維多利亞女王指尖的藍寶石璽戒在晨光中泛起漣漪，孔雀石廳的鎏金穹頂忽明忽暗。帕默斯頓子爵的公文箱開啟時，一股來自東方的神秘主義氣息撲麵而來——英國內閣專用的一款鉛封文件袋上，赫然烙著張牙舞爪的蟠龍火漆，這是內閣魔法會議為英國魔法委員會所選擇的徽章。
“陛下，這是英國魔法委員會章程草案。”首相展開的羊皮紙簌簌作響。阿爾伯特親王戴上眼鏡，接過文件，先仔細看了一遍，然後遞給了女王，並輕輕點了下頭。首相接著道：“由於現代魔法起源於中國，所以第十三條注明，主席候選人需要能很快掌握中文；其次還要具有足夠的科學素養——皇家科學院的院士們認為，魔法和科學之間並無界限；最後，他還應該是一位虔誠的聖公宗信徒，最好精通神學。”
女王的權杖輕叩地麵，威斯敏斯特大教堂的鐘聲穿過彩窗。她凝視著名單上首位的邁克爾.法拉第：“法拉第？他是乾什麼的？”
帕默斯頓的雪茄煙霧在空中凝成一團仿佛來自神秘東方的“祥雲”，然後又慢慢散開：“陛下，他可能是全英國最接近掌握魔法的人！”
“為什麼這麼說？”阿爾伯特親王問。
“因為太平天國的總理大臣的代表王利賓曾經在倫敦訂購過一台不知道有什麼用的發電機，並且一再向陪同他的英國官員詢問過發現了電磁感應定律的法拉第的情況，甚至想在方便的時候邀請他去中國講學。據我們駐中國的前任公使文鹹回憶，那台在倫敦訂購，由法國人製造的發電機後來被安裝在了太平天國總理大臣在蘇州的王府當中所以內閣的魔法問題會議猜想，神秘的電能很可能是一種靈能。而法拉第教授是這方麵的專家，所以我才把他列在主席候選人名單的第一位，同時他還是魔法委員會靈能總監的唯一人選。”
女王的手指又指向了名單上的第二候選人喬治.斯托克斯：“這個斯托克斯是乾什麼的？”
“他是一位數學家，還是一位邏輯大師。”首相從文件袋中抽出一張寫滿了公式和大段文字的文件紙，交給了阿爾伯特親王，“他用數學計算和邏輯推演，分析了預言、魔法、詛咒，並且給出了相對合理的解釋。他還認為，數學和占卜結合在一起，有可能解開預言術的秘密，而預言術則是進入魔法世界的大門！另外，他也是魔法委員會數學占卜總監的頭號候選人。”
女王的目光又掃過文鹹爵士的名字，他在魔法委員會主席候選名單上排第三，同時也是東方神秘事務總監的頭號候選人。
首相又吸了一口雪茄煙：“文鹹爵士的科學素養比之前兩位稍遜一些，不過他已經能熟練使用中文，而且對於太平天國頗有研究，也熟悉羅耀國的所有著作，而且他還是一位虔誠的聖公宗信徒。”
女王並沒有被帕默斯頓的話語打動，而是又看向名單中的最後一人，然後就眼前一亮：“阿瑟.理查德.韋爾斯利第二代威靈頓公爵？他也精通科學和東方的神秘主義嗎？”
首相笑道：“陛下，他是一位韋爾斯利，是自己人啊！而且他還是一位優秀的軍人，對王室忠心耿耿。”女王點了點頭，首相接著說：“另外，他還是共濟會和英國赫爾墨斯學會的成員。”
阿爾伯特親王插話道：“赫爾墨斯學會？就是那個專門研究煉金術、水晶球、塔羅牌的學會？沒想到第二代威靈頓公爵對這些東西感興趣。”
女王終於露出滿意的笑容：“這不正是我們所需要的人才？我想有第二代威靈頓公爵的領導，英國將會在魔法時代中繼續領先，就如她在工業時代中的地位一樣！”
塞納河上的暮靄凝結成一片迷霧，仿佛遮蔽了未來的曆史走向時，拿破侖三世正用鑲著滑鐵盧碎鐵的拆信刀劃開法蘭西遠征軍總司令弗朗索瓦.塞爾坦.康羅貝爾將軍從克裡米亞前線寄來的快信。隨著這位法國將軍的描述，克裡米亞戰場的硝煙、疫病和漫長難熬的冬季，都一一浮現在這位法國皇帝的腦海當中，當然還有他伯父拿破侖皇帝從莫斯科敗退時蕭瑟的背影。
禦用秘書官傳入的腳步聲驚碎了皇帝腦海中的幻象，那人手中電報抄件的藍色封漆竟滲出俄羅斯寒冰的氣息，皇帝連忙拆開電報，仔細看了起來，然後就露出了驚訝的表情：“英國佬成立了魔法委員會這一次他們的效率還真高啊，竟然又領先了法國一步！”
“召保羅大主教！”皇帝猛地扯開了猩紅的天鵝絨窗簾，暮色的戰神廣場上，一隊皇帝的近衛軍正在進行例行的巡邏，夕陽落在雪亮的刺刀上，反射出金色的光芒，隻是黃昏將近。
法國在工業化的時代已經落後於英國了，在即將到來的魔法時代可不能再落後依靠魔法的幫助，法蘭西一定能實現再次偉大！