太平軍的炮兵陣地上，溫斯特懷特把紅頭巾緊緊攥在手裡，都快擰出水來，眼睛裡燃燒著狂熱的宗教火焰，仿佛能把空氣點燃。他可不是那個在倫敦街頭混吃等死、毫無存在感的流浪漢了，現在的他，是為上帝的次子、四子而戰的虔誠戰士，簡直就是穿越時空的十字軍騎士！楊秀清開火的命令剛一傳來，他的臉瞬間扭曲，扯著嗓子大喊：“開火！”那聲音，就像要把整個戰場都震翻。
五十四門9磅洋炮，早就憋足了勁兒，在太平軍塹壕防線後麵的炮壘裡嚴陣以待。這時候，就像聽到了一聲的衝鋒號角，它們幾乎同時發出怒吼，炮口噴吐出熊熊火舌，那場麵，就像一群噴火的巨龍在咆哮。
不過，這些大炮可沒瞄準清軍的炮陣去壓製，而是齊刷刷地把炮口對準了剛剛整隊完畢的清軍步兵。這些可憐的步兵離太平軍的火炮還不到一千米，手裡的破步槍根本夠不著太平軍的炮兵，可9磅大炮射出的炮彈卻像長了眼睛，落地後還能彈起來，形成可怕的跳彈，在清軍步兵群裡橫衝直撞，所到之處，一片血肉橫飛。
清軍那密集的隊列裡，眨眼間就出現了一條條筆直的“死亡通道”，凡是在炮彈飛行軌跡上的人，無一幸免，全都像被割麥子一樣被打倒在地。血腥的氣味瞬間在清軍戰線前沿彌漫開來，垂死士兵的哀嚎聲此起彼伏，就像一首恐怖的交響曲。
被推到前麵當炮灰的，都是曾國藩、袁甲三、杜翰手下的練軍，他們在清軍序列裡，那地位比八旗新軍裡的漢人練軍還低，妥妥的“二等漢”甚至“三等漢”，具體幾等，還得看綠營兵怎麼排，反正就是炮灰的命。這群來自湖南、山東、安徽的倒黴蛋，剛才還傻乎乎地喝下符水，扯著嗓子喊“孔聖人保佑，刀槍不入”，可現在呢，對麵太平軍連槍都沒開，就開了幾炮，他們就一排排倒下，死得那叫一個慘，血肉模糊的。那些被炮彈穿透身體或削掉半拉腦袋的死者，估計已經來不及後悔了，可那些半死不活和暫時還沒死的，可就不乾了，頓時炸了鍋。
“這可不行啊，孔聖人咋不保佑咱們呢，大清這是要完啊……”
“他娘的，這論語符根本擋不住炮彈啊！”
“俺們不乾了，就那點破錢，憑啥叫俺給那些旗人擋炮子兒？”
眼瞅著人心就要散了，這些練軍隊伍裡的“隨軍秀才”趕緊站出來救火。
“都彆吵吵，誰敢違抗軍令，斬！”
“不是孔聖人不保佑，是你們平時就不好好讀書，就會背幾句《論語》？四書五經看過沒？啥都不會，還想讓孔聖人保佑，哪有那麼容易？”
“皇上說了，打到揚州就讓你們搶個夠……都給我死死頂住，跟我一起喊：孔聖人保佑！保清滅洋！刀槍不入啦……”
這些練軍都是按照兵為將有的原則，靠著宗族、鄉黨、門生、同窗這些關係湊在一起的。各營的隨軍秀才都是和營頭關係鐵得很，還是特彆有威信的讀書人。他們這麼一咋呼，再拽出幾個臨陣脫逃的，當場砍了腦袋，還真就暫時把人心穩住了。不過，這也就是暫時的，要是讓這些練軍一直硬挺著挨炮轟，用不了多久，隊伍的士氣就得徹底垮掉。
再看太平軍這邊，來自二十一世紀蹲坑戰的先進經驗，那可派上大用場了！清軍這邊“孔聖人保佑”的炮彈剛一落下來，太平軍就像一群靈活的兔子，往後一退，全都躲到坑裡頭去了。有塹壕和矮牆護著，彆說孔聖人保佑了，就是孔聖人親自穿越過來操炮，也很難傷到這些躲在坑裡的太平軍。所以兩邊的炮戰剛一開始，太平軍就占儘了上風，這就是先進戰術的威力啊！
“打得好！打得妙，哈哈哈……”站在“裝甲轎子”上觀戰的洪秀全，這會兒高興得都快飛起來了，手舞足蹈的，完全沒意識到戰場上大部分人都蹲坑了，就他和他的女兵還有轎夫還在外麵晃悠，特彆是他，還站在一個超級顯眼的六十四人抬的裝甲轎子上，這目標，簡直比黑暗中的燈塔還亮。
而在另一頭，站在望樓上指揮的鹹豐，臉都快抽筋了。那些太平軍也太狡猾了吧？啥時候在自己背後挖了條能躲炮彈的壕溝？等會兒打槍的時候，他們不會也縮在壕溝裡，靠著那堵矮矮的土牆吧？要真是這樣，大清天兵想要突破可就難了。難道合東正教上帝、孔聖人、三清祖師，還有佛祖的力量，還乾不過太平天國的天父皇上帝？鹹豐想到這兒，沉著張麻臉，轉頭看向身後的幾個神棍，臉色越來越冷，冷得都能凍死人。