“大蒜和黃連什麼是黃連？”
阿爾伯特親王知道大蒜，還吃過，但卻沒聽說過黃連。現在關係到自己的壽命，當然得問清楚一些。
“是一種草藥，我在一本傳教士的筆記上看到過這種草藥，中國好像用它來治療腹瀉。”白金漢宮的首席醫官果然見多識廣，居然還知道“啞巴吃黃連，有苦說不出”的黃連。
我難道是拉肚子拉死的？阿爾伯特親王猜想著自己可能死法。
帕默斯頓子爵的話語打斷了阿爾伯特親王的胡思亂想：“親王，太平天國的特使說，他們的總理大臣知道一個特殊的藥方，要用到大量的大蒜和黃連，能以他們為主要原料，製作出一種可以治療消化道疾病的特效藥，能夠幫助延長壽命。”
阿爾伯特親王眼前一亮，“能治療消化道疾病？也包括胃病嗎？”
胃病也是摧殘健康的三個主要因素之一，還有兩個是繁重的工作和維多利亞女王
“我想是的，”帕默斯頓子爵說，“但是太平天國的總理大臣在中國沒有辦法找到能幫他製藥的化學家和藥劑師，也缺乏實驗和生產設備.”
“那就給他送去！”維多利亞女王厲聲道，“公爵，此事就交給你的英國魔法委員會去辦一定要快！”
“是，陛下！”第二代威靈頓公爵一個立正，馬上領受了女王陛下賦予的“拯救阿爾伯特親王”的光榮使命，“我會在最短的時間內找到願意去中國從事魔.藥研究的化學家和藥劑師，還會準備好必要的實驗和生產設備！”
維多利亞女王又將目光轉向了帕默斯頓子爵。
這位英國首相明白女王想問的是什麼，他馬上回答道：“陛下，我們和太平天國之間沒有任何原則上的分歧，很快就能締結《中英友好合作條約》了。”
女王剛剛想說“好”，阿爾伯特親王卻已經回過了些神：“等等，我們和太平天國之間關於《南京條約》的分歧彌合了嗎？”
“沒有。”首相搖搖頭。
“沒有彌合分歧，又如何達成合作？”阿爾伯特親王凝視著眼前這位上了年紀，略顯老邁昏聵的首相，話語中再次回蕩起往日的威嚴。
“親王，事情是這樣的，《南京條約》是英國和清國締結的，不是和太平天國締結的。”英國首相連忙解釋道，“而且，太平天國的特使也否認他的國家是清國的繼承國。”
“所以.”阿爾伯特親王的腦子還是轉得很快的，“我國依舊可以公開的和清國保持官方往來，向他們出口軍火和派遣軍事顧問？”
“是的。”帕默斯頓子爵點點頭，“既然我們沒有辦法迫使太平天國承認《南京條約》，而且我們也需要他們，那麼不將太平天國視為清國的繼承國，也是個可以接受的方案。”
“不，這個方案很好！”阿爾伯特親王興奮道，“我們可以一邊和太平天國合作，一邊積極援助清國！”他的蒼白的麵容上浮出一絲冷笑，“也許我們可以讓清國和太平天國長期的南北對峙下去！”
這位親王真不愧是英國女王的夫君，哪怕被羅耀國預言了死期，還沒忘記攪屎真是死也要攪屎啊！
帕默斯頓子爵微微欠身：“這也是內閣會議所認為的中國問題最優解。”
1855年4月的暴雨抽打著維也納石板路，一輛車破舊的馬車在午夜疾馳。伍崇曜攥著自己琺琅煙盒，叼著點燃的煙鬥，坐在有些漏雨的車廂內。教廷大使維亞萊普雷拉主教的銀十字架隨顛簸不斷撞擊車窗，他沒有身穿華麗的法袍，隻是穿著一件破舊肮臟的修士長袍，手捧著一本紙業都已經發黃了的聖經。
“您在法國、英國的任務挺順利吧？”主教突然用英語低語。
“當然，一切順利！”伍崇曜拉開窗簾，往外看了一眼，暴雨中的維也納街道上沒有行人，似乎也沒有其他馬車在飛奔，這真是一個進行秘密會談的好日子。
“我聽說法國人成立了拿破侖一世魔法學院，英國人成立了魔法委員會，他們都打算派人去中國探索魔法的奧秘.不會真有魔法吧？”教廷大使又問。
“魔法當然是真實存在的！”伍崇曜咧嘴笑道，“要不然誰能提前幾個月預知沙皇之死？英國人和法國人又怎麼會突然對魔法問題產生了異常的興趣。至於俄國人一千萬金盧布啊！哈哈哈！”
在伍崇曜的笑聲中，車夫突然拉緊了韁繩，兩匹拉車的駑馬呼出一陣白氣，又嘶鳴了幾聲，終於在雨幕之中停下了腳步。伍崇曜推開車門，踩著積水下了馬車，一座破舊的連十字架上的耶穌像都快朽爛的小教堂出現在他的眼前。
“到了，就在這裡。”維亞萊普雷拉主教撐起一把雨傘，“走吧，彆讓俄國大使等久了，他可是帶著一千萬金盧布來的。”