廣州將軍府。
剛在韶州府撿了個大捷的廣州將軍吉爾杭阿，這會兒呀，就像熱鍋上的螞蟻，在簽押房裡滴溜溜地轉圈圈，那模樣，就差沒在地上鑽出個洞來。手底下那幾個八旗兵的都統、副都統，一個個臉色跟白紙似的，活脫脫一群大難臨頭的倒黴蛋。
這幾位爺之前跟著這位新上任的廣州將軍在韶州跑了一趟，哎呀，那感覺，簡直就是從閻王爺手底下撿回條命。要不是羅大綱那賊頭自己撤兵回湖南救馮雲山去了，他們幾個估計早就在地下挨祖宗的罵了！
所以這“韶州大捷”一完，這幫八旗大爺沒一個願意在韶州多待一秒，齊聲要求吉爾杭阿趕緊“回援”廣州城，在他們眼裡，韶州那地兒就是個鬼地方，多待一天都能折壽。可誰能想到呢，他們前腳剛回廣州，屁股還沒坐熱，煙槍還沒捂熱乎，比羅大綱帶的太平軍還嚇人的主兒就到澳門啦！
這個比太平軍更可怕的存在，就是西洋羅馬教廷派來支援太平天國的十字軍！聽說在西洋那邊，這十字軍也算精銳，就比英吉利、法蘭西、俄羅斯的差那麼一丟丟。想當年，幾千英吉利“天兵”坐著大海船在咱大清海岸線上到處溜達，把大清沿海的八旗兵、綠營兵打得屁滾尿流。這回羅馬教宗派一萬十字軍來幫上帝家小八爺（石達開）打廣東，這廣東還能是旗人待的地兒嗎？
吉爾杭阿和廣州八旗新軍的那些將軍、都統、副都統們，這會兒心裡頭就倆字：絕望！太平軍都打不過，現在又來個西洋十字軍幫忙，這不是要涼涼嗎？
簽押房裡的這幫旗人大官，瞧著他們的將軍大人隻會像個沒頭蒼蠅似的亂轉，啥主意都沒有，也顧不上啥官場規矩了，七嘴八舌地討論起退路來。
“嘿，聽說沒？葉製軍早就在琢磨後路啦，要是廣州守不住，他就帶著廣東練軍和綠營兵往肇慶跑。”
“跑肇慶？那地兒也沒多遠呀！廣州都沒了，肇慶能守得住？”
“這你就不懂了吧，肇慶首縣高要城外的西江已經被葉製軍的督標水營給截斷啦，路過的商船都被攔下……我聽說，現在高要城外的江麵上都扣了兩千多條大船了！”
“兩千條大船？他想乾啥？”
“嘿嘿，乾啥？當然是順著西江往廣西跑唄！”
“廣西？廣西可窮得叮當響！而且……洪秀全不就是廣西的嗎？長毛要是拿下廣東，能放過廣西？”
“那肯定不能，但是咱還能接著跑呀。”
“跑哪兒去？雲南還是貴州？”
“當然不是，是廣西的南麵。”
“啥？廣西南麵，難道是……”
“咳咳，都瞎咧咧啥呢？該說的不該說的，心裡沒點數嗎？”
吉爾杭阿聽著底下人越說越離譜，都快把底兒給漏了，趕緊停下那轉圈圈的“舞步”，扭頭惡狠狠地瞪著這群嘴上沒把門的家夥。底下人一下子就慫了，都不敢頂嘴，一個個低著頭，跟霜打的茄子似的。
吉爾杭阿眼睛一瞪，正想再訓幾句，突然聽到門外一陣急匆匆的腳步聲，就見葉名琛大步流星地走進來。屋裡坐著的大人們都知道，這位總督大人今兒一大早就去城外和洋人的領事巴夏禮談判了，也不知道談得咋樣，能不能請英吉利人出麵和羅馬教廷商量商量，跟他們解釋解釋，洪秀全拜的天父皇上帝和他們羅馬教廷的上帝壓根不是一個“帝”，洪秀全的上帝是個說客家話的中國神仙，可不是洋人……
葉名琛滿臉興奮，朝著吉爾杭阿一拱手：“吉大人，有救啦，廣州城有救啦，英吉利人要派‘八旗兵’來幫咱們打羅馬十字軍啦！”
吉爾杭阿一愣：“啥？英吉利也有八旗兵？都啥旗？正米字旗嗎？”
葉名琛一擺手：“不是不是，我沒說清楚，是英吉利人要暗中幫咱大清一把，從香港派出一千五百英兵，換上咱大清八旗兵的衣服，幫咱們打澳門那邊的羅馬十字軍。”