海參崴海灣的浮冰被蒸汽炮艦的艦艏撞得粉碎，八道滾滾而起的黑煙攪動著天空當中鐵灰色的雲層。左宗棠按著腰間鹹豐帝禦賜的佩刀，眼角餘光掃過港口炮台上的那麵“萬裡長城永不倒”旗——嶄新的軍旗之下，餘萬清麾下的一個團的太平軍官兵，已經進入陣地，十八門從英吉利、法蘭西進口的岸防大炮，已經嚴陣以待！
左宗棠發動海參崴起義的時候，總共擁有30艘艦艇（其中8艘蒸汽艦）的英法聯合艦隊並不在這座北方軍港內喝西北風，而是躲在溫暖舒適，而且“花姑娘大大的有”的日本長崎港“避寒”。根據計劃，英法聯合艦隊應該在西曆的五月初，等到海參崴港口內的浮冰徹底消失，才會抵達這座港口。然後帶上左宗棠麾下的一部分兵力北上進攻堪察加半島上的彼得羅巴甫洛夫斯克要塞！
可是這幫“怕冷”的洋鬼子，卻提前結束了他們的日本假期，在海參崴港易幟後的第十天，就氣勢洶洶進入了已經被左宗棠完全控製的海港。
“嗚——“
英法聯合艦隊旗艦“怒濤號“拉響汽笛，二十門舷炮齊刷刷轉向岸防工事。穿著筆挺的英國海軍上將詹姆斯·斯特林扶著鍍金望遠鏡，鏡片裡映出太平天國的一片明黃色旗號在海參崴春天的寒風中獵獵飄揚。
“上帝啊，這是怎麼回事？海參崴不是清國的港口嗎？怎麼一夜之間就掛出了太平天國的軍旗？“法國遠東艦隊司令夏爾.黎峨.德熱努伊海軍少將有些焦慮地走來走去，甲板隨著他皮靴叩擊微微震顫，“但願中國人的內鬥不會影響到我們北上進攻俄國人的作戰計劃克裡米亞半島上的戰事進行得很不順利，倫敦和巴黎急需鼓舞人心的捷報！“
掛著英國東印度和中國艦隊總司令名號的詹姆斯.斯特林海軍上將這時放下望遠鏡，呼出一口白氣，對身邊的法國海軍少將道：“中國人掛出歡迎我們靠岸的信號旗了.看起來還有的談。”
熱努伊海軍少將還是顯得有點焦慮：“隻怕堪察加半島上的彼得羅巴甫洛夫斯克要塞裡麵的俄軍已經嚴陣以待！我們本來指望能將遠東俄軍的主力吸引到黑龍江方向，可是現在清國大亂，已經無法在黑龍江方向上向俄軍施加壓力了。穆拉維約夫已經有了足夠的兵力加強彼得羅巴甫洛夫斯克要塞的防禦.”
“彆想那麼多了，”上了年紀的英國海軍上將收起了望遠鏡，眺望著已經出現在碼頭上的太平天國總督儀仗，從兜裡掏出了根雪茄和一包黃磷火柴，他點著了雪茄，吸了一大口，然後噴出一口煙霧，迷了自己的眼睛，“等登了岸，聽聽左宗棠有什麼計劃吧。”
鑄鐵舷梯重重砸在了碼頭上，斯特林上將叼著雪茄，吞吐著白煙大步走下了自己的旗艦，他突然停步，看著已經換上太平天國朝服迎上來的左宗棠。
“左閣下，我應該稱呼您什麼？”斯特林說的是英語，剛剛從遷到上海的英國公使館調來的李泰國馬上將他的話翻譯成了帶著點廣府口音的中國官話。
左宗棠一抱拳，咧嘴笑道：“下官現在太平天國的遼東、吉林、黑龍江等處總督，爵封佐天侯。”
左宗棠也帶著從上海聘來的翻譯，他的話很快就變成了流利的英語。
斯特林上將和左宗棠握了下手，微笑著說：“那我可要恭喜您了.您現在是太平天國的侯爵了，那我們之前達成的一係列合作協議還有效嗎？”
左宗棠嘴角浮出苦澀的笑容，一臉遺憾地說：“上將閣下，之前的合作協議是大清和英國、法國所訂。現在我已經是太平天國的大臣當然了，太平天國同樣是英國和法國的朋友，隻是雙方合作的條件需要重新商討。”
“什麼？”斯特林上將臉色一沉，“侯爵閣下，還要談什麼？我們英國和法國已經給了您那麼多的利益您的貪婪，會讓您失去英法支持的！”
左宗棠連忙擺擺手，一臉苦笑：“不，不，不是我，是吳王殿下。這裡不是說話的地方，二位請到我的大營之中相談。”
軍港議事廳的銅火盆燒得劈啪作響，左宗棠掀開景德鎮青花瓷碗蓋，任憑武夷岩茶的苦香衝淡滿屋的雪茄味。檀木長桌對麵，斯特林海軍上將和熱努伊海軍少將隻是不停吸著雪茄。