巴黎聖日耳曼大道儘頭，鎏金燭火在哥特式尖拱窗欞間搖曳。保羅大主教拿著剛剛收到的由一位法國隨軍神父發出的電報，銀十字架隨著他顫抖的嗓音輕晃：“一個星期的苦戰之後，八千多名勇敢的法蘭西和不列顛的戰士犧牲在了刻赤半島，還有超過一千人被俘，三千人傷勢嚴重，俄羅斯人卻笑到了最後，亞曆山大二世得到了他最需要的勝利”
正倚著窗戶而立的娜塔莉婭女大公猛地轉身，她的孔雀石耳墜撞在彩繪玻璃上，發出清脆的聲響，她看見伍崇曜臉上出現了難以掩飾的得意笑容，他的左手中緊緊攥著那隻琺琅煙絲盒。
“上帝啊——“這個斯拉夫少女的嗚咽了一聲，手中的一隻鑽石十字架叮當墜地，“我們終於得救了！”
窗外突然傳來杜伊勒裡宮十二聲喪鐘，水晶吊燈上垂落的威尼斯琉璃片簌簌震顫。保羅大主教突然想到了什麼，大手朝著會客廳中的兩名侍從用力一揮，用意大利語喊了一聲：“都出去！”
來自熱那亞，世世代代都侍奉多利亞家族的侍從愣了愣，又向紅衣主教行了一禮，才頭也不回的飛奔了出去，還沒忘記把房門給合上。
看到客廳當中再沒了閒雜人等，保羅大主教才在胸前劃了一個十字，然後又對伍崇曜說：“伍先生，杜伊勒裡宮的主人應該會很快召見您，前往東方探索魔法真相的使團肯定會在最短的時間裡準備就緒，在離開之前，您還有什麼要交代的嗎？”
伍崇曜有些不舍地看了眼手中的琺琅煙絲盒，然後就將它擺在了案幾之上，“主教閣下，我離開之後，太平天國駐英國、法國、普魯士、奧地利和羅馬教廷的公使將會由我的兄弟伍元芳代理，直到新任公使抵達，不過他管不了什麼大事，一切就拜托閣下您了。”
保羅大主教的目光掃過那隻琺琅煙絲盒，嘴角露出了笑意：“沒問題，你們的總理大臣早就和我說過此事了。那您還有什麼需要我這個紅衣主教幫忙的嗎？我現在可是聖座最信任的大主教。”
“您在大西洋彼岸有朋友嗎？”伍崇曜又從自己的官袍袖兜裡摸出了一支古巴雪茄，擦著了一根黃磷火柴，馥鬱的煙草香氣瞬間彌漫開來，“最好是個和華盛頓的議員們能說得上話的朋友。”
“您要去美國？”保羅大主教一愣，“我還以為您要馬上返回中國去。”
伍崇曜吸了一口古巴雪茄，他似乎還不大習慣雪茄的味道，輕輕咳嗽了一聲：“美國在未來會非常重要.總理閣下讓我去會見一位未來的總統！”
“未來的總統？”保羅大主教沉吟了一下，“好吧，我可以給紐約的紅衣主教約翰.約瑟.休斯寫封介紹信，他是個愛爾蘭人，是我提拔他當上紐約主教區的主教的，後來紐約主教區升格為大主教區時，我也出了不少力。”
“那可太感謝了，”伍崇曜望著已經恢複了平靜的娜塔莉婭女大公，“女大公，您和我一起去美國，還是和其他人一同直接往中國而去？”
娜塔莉婭彎腰撿起了自己的鑽石十字架，然後說著流利的牛津腔英語：“我也想去美國看看，從世界地圖上看，那也是個遼闊的國家，也許將來會和俄羅斯不相上下。”
馬車車輪的滾動聲突然從窗外傳來，娜塔莉婭往外瞟了一眼，笑著對伍崇曜道：“伍先生，杜伊勒裡宮的馬車已經到了。”
伍崇曜站起身，整了整自己的官服，笑著道：“看來我得去安慰一下那位法蘭西的皇帝了！”說著他就快步向外走去，而那隻琺琅煙絲盒，依舊紋絲不動地擺在那裡，直到保羅大主教將它順進了自己的法袍
“是聖安德烈旗！是我們俄羅斯的艦隊！烏拉！烏拉.”
當夏洛特皇後海峽的晨霧被蒸汽輪機嘶鳴聲撕裂時，懸掛著聖安德烈旗的“娜塔莉婭“號和“狄安娜”號以及由“狄安娜”號拖拽風帆戰艦“阿穆爾”號，終於出現在了維多利亞堡瞭望塔上的波波夫和亞曆山大的視線當中。
看到這三條戰船上懸掛的聖安德烈旗，年輕的亞曆山大大聲呼喊起了烏拉。而已經準備掛出白旗的波波夫，則一把抓起白旗丟下了瞭望塔，然後取出一麵雙頭鷹旗掛上了瞭望塔上的旗杆。
穆拉維約夫總督站在“娜塔莉婭”號的甲板上，看著維多利亞堡上空升起了雙頭鷹旗，露出了難以置信的驚喜。
“雙頭鷹旗.”普佳京海軍中將驚呼了一聲，又舉起了單筒望遠鏡看了又看，“真的是雙頭鷹旗英國人的溫哥華島上，為什麼會懸掛我們俄羅斯帝國的軍旗？”
“難道是俄羅斯北美公司的哥薩克勇士占領了那裡？”瓦西裡.紮沃伊科少將都有一些喜極而泣了，“這是救世主耶穌在向我們顯示奇跡嗎？”