天曆五年，九月十五。
五更的梆子聲撕破秋寒。
天壇圜丘壇的琉璃瓦流淌著金色的晨曦，一隻巨大的血色十字熱氣球懸在丹陛之上，在包著金絲楠木皮子的吊籃上，用鴿血朱砂繪製的九龍飛天紋滲出暗紅的光澤。
三千黃巾紅襖破開晨霧。
正陽門甕城吞吐著列陣而出的女營兵，洋槍刺刀在《天父頌》的吟唱中泛起冷光：“天父降詔紫禁巔，九重妖氛化青煙。金龍盤柱承新命，火鳳銜書廢舊年。十萬天兵擂地鼓，八千雲馬踏胡天。燕山血染紅巾路，直教清妖哭聖顏”
最前頭的一匹棗紅戰馬噴著白氣，馬背上杏黃頭巾被風吹得獵獵作響——卞三娘攥著韁繩的手背青筋暴起，腰間十字馬刀磕碰著鑲銀刀鞘，眸底凝著破碎的淚花。
六十四名太平兵抬著天王龍轎踏步而來。
繡滿拜上帝教符文的明黃轎簾後，張繼庚戴著沉甸甸的金冠。這位替身天王脖頸滲出冷汗，卻要繃直腰杆模仿洪秀全睥睨眾生的姿態。轎廂陰影裡站著紅袍侍衛，稻子雙手始終扣在兩把太平刀的刀柄上，仿佛下一秒就要拔刀斬下——一刀滅人口，一刀滅己口。楊秀清已經發了話，今天以後，他就能做回自己，不，是做回葉知發，那是他混入太平軍為大清打聽情報時候的化名。
囚車鐵鏈拖出個鹹豐爺。
金阿多頂著鹹豐帝的赭黃朝服，龍袍上金線崩裂如垂死的蚯蚓。他喉嚨裡翻滾著嗚咽，卻在對上邊上押車的侯謙芳陰鷙眼神時生生咽下。這位東王府羅刹堂的堂主昨兒也放了話，等他從天上回來，就不再是大清的鹹豐爺，而是太平軍的金阿多了。
正陽門外黑壓壓跪著八旗婦孺，老嬤嬤用袖口死死捂住孫兒的嘴——城牆垛口架著兩千杆燧發槍，刺刀叢林從正陽門一直拉到了永定門。
太平天國的東王、吳王、乾王已經下了旨，北京城內的八旗子民送完鹹豐升天，全部要背井離鄉，遠走而去——屯兵西山的大清皇太後已經向太平天國上了降表，今後大清皇帝要稱後金汗，皇太後要叫汗太後，八旗子民都要跟著他們的後金主子走西口
走西口啊！以後就再回不來了！而到了西邊之後，他們又是什麼？經過幾次大戰的消耗和北京城的內耗，八旗的精壯已經折損無幾，根本不可能支撐起後金的武力，曾國藩、李鴻章、杜翰等幾位大人麾下的湘軍、淮軍、魯軍能容得下他們這些過了期的貴胄來占位子？等他們到了西安，不會再來一次“天街踏儘公卿骨”吧？
霜刃般的秋風卷過正陽門箭樓。
羅耀國的玄色披風掃過雉堞青苔，身後古老巍峨的城牆被朝霞映照出了神聖莊嚴。那拉氏姐妹的漢女襦裙被吹得緊貼身軀，宛如兩株在曆史裂縫裡顫栗的野蘭。
慈禧是昨天晚上跟著婉貞悄悄進入北京城的，進城後直接進了羅耀國居住的豫王府，知道她到來的人加一塊兒不超過十人。而她來北京的目的，一是向新主子叩頭謝恩，二是來送鹹豐皇帝最後一程——不親眼看著他升天，慈禧又怎麼能安心？
“看好了，這是你們鹹豐皇帝的最後一程.上天之後，他就形神俱滅，轉世投胎都不可能了。“
羅耀國屈指敲打箭垛，甕城下囚車碾過青石板裂縫。假鹹豐金阿多靠在在囚籠木柵間，赭黃朝服蹭滿汙漬。一些八旗老弱跟著囚車踉蹌南行，褡褳裡掉出的翡翠扳指滾進陰溝——一個鑲紅旗老嫗剛要彎腰，就被一個太平軍聖兵一槍托砸碎了肩胛骨。
那拉蘭兒絞著帕子的指節發白，臉上卻全是感激的笑容：“主子，奴婢到了西邊，以後還有機會再“
“噓——“羅耀國突然掏出大名鼎鼎的法寶“通天鏡“，通天鏡背後的鏡頭掃過年輕的後金太後略顯寬闊的額頭。二十一歲的慈禧僵成木偶，任由機械快門聲將她的身影永遠留在了通天鏡內。
“到了西邊遇到什麼過不去的坎，就和翁家人商量，他們自有渠道把消息送到我這裡。你是我的人，我能幫一定幫。”羅耀國收好了“通天鏡”，“蘭兒，曾國藩可以放心，他就是個奴才命，黃袍加在他身上他都不肯做皇帝的。李鴻章就難說了他的命數和馬蒂爾德糾纏在了一塊兒。另外，西北過幾年可能會出一場大亂子，你小心一些，先和李鴻章、曾國藩一塊兒應付過去再說吧。”
說完這話，羅耀國抬腿就要離開，那拉蘭兒趕忙屈膝下跪道：“主子慢走，主子剛才說西邊要亂，亂在何處？”
“亂在人心，亂在天！”羅耀國沉吟道，“還有浩罕國的阿古柏！”
那拉蘭兒聽了個懵懂，但也不敢多問，隻得又叩了個首：＂蘭兒恭送主子.”
羅耀國走了幾步，又停了下來，回頭看了眼朝自己叩頭的慈禧，然後又對正要陪著自己離開的婉貞道：“等鹹豐升了天，就送你姐回西山！”
天壇圜丘壇內，三百拜上帝教講士紅巾紅袍，剛剛唱完《天父頌》，現在正齊聲朗讀《真約書》。真鹹豐也立在眾人之中，看著巨大的無比的熱氣球心中疑竇叢生。