴻章回過神，趕忙回答。
曾國藩眉毛一擰，跟麻花似的：“那麼……有沒有偽天王被廢的消息？”
“偽天王被……廢？”李鴻章又懵了一下，“沒有啊！長毛那邊這兩天不是在開什麼國人大會嗎？”
“開得都打起來了！”曾國藩皺著眉頭，滿臉著急，“少荃，你這兒真就一點兒消息都沒有？”
“沒，沒聽說啊！”李鴻章又是一呆，突然覺著哪兒不對勁，“老師，您咋知道……他們打起來了？”
“我……”曾國藩眼珠子滴溜一轉，瞅瞅周圍，好家夥，人多嘴雜的。他伸手一指馬車，“上車……咱們車上說！”
“皇上喲，皇上！天大的好消息來啦！”
圓明園，海晏樓裡頭，鹹豐皇帝正四仰八叉地在榻上眯瞪著呢，迷迷糊糊間，冷不丁就聽見懿貴妃那扯著嗓子、滿是驚喜的動靜。鹹豐慢悠悠地打了個哈欠，跟沒睡醒似的隨口嘟囔：“啥好消息啊，一驚一乍的。”
“皇上呐，那長毛要玩兒完了！”懿貴妃跟隻歡快的小鳥似的，嘰嘰喳喳說道，“天津衛那邊送來了曾國藩的折子，您猜怎麼著？折子上說，長毛搞的那個國人大會徹底砸鍋啦，洪秀全那反賊，把姬督給宰了！”
“啥？把姬督殺了？”鹹豐抬手撓了撓頭，眉頭皺成個疙瘩，“這姬督又是哪路神仙？咋聽著這名字還有點耳熟呢。”
“嗐，就是洪秀全成天掛嘴邊，說在天上的兄長，什麼上帝的兒子唄！”懿貴妃手一揮，說得那叫一個順溜。
“啥玩意兒？”鹹豐跟被雷劈了似的，使勁揉了揉眼睛，眼睛瞪得跟銅鈴似的，瞅著懿貴妃，一臉認真地問：“蘭兒啊，朕沒聽錯吧？洪秀全把姬督給剁了？他咋下的手啊，用的啥法寶？”
“聽說是用一根啥朗努斯基之矛，噗呲一下，一矛就把姬督給戳得透心涼……”